《美国教师法案》：提高教师工资，应对教育挑战

众议员弗雷德里卡·威尔逊长期以来一直认为美国的教师被低估了，这种观点源于她作为课堂教师、校长、学校董事会成员，最终成为国会议员的经历。她认为，教师的薪酬并未反映出他们在社会中的重要性。

但是，来自佛罗里达州的民主党人威尔逊希望扭转这一局面——从今天开始——通过推出《美国教师法案》，该法案将为所有公立学校教师设定6万美元的联邦最低工资标准。

“这个问题一直存在，”她在书面回复中告诉EdSurge，“但我们正处于一个十字路口，我们可以选择正面解决这个问题，或者失去美国的教师，让学生的教育受到严重影响。”

“这个问题一直存在，但我们正处于一个十字路口。”——众议员弗雷德里卡·威尔逊（D-FL）

威尔逊写道，现在不采取行动将“造成无法弥补的损害”，并等于拿未来几代人的教育“赌博”。

该法案由另一位前教育工作者、众议员贾马尔·鲍曼和众议院其他七名成员共同发起。威尔逊和其他支持者表示，现在是采取果断行动加强步履维艰的教学职业的关键时刻。

“这是一个展示我们对教育工作者感激之情，并弥补多年来我们低估了这个极其重要的职业的机会，”威尔逊说，她补充说，教师是疫情期间的“英雄”之一。“教育工作者是随时准备适应并从精神上和情感上支持我们的孩子度过历史上最具挑战性的时期的人。”

“气候再合适不过了，”非党派组织“教师薪资项目”的联合创始人兼首席执行官妮尼芙·卡莱加里补充说，该组织的员工帮助共同起草了这项立法。

尽管教师的声誉薪水低廉，但许多教师还是进入这个领域来回应“呼唤”。但近年来，由于教师越来越受到公众的谴责，疫情创造了与教学相关的新型压力源和需求，学生们一直在以教师们无力应对的方式挣扎，而且商品和服务的成本不断上升，而工资却停滞不前，越来越多的教师选择离开。虽然教师离开这个行业的原因有很多，但许多人表示，他们再也无法证明目前薪水所要求的工作的合理性。

6万美元的起薪很难让人们一跃进入新的社会阶层，但这会对这个行业产生明显的影响，根据支持《美国教师法案》的教师工会——全国教育协会的数据，该行业在2020-21学年的全国平均起薪为41770美元。

今年早些时候，非营利智库经济政策研究所发布了一份报告，显示教师工资差距在2021年达到了历史最高点。与从事类似职业的同行相比，美国的教师平均每赚一美元大约赚77美分。

因此，美国正在经历一些人所说的教师短缺，而另一些人，包括威尔逊，则认为这是一场“大规模外逃”。（一些记者和研究人员对普遍存在的教师流动叙事提出了质疑。）

公立学校教育工作者、活动家和社会媒体影响者尼古拉斯·费罗尼说，教师们正在离开他们从童年时代就设想过的职业，这一事实应该“让每个人都感到害怕”。甚至他最近也更新了他的简历，这是10年来第一次。

“这已经成为教师们崩溃的完美风暴，”在新泽西州教授高中历史和文化研究的费罗尼说。“没有人进入这个行业。人们正在离开这个行业，社会意识到教师可以转到其他工作。”

“这已经成为教师们崩溃的完美风暴。没有人进入这个行业。人们正在离开这个行业。”——新泽西州高中教师尼古拉斯·费罗尼

解决方案可能与其问题本身一样复杂且多样。然而，正如在大多数行业中一样，金钱大有帮助。

也许，如果教师获得具有竞争力的薪水，他们会更愿意学习新的课程或适应混合课堂。相反，目前，许多教师仅仅勉强维持生计，将近五分之一的教师兼职做其他工作以补充他们的收入。费罗尼本人在不在课堂时担任调酒师和内容创作者，并且最近还为Uber开车和在餐馆服务。

卡莱加里说，费罗尼在他的同行中远不是一个反常现象，她已经与教师们交谈并记录了他们近20年来的经济困境。

“我一次又一次地听到教师做调酒师、为Uber开车、做家务的故事，真的感到非常悲伤，”她说。“收集这些故事已经走了很长的路。这是一个非常非常美好的时刻。”

