如何利用早期反馈改善教学质量和学生体验
每个学期大约一个月后，盖尔·戈尔登会抽出一点时间来询问她的学生关于他们的学习情况。
这位明尼苏达大学的新闻学讲师保持着这个过程的简单性，会提出类似以下这些的简短问题：
- 这门课应该继续做什么？
- 我们应该在这门课上开始做什么？
- 我们应该在这门课上停止做什么？
戈尔登收集结果，学生们匿名提供反馈，然后研究反馈，并列出她收到的所有信息。 在接下来的上课时间里，她会与学生们讨论调查结果。 她会告诉他们她计划实施哪些建议，哪些建议她无法采纳，以及原因。
“如果他们告诉我类似'我希望没有截止日期'的话，我会说，'我听到了对没有截止日期的呼声，我理解截止日期很难，但在这门课上我无法做到这一点，原因是——抱歉'，”戈尔登解释说。“通过这样说，我告诉了他们我听到了他们的声音。”
这种做法被称为学期初期反馈。 专家表示，这是一种有效策略，可以快速改善教学和学习——有时甚至可以在下一个上课时间立即见效。 它可以使用基本方法——铅笔和纸——或使用复杂的数字工具，如聊天机器人。
收集和整合学生反馈的过程不仅提供了在时间流逝之前改进课程的机会，还可以改变课堂的氛围和文化，使教授能够向学生表明她重视他们的观点。
“我的经验是，如果我进行学期初期反馈，我与班级的关系往往会更加开放——总的来说更好，因为他们觉得在整个课程中与我交谈更舒服，”戈尔登说。
如何收集反馈
明尼苏达大学教育创新中心的教育项目专家克里斯·戈尔曼解释说，在学期初询问和回应学生的反馈意见可以非常直接。 在第五周到第八周之间——在学生们收到主要评估的结果后——讲师会要求学生们对他们的学习进展进行评估。 讲师会收集反馈，然后弄清楚并解释他们将要做出的改变。
“告诉你的学生们哪些事情可能会改变，哪些事情不会改变，表达感激之情，并采取行动——关闭那个循环，”戈尔曼说。
这个过程的简单性掩盖了它的力量。 学生们可以立即受益于改进的课程后勤工作，也可以与教员建立更信任的关系。 研究表明，收集学期初期反馈，并在顾问的帮助下利用这些反馈来改进课程的教授，可以提高他们的学期末教学评估。
“这是改变教师实践的最有效方法之一，”戈尔曼说。“总的来说，教职员工和讲师对学生的反馈反应非常积极。 在改变教学实践方面，这通常比他们做的几乎任何其他事情都更具激励作用。”
收集反馈可以像分发索引卡一样简单。 但讲师也可以采取更技术性的方法。 例如，圣何塞州立大学的研究人员使用聊天机器人来采访大学生，询问他们遇到的问题和担忧，以及他们在特定课程中面临的障碍。 受访者愿意通过机器人提供反馈，并表示支持进一步依赖聊天机器人来实现他们希望的一些课程改进，例如获得关于教科书、办公时间和截止日期的基本问题的帮助。
部分实践这一概念的是助理教授若昂·塞多克，他要求学生与定制的聊天机器人进行交流，以此来获取关于他在纽约大学斯特恩商学院教授的技术、运营和统计学课程的反馈。 他喜欢这个人工智能工具与他的技术课程相关联。 他怀疑聊天机器人引人入胜的特性会比他使用在线调查或谷歌表单更能引起学生的反馈。
“人们表达自己的想法更多，”塞多克说。“这总是好的——他们告诉我的越多，我就知道得越多。”
寻找“低垂的果实”和“错位”
学期初期反馈可以发掘大量有用的信息。
它有时会识别出对学生构成问题的实际课程细节——戈尔曼称之为“低垂的果实”。 学生们可能会要求作业在晚上 10 点而不是下午 5 点截止，以适应他们整个下午都在上课的事实。 或者他们可能会注意到，教授的公告没有通过学习管理系统成功地传达给他们。
这些问题可以相对容易解决，就像当塞多克通过学期初期反馈了解到教室后排的学生听不清他的声音时一样。
