虚拟教学的兴起：教育工作者的新选择

当莫莉·哈米尔向她的学生解释《独立宣言》的起源时，她戴上了一个扎成马尾辫的白色假发，扮演约翰·亚当斯，然后又戴上一个秃头帽来致敬本杰明·富兰克林，最后戴上一个红色的假发来模仿托马斯·杰斐逊。但她没有看着28个五年级学生全神贯注地坐在课桌前，而是直接对着摄像机讲话。

哈米尔是越来越多的教育工作者之一，他们在疫情过后放弃了实体学校。她现在通过公立在线学校加州虚拟学院进行完全虚拟的教学，用桌面代替了课桌。

莫莉·哈米尔正在上一堂关于《独立宣言》的课。

在COVID-19健康危机期间突然转向虚拟学校——以及许多教育工作者因此承受的压力之后，自愿选择这种形式似乎是不可思议的。

“你听到人们说，‘我永远不想回到虚拟世界’，我理解，这非常紧张，因为我们是在一边建造飞机一边飞行，决定我们是要进行现场视频还是录制，以及将所有教学材料改编成虚拟形式，”哈米尔说。“但我的学校是一台运转良好的机器……已经有了现成的结构。而且孩子们适应能力很强，他们已经喜欢使用电脑了。”

对于哈米尔和其他成千上万的老师来说，通过虚拟学校进行教学是在教育界尝试实现罕见的工作与生活平衡的一种方式。

为学生提供更多灵活性

虚拟学校的数量以及在美国就读虚拟学校的儿童数量都在增长。根据国家教育统计中心2024年发布的数据，在2022-2023学年，大约2.5%的K-12学生就读于全日制虚拟教育（其中1.8%的学生通过公立或私立在线学校，0.7%的学生是家庭学校教育者）。家长报告称，当年在家学习的学生中有7%至少参加了一门虚拟课程。

通过虚拟学校远程教学的教师数量也随之增加。

K12公司（属于Stride公司，是虚拟学校最大、历史最悠久的供应商之一）的雇佣教师数量在过去三四年里从6500人增加到8000人，该公司首席学习官尼约卡·麦考伊说。

麦考伊认为，这种增长部分归功于教师希望在家对自己的孩子进行家庭教育，因此需要在家里完成自己的工作，但她也认为这标志着人们对基于技术的产品的偏好发生了转变。

“他们认为这是未来，会有更多的在线项目开放，”麦考伊说。

Connections Academy是Pearson Online Academy的母公司，也是一家历史悠久的在线学习提供商，雇用了3500名教师。皮尔森公司合作关系和客户成功高级副总裁尼克·奥斯本表示，招聘和留住教师都很容易：在2024-2025学年，大约91%的教师在本学年返校。

“在虚拟空间教学与在实体学校教学非常不同；甚至教师扮演的角色类型也吸引了一些教师，”奥斯本说。“他们更像是指导，帮助孩子们理解内容。”

弗吉尼亚Connections Academy公立在线学校的中学数学老师考特尼·恩茨明格进行异步教学，并且喜欢录制自己的课程计划，此外还能进行现场教学，她说这有助于各种各样的学习者。哈米尔进行同步教学，同样喜欢虚拟形式可以用来构建更具创造性的课程计划，比如她的《独立宣言》视频，或者在特伦顿战役期间乔治·华盛顿的假直播，这两者都在她的YouTube频道上。

学校是否异步很大程度上取决于提供商的标准。皮尔森公司运营恩茨明格任教的虚拟学院，是异步的。对于其他独立的公立学区，例如佐治亚州网络学院，这个决定取决于学生的需求：如果他们表现出达到或高于年级水平，他们会获得更大的灵活性，但如果他们来到学校时低于年级水平——例如阅读水平为二年级，但被安排在四年级教室——他们需要更多的结构。

“我确实觉得自己像一个抖音明星，我在那里录制自己通过课程的不同方面进行教学，因为学生以不同的方式学习，”恩茨明格说，她有348个在线学生，跨越三个年级。“面对面时，你能够意识到‘这个学生是这样学习的’，我会在你面前唱歌跳舞。在网上，我可以在不同的媒介上进行。”

俄亥俄州虚拟学院的过渡联络员凯伦·培根与中学和高中特殊教育学生一起工作，她最初被虚拟教学所吸引，因为它具有灵活性，可以通过最适合他们的路径来支持学生。

“我总是喜欢一个好的挑战，并认为深入研究它的工作原理以及帮助学生的不同方式很有趣，”培根说，她在2017年转向虚拟教学之前是一名高中法语老师。“显然有很多东西需要学习和理解，但一旦你深入其中并看到所有选项，就会发现真的有很多不同的可能性。”