卡莱加里说，《美国教师法案》是一项大胆的努力，旨在阻止人才流失，并重振年轻人对进入这一行业的兴趣。

该法案很可能在国会面临阻力。其所有共同发起人都来自民主党，而他们的保守派同事倾向于认为，像教师工资这样的问题应留给州和地方层面的决策者。尽管如此，近年来已经出现了一些迹象，表明共和党领导人希望提高教师工资，威尔逊则表示，她“完全预计”她在对面的同事会支持这项法案。

威尔逊谈到国会共和党议员时说：“他们知道，从根本上讲，这是我们国家面临的教育困境的核心组成部分。”

如果获得通过，《美国教师法案》很可能对红色州产生巨大的影响。密苏里州和蒙大拿州等倾向于共和党的州的平均起薪低于35000美元，而且在许多州，教师在达到50000美元的工资之前可能需要工作多年。

比目前的平均起薪增加近50%意义重大。然而，这并非没有先例。最近，新墨西哥州、马里兰州和特拉华州都提出了或通过了立法，将教师的起薪提高到6万美元。达拉斯和休斯顿也做了同样的事情。

“如果有一个六位数的最低工资，我会更开心，”曾是教师的卡莱加里说。“但我们必须现实且负担得起，而6万美元是全国上下都在共鸣的（一个数字）。”

如果获得通过，该法案将授权为一项联邦拨款计划提供资金，该计划旨在激励各州和学区在2024-25学年之前设定6万美元的最低起薪。这项资金——目前尚未有预测——将抵消帮助各州和学区实施新的最低工资的成本，尽管各州将负责制定长期可持续发展的计划。

一旦生效，新的最低工资将从2025-26学年开始，每年根据通货膨胀进行调整。威尔逊的国会办公室解释说，为此目的向各州和地方教育机构提供的拨款必须用于工资，而不是取代任何现有用于学校的资金。

6万美元的最低工资并非旨在奖励新手教师，而忽视之前的教师。相反，威尔逊强调，6万美元仅仅是底线。

她说：“我希望各州能够补充或增加这个底线。”“这是一个起点，而不是上限。”

其他人指出，付诸实施后，这个想法是各州将调整其整个教师工资表，以6万美元为最低工资，所有其他工资“等级”将根据教育水平和工作年限逐步增加。这将类似于达拉斯和休斯顿正在进行的工作；所有教师的工资都将在其新的最低工资下增加。

根据该法案的文本，由国会拨款的一小部分资金——4%——将用于启动一场关于教学行业的全国性运动，突出其重要性和价值，并鼓励高中和大学学生追求教育事业的道路。

卡莱加里说：“大学生告诉我们，他们想当老师，但他们也不想穷。”近年来，各教育学院报告称，其教师预备课程的入学人数正在减少。她补充说，这项法案旨在扭转将教学视为快速实现按月领取薪水，并向年轻人表明，该行业受到了关注、投资和公众的赞赏。

“这项法案说要把你的钱放在你的嘴边，”美国教师联合会主席兰迪·韦恩加滕在给EdSurge的一份声明中说，该组织也是该立法的支持者。“我们感谢威尔逊众议员提出的大胆立法，解决了困扰教学行业几代人的低起薪问题，我们很荣幸支持它。”

“美国的教室岌岌可危。我们教育体系的质量和未来岌岌可危。这是一场值得为之奋斗的战斗。”——威尔逊众议员

这项法案是否会获得两党支持——更重要的是，是否会获得足够的两党支持使其成为法律——尚不清楚。来自政治领域各方的教育组织已经签署支持这项立法，这在支持者中激起了希望。

威尔逊写道：“解决全国教师短缺问题需要我们所有人共同努力。”“美国的教室岌岌可危。我们教育体系的质量和未来岌岌可危。这是一场值得为之奋斗的战斗，也是我们所有人都可以同意必须处理的战斗。”

无论结果如何，该法案本身就因其存在而意义重大。威尔逊的办公室表示，这是国会首次提出的旨在提出联邦最低教师工资的措施。而将一个美元金额分配给教师工资问题这一事实本身就代表着一个转变。

卡莱加里说：“这是一个惊人的起点。”“对我来说，这是一个国会问题，这很有道理。这是一个完美的杠杆。”