Facebook 更名 Meta，押注元宇宙教育愿景

昨天，Facebook将其公司名称更改为Meta，这是首席执行官马克·扎克伯格宏伟愿景的一部分，旨在创建一个受科幻小说启发的下一代“具身”互联网，正如他所描述的那样，用户将“融入体验，而不仅仅是看着它。” 他将教育定位为这一愿景的关键部分。

这个元宇宙会是什么样子，目前还不太清楚，但该公司在准备好的声明和发布的一小时长的视频中给出了一些暗示。并且，它已经为这项事业的教育部分投入了真金白银，承诺其Facebook Reality Labs将投资1.5亿美元于一个教育项目，以协助技术开发，并培训人们使用增强现实和虚拟现实工具。

并且，Facebook（或者说，现在是Meta）宣布将与Coursera和edX合作，以帮助推广Meta在增强现实和虚拟现实方面的课程，该公司称之为Spark AR课程。edX的发言人表示，edX最初是由哈佛大学和麻省理工学院作为非营利组织成立，但目前正在向营利性机构2U出售，该组织将在未来几周内分享更多关于合作关系及其更广泛变化的信息。

在Facebook因其日益增长的权力而受到严格审查，以及最近内部文件泄露表明该公司在内部研究显示社会危害的情况下仍继续推进功能的情况下，选择将Facebook的未来押在“元宇宙”这个词上是一个有趣的选择。事实证明，“元宇宙”一词是在一部反乌托邦小说中创造出来的，这部小说对社会中日益增长的企业控制和互联网技术持强烈批评态度。

这部孕育了这个术语的书是1992年的科幻小说《雪崩》，这是一部动作冒险小说，故事背景设定在一个世界里，日常生活的大部分都发生在沉浸式的数字世界中，最终取代了互联网。在小说中，元宇宙是在全球经济崩溃之后出现的，政府将权力交给了私营公司和企业家——导致了富人和穷人之间的巨大鸿沟。基本上，它与一个由巨型公司运营的视觉互联网的推销相去甚远，尽管多年来，它已经成为硅谷共享视觉网络空间可能是什么样子的模板。

扎克伯格对虚拟现实的兴趣并非新鲜事。2014年，该公司以20亿美元收购了VR公司Oculus。并且，扎克伯格在昨天的声明中表示，改名的想法早于最近对该公司的批评。

Meta昨天发布的一小时长的视频中设想的元宇宙版本涉及多种技术的混合，包括全息图。在视频（大约在31:00处）的一个场景中，一名学生正在通过滑动双手来操控太阳系的巨大图片，缩放土星的光环，用手臂做出手势，来获得天体物理学作业的帮助。

Meta的首席商务官Marne Levine说：“如果你正在学习天体物理学，你可以在元宇宙中学习。”

但高端VR头显似乎也是Meta元宇宙教育愿景的一部分。

视频中展示的下一个例子是一名学生漫步在古罗马，这得益于一个沉浸式的VR世界，学生以化身的形式被传送其中。

Levine在视频解说中说：“想象一下，站在街道上听到声音，参观市场。” “为了了解2000多年前的生活节奏。想象一下，通过亲眼观看论坛的建造，学习论坛是如何建造的。”

视频中显示的大部分图形似乎是艺术家渲染，而不是任何实际技术的演示，因为视频展示了一个可能的未来，而不是任何具体的产品（尽管简要展示了为Oculus VR头显开发的大卫·爱登堡制作的一部VR纪录片）。有时，它看起来更像是世博会或迪士尼乐园里的一些乐观的游乐项目，而不是推销。

实现这一愿景的一个挑战是，尽管Facebook多年来一直尝试，但VR头显未能广泛推广。该公司今年停止了Rift头显的生产，原因是销量平平，尽管它现在销售一款名为Oculus Quest 2的VR头显，据称销量更好（尽管该公司尚未公布销售数据）。本周，该头显被更名为Meta Quest，以配合新的公司品牌。

VR头显仍然笨重且昂贵，为它们开发教育材料——或任何其他目的——也需要花费大量成本。

而且，在教育工作者在全球疫情期间面临所有问题和挑战的情况下，增加更多好莱坞风格的课程材料的修饰，对许多教育工作者来说，感觉并不是花费时间和资源的最佳方式。今年早些时候，亚利桑那州立大学吹捧了一家公司，该公司正在为VR头显开发教育材料，在ASU GSV峰会上进行了展示。这次演示引起了人们的兴趣，但也引起了EdSurge与之交谈的官员们的许多耸肩，他们对更好地利用现有工具更感兴趣，而不是投资于昂贵的新设备。

《纽约时报》的技术专栏作家凯文·鲁斯表示，Facebook战略转变的一个原因可能是担心它正在失去年轻（学生年龄）用户，而这些用户正在转向其他社交媒体平台。

鲁斯写道：“如果元宇宙鼓励年轻人戴上Oculus头显，并在Horizon——Facebook的社交VR应用——中闲逛，而不是在手机上观看TikTok视频，那么它可以帮助解决该公司的人口统计危机。”

披露：EdSurge收到了Chan-Zuckerberg Initiative的支持，这是一个由马克·扎克伯格共同拥有的慈善组织。