培根说，与实体环境相比，“绝对较少分心”，这让她可以更有创造力。例如，她注意到全国各地出现了一些故事，展示了在实体环境中工作的特殊教育学生，他们为教师和学生提供咖啡，以此来学习工作场所的技能。她适应虚拟环境，创建了“红雀咖啡馆”，学生们可以在那里实现同样的目标，尽管是用虚拟的咖啡杯。

“我并不认为自己超级技术，但我有那种好奇心，喜欢跳出框框，寻找真正帮助学生的方法，”她说。

遏制教师倦怠的一种方式？

在虚拟环境中教学带来的灵活性不仅仅是对学生具有吸引力。教师们说，它还可以帮助缓冲大多数教育工作者一直在努力应对的持续较低的工资和缺乏福利，这些条件促使许多人离开这个领域。

“我们很多人都说过，‘我感到非常倦怠，我不确定我是否能继续教学’，”哈米尔说，并补充说，她在职业生涯的开始作为一年级教师时也有同样的感觉。“但以这种方式做有助于它变得可持续。我们仍然没有得到足够的报酬，作为整个行业也没有得到足够的重视，但至少在虚拟方面，一些主要的、显而易见的问题不存在于我们受到的待遇方面。”

恩茨明格最初被教学所吸引，部分原因是她希望这能让她有更多的时间与未来的孩子相处，而不是其他职业可能提供的。但在她在一个实体环境中教学十年之后，当她成为一名母亲时——无论是在小学还是高中阶段——她发现她无法接送女儿上下学，尽管她在女儿就读的同一个学区工作。

相比之下，在网上教学时，“在这种环境中，我可以带她上学，为她做早餐，”她说。“我可以兼顾生活和我的工作。每天，我都能以‘妈妈’和‘恩茨明格女士’的身份出现，而无需为我的时间而奋斗。”

由于参加虚拟学习项目的学生有更灵活的日程安排，教师不必连续八个小时“在线”。而且他们不一定需要参与维持实体学校运作的各种共享系统。在实体学校，即使培根、哈米尔或恩茨明格没有被安排授课，他们也可能被分配时间带领他们的学生走到下一个教室或公交车站，或者负责午餐时间的食堂。但在虚拟环境中，他们有能力合上笔记本电脑，并安静地计划课程或批改作业。

然而，这并不是说这些老师像孤岛一样运作。哈米尔说，在虚拟学校教学的最大好处之一是与其他来自全国各地的五年级教师合作，他们经常分享幻灯片或其他课程计划，她说，“我认为有时在亲自教学时，人们可能会对这一点有点珍视。”

虚拟项目中教师的工作量各不相同。恩茨明格的300多名学生分别就读于三个年级。有些学生住得很近，就在她所在的城市，而另一些学生则远在欧洲，在那里踢足球。哈米尔目前有28名学生，预计随着学校不断招收更多学生，会增加到30名。根据国家政策教育中心的数据，2023年，全国公立学校的平均师生比例为每位教师14.8名学生，而虚拟学校报告的师生比例为每位教师24.4名学生。

哈米尔还认为，虚拟环境可以让教师和学生更安全。她说，在她教学的第一年，她病了九个月，两次患上了链球菌性咽喉炎。她还指出，学校枪击事件似乎没完没了，儿童的行为问题也越来越严重。

“不用处理行为问题的课堂管理是巨大的回报，”她说。“如果孩子在聊天中很 mean，我就关掉聊天。如果孩子们不听话，我可以让所有人静音，然后说，‘我让你们一个个说话。’而不是，在我的最后一个教室里，孩子们朝我扔椅子。”

教师们承认，仍然需要调整以远程管理孩子。哈米尔指导她的孩子们学习互联网安全和在线礼仪，比如学习用大写字母打字，例如，这可能显得粗鲁。

虽然虚拟教师最初担心与他们的学生建立联系，但他们发现这些担忧在很大程度上是毫无根据的。在在线办公时间，哈米尔和她的学生一起玩图画游戏，并通过屏幕见到了他们的大部分宠物。与此同时，恩茨明格提供在线辅导和每日见面机会，在那里她“今年学到了比我以前认为的关于K-pop的更多东西”。

也有机会与学生进行面对面的聚会。哈米尔每月举行一次聚会，通常在公园里。培根参加了本月早些时候的一次现场野餐，以见见住在她附近的学生。K12和Connections Academy都为学生举办了多次现场活动，包括实地考察和课外活动，如缝纫或保龄球俱乐部。

“当然，我希望我能更多地亲自见到他们，并做一些美术和手工艺时间——这是我非常想念的事情，”哈米尔说。“但我们有绘画程序或他们可以发布他们的艺术作品的方式；我们找到了适应它的方法。”

对于虚拟教师来说，这种适应在很大程度上是值得的。

“教学就是教学；即使我在电脑屏幕后面，孩子们仍然是孩子们，”恩茨明格说。“障碍依然存在。我们仍然努力工作，但与我的学生一起工作，然后走到我的厨房去喝咖啡，然后回来再次与我的学生联系，这真的很好。”