ACT 对成绩膨胀的担忧：标准化考试的未来

ACT 已经看到了墙上的字迹——而且情况不妙。

在越来越多的大学正试探性地放弃标准化考试之际，ACT 不仅认识到这种威胁，还敦促谨慎。它的理由是？成绩膨胀正在增长，而仅仅依靠平均绩点 (GPA) 对于大学来说，在没有客观衡量能力（比如标准化考试）的情况下，无法对申请者做出明智的决定。

去年，ACT 考生人数下降了 22%，即使接受考试可选政策的学校数量增加，其中包括一系列公立州立学校系统。 3 月，美国最大的四年制公立大学系统——加州州立大学也停止要求学生提交考试成绩。

因此，这次最新的警告来自 ACT——这家非营利组织是大学入学考试的幕后推手。ACT 的研究人员发现，在过去十年中存在成绩膨胀的证据——即，高中平均 GPA 提高了 0.19 分，从 2010 年的 3.17 分提高到 2021 年的 3.36 分。这暗示着，学生的学习程度并未达到他们的成绩单所显示的水平，从而阻碍了他们在高中毕业后在充满挑战的环境中取得成功的能力。

“我们建议采用一种整体的录取评估方法，考察整个学生，并使用多种衡量标准，包括平均绩点和非主观指标，比如 ACT，” 该组织的首席执行官 Janet Godwin 说。“同样重要的是，高等教育在日益采用考试可选的环境时，要了解在招生过程中省略考试成绩时会失去什么。”

该报告审查了来自 2010 年至 2021 年期间参加 ACT 考试的 400 多万高中生的数据。 报告发现，虽然 ACT 考试成绩在此期间保持平稳，但自 2018 年以来，累计 GPA 持续上升，自 2020 年以来更是显着跃升。 所有人口统计学群体都出现了成绩膨胀，但进一步细分后，ACT 的研究人员发现，女性、黑人和低收入学生获得了最大的 GPA 提升。

当然，疫情是一个巨大的变量，可能会影响最终结果——ACT 甚至承认了这一点。 “我们必须考虑与 COVID-19 相关的评分政策的变化，” 报告的共同作者、ACT 研究员 Edgar I. Sanchez 说。“鉴于在疫情期间分配或使用高中 GPA 的方式多种多样，对高中 GPA 的传统理解可能不适用于这段时间分配的成绩。”

那么，这对学生和大学来说意味着什么呢？

成绩膨胀并非总是一件坏事

即使在 20 年前，作家兼进步教育倡导者 Alfie Kohn（他对标准化考试并不热衷）也在《高等教育纪事报》上辩称，“关于成绩膨胀的抱怨已经存在很长时间了”，并补充说这些抱怨“与那些关于年轻一代可耻价值观的引言没什么不同，而这些引言却有数百年的历史了。” 在同一篇文章的后面，Kohn 认为停滞不前的标准化考试成绩无法证明成绩膨胀，因为考试——他以 SAT 为例——“即使在预测大学一年级时的成绩方面也从未发挥过太大作用，更不用说更重要的学术成果了。”

即使成绩膨胀确实发生，它是否是一件坏事，也是主观的。当然，给学生的成绩高于他们应得的成绩并不是好的教学方法——除非是。

这里面有一种悖论。每个人都希望他们的学生表现出色，学校也会说他们想帮助所有学生。但随后人们会说，‘哦，但其中一些人应该得 D。’Timothy Quinn

去年，研究员兼哈佛大学博士后 Zachary Bleemer 在《华盛顿邮报》上指出，最近的研究发现，向女学生授予更高的成绩有助于推动她们进入 STEM 专业，而她们在这些专业中严重不足，他还引用了其他研究，表明这可以激励所有学生，包括来自低收入背景的学生，留在大学并毕业。 换句话说，尽管这些成绩更高，但学生们可能并没有比平时学到更多东西，但至少他们坚持上学的时间更长了。（有趣的是，这些也是在 ACT 的报告中看到高成绩膨胀的一些群体。）

此外，成绩上升不一定是一件好事才能不是一件坏事——它们可能仅仅是教育中不断变化的实践和道德的反映，康涅狄格州米斯波特学校的首席学术官、书籍《关于成绩和评分》的作者 Timothy Quinn 认为，米斯波特学校是一所全女子寄宿学校。

“现实情况是，我们在过去十年里，教学方式肯定发生了很大变化，评估方式也是如此——这些事情让更多的学生体验到了成功，” Quinn 说。“这里面有一种悖论。每个人都希望他们的学生表现出色，学校也会说他们想帮助所有学生。但随后人们会说，‘哦，但其中一些人应该得 D。’”。

具体来说，Quinn 的学校使用一种称为基于掌握的学习的概念，学生不必拘泥于千篇一律的期中和期末考试，而是被允许通过多种方式证明他们所学到的知识。 最终，他们通常会创建工作组合，这些组合可以与他们的成绩和考试成绩一起发送给大学。 随着大学逐渐放弃标准化考试等相对客观的衡量标准，他们需要一些东西来填补空白，而作品集和基于掌握的成绩单——那些阐明学生优缺点的成绩单——或许能够实现这一目标。

“我通常对传统成绩的问题是它们没有告诉任何人太多，” Quinn 说。“它没有告诉学生太多。 他们知道 A 更好，但这并没有给他们提供有用的和以成长为导向的反馈。”

免考

让考试成为可选可能是一种趋势，但这只是一种方法。以洛杉矶东部的一所私立文理学院皮泽学院为例，该学院根本不接受 SAT 或 ACT 考试。 皮泽学院是二十年前最早实行考试可选政策的学校之一，现在正在试行完全免考的录取政策，部分是为了认识到无论如何，在疫情期间考试成绩不太可能很高。

皮泽学院是一所选择性学校，仅录取约 17% 的申请者，但它塑造了其录取流程——或许还有其声誉——，在这个流程中，考试成绩和成绩膨胀都不是特别值得关注的问题。

“总的来说，我想说，申请我们学校的大多数学生可能都是合格的，” 该校录取和财政援助院长 Yvonne Berumen 说。“我们不仅以此为基础，而且还取决于学生的严谨程度”——这意味着他们是否参加 AP 或国际文凭课程。

独特的是，Berumen 的学校会查看学生高中的所有四年成绩单，一篇论文问题着重于申请人如何满足其“核心价值观”，以此来区分那些对皮泽学院本身感到兴奋的学生和那些正在寻找一般的文科教育的学生。（在皮泽学院的案例中，这些价值观包括社会责任、跨文化理解、跨学科学习、学生参与和环境可持续性。）

Berumen 补充说，像 ACT 这样的考试可能仍然有价值，特别是对于那些寻找专业的 STEM 学生的学校。 但对于那些已经拥有整体录取流程的学校来说，它们可能对学生没有多大意义，尤其是在课程负荷繁重且 GPA 完美的情况下。

“当我们实行考试可选的政策时，当我们确实考察考试时，它并没有真正影响 [学生] 的表现，” Berumen 说。“也许那些在考试中得分较高的人，第一年的 GPA 略好一些，但在四年后，一切都变得平衡了。”

皮泽学院的试点项目计划持续到 2025 年左右，届时它将审查其免考政策。 但如果一切按计划进行，这所大学很有可能永远不会再接受标准化考试成绩。

很难想象 ACT 到那时会呈现什么样的研究成果。