或者，他们可能需要更多的时间和精力来解决。 在疫情期间，戈尔登通过一项早期调查了解到，学生们感到孤立，独自在家完成作业，而不是像他们通常那样工作：聚集在教室桌子旁的小组中。 一位人士建议戈尔登将学生组织到 Zoom 分组讨论室，以便他们更好地协作。
戈尔登说，这种改变需要她做一些“技术体操”。 但她觉得这种努力是值得的。
“这对我来说更具挑战性，但对他们来说却更加安慰，”戈尔登说。“听起来这并不是什么大问题。 但如果我没有问他们，而且我们没有一起集思广益，我可能还会坚持这个想法——这对我有用，对你来说很难。 这需要问一个学生，并让他们表达这种担忧。”
戈尔曼说，学生的反馈还可以突出课程中的“错位”，而讲师可能不会注意到。 调查结果可能表明，学生渴望更多具体的例子来更好地理解材料，不理解评估与他们在课堂上学习的概念之间的关系，或者觉得自己没有为考试做好准备。
“我见过人们重新设计他们的评分标准，更好地理解学生是如何体验这些评分标准的，”戈尔曼说。
及早发现这种错位可以防止学生和教授在错误的道路上走得太远。 例如，在学期开始时，塞多克会询问学生们希望从他的课程中获得什么，试图了解他们的期望与教学大纲的匹配程度。 有时，他会发现一个学生有多年计算机编程经验，因此对于一门入门课程来说，他们的资格过高了。
然后，在为时已晚之前，塞多克可以告诉学生，“他们可能不会从这门课上得到他们想要的，”他说，“因为他们的技术能力水平超出了我为这门课设定的标准。”
传达关怀
请求反馈会涉及到一些脆弱性。 学生们可能会提供教授们难以接受或感觉不堪重负的批评——例如，在疫情期间。 戈尔曼建议那些犹豫是否要用开放式问题打开闸门的教员，可以尝试询问关于特定课程细节的定向询问。
“我一直鼓励人们只在准备好采取行动时才收集反馈，”她说。“如果你没有能力，你能做的最糟糕的事情就是收集反馈，但却不愿意做任何改变。”
讲师可以使用一些策略来设计调查问题，鼓励学生提供相关反馈，而不是偏离主题或个人评论——戈尔曼说，女性和有色人种更容易收到这种评论。
“试着把问题框架成'什么对你的学习有帮助？'”戈尔曼说。“学生们并不总是用最令人愉快的措辞来表达他们的反馈。 然而，当教员预先声明他们关心学生的体验，并且希望做出改变时，学生们会比批评更具建设性。”
不可避免的是，一些反馈会让人感觉消极。 当这种情况发生时，讲师应该尝试“接受可行的，忽略情绪化的，”戈尔曼建议。 但如果他们仍然感到防卫，戈尔曼建议他们寻求其机构的教学与学习中心的帮助——与任何正式的评估过程分开。
明尼苏达大学的一位教授就是这样做的，当学期初的反馈表明他的学生认为他居高临下时。 教育创新中心帮助这位教授弄清楚，在教授相同材料多年后，他非常擅长预测学生的问题，以至于他不断地打断别人说话的节奏。
“我鼓励讲师完整地听取整个问题，”戈尔曼说。 只有这样，他才会给出答案，并随后询问，“这说清楚了吗，还是你需要更多解释？”
这次干预帮助改善了当学期的课程。 当这位讲师在接下来的学期继续他的新方法时，“学生们的体验是完全积极的，”戈尔曼说。“他们没有感觉到同一个人以居高临下或不屑一顾的方式教授同一门课程。”
这就是为什么，当一门课程开始时情况不妙时，戈尔登认为恐惧不应该阻止讲师寻求反馈。她说：“尤其是在你认为课程进展不顺利的情况下，这正是所需要的。”“这就像任何关系一样；你必须问‘怎么了？’，并诚实地谈论它。你会发现，如果你开始这样做，你改善情况的可能性就会很大。”
戈尔曼说，即使一门课程像“运转良好的机器”一样运行时，每个学期也值得向学生征求学期初期反馈：“这样做就传达了关怀。”