ESL 课程的优与劣：导师的经验与建议
在我第一份工作中，我坐在电脑前，通过互联网为韩国的一群学生教授英语。 我会向学生介绍新的词汇，纠正他们的语法，并监督他们的进步。 总的来说，这是一份让我觉得无所谓的低压力工作，也许，在当时，这就足够了。
我当时的雇主是菲律宾不断壮大的教育行业的一部分。 在过去的十年左右的时间里，菲律宾涌现出大量的语言学校，吸引了来自世界各地的学生，但主要是在东亚地区，专门从事英语作为第二语言（ESL）的在线辅导公司也纷纷涌现，招募菲律宾人来教导那些无法出国留学或想额外补习课程以补充他们在传统学校的英语课程的学生。
同样，这种趋势在中国也开始兴起，并发展到价值数十亿美元，这要归功于VIPKid等公司，这些公司最终雇用了超过10万名外国教育工作者——主要是美国人——来辅导数百万中国儿童。（中国后来取缔了当地的在线辅导行业，现在禁止任何将中国儿童与外国教师配对的课程。）从东欧到加拿大，从美国到日本，辅导公司已经遍布全球，并不断发展壮大。 现在有数百万学生在线学习英语，我想至少一些ESL公司正在做好工作，尽管其影响程度还有待观察。
但并非所有ESL项目都是一样的。 内容和课程质量差异很大。 低质量的项目实际上对学生不利，并且消磨了教师的热情。 在我的职业生涯中，我了解了是什么造就了一个好的ESL项目（和一个坏的）。 这是我对辅导员、家长和任何正在寻找一个值得投资的项目的人的最佳建议。
当死记硬背主宰一切
当我开始我的第一份辅导工作时，我几乎没有关心我所教的内容的质量。（招聘我的招聘人员直截了当地告诉我，这家公司并不好。）我很快就明白了招聘人员的意思。 首先，我被要求教授的课程认为学习英语是记忆的问题。
以这句话为例，“我喜欢冰淇淋。” 公司没有教学习者如何从头开始构建这个句子，而是希望我们——辅导员——让学生记住“我喜欢”这个短语，每当他们不得不说他们喜欢某样东西时，就鼓励他们用其他词代替“冰淇淋”。 这是一个即插即用的方法。
阅读材料也太简单了——例如，中级学习者会阅读这样的文章，文章中的句子是“我喜欢爆米花。 爆米花吃起来很有趣。 我每天都吃爆米花。”
尽管如此，我还是埋头苦干，闭口不言。 我个人生活正经历一段艰难时期，我根本不在乎。
最终，我开始寻找一份新工作，又找到了一份，还是在ESL辅导方面——这次是与一家日本公司合作。
我很快发现，这家更糟糕。 它让学生阅读由母语非英语人士撰写且写得很糟糕的文章，并要求他们完成考虑不周的练习，其中一项练习要求学生对一个陈述给出正反两方面的意见，并为每个意见提供理由，而不是让他们表达自己的意见并阐明他们持有这些意见的理由。
然后疫情开始了，我公司的客户取消了他们的课程。 作为一种权宜之计，我们这些辅导员被外包给另一家公司，该公司的课程表也好不到哪里去。 在他们提供的四门课程中的两门中，学生学习常用的表达方式，例如在餐厅点餐时说“我可以来一杯咖啡吗？”。 在课堂上，我与学生一起角色扮演，使用公司提供的语言，并且再次要求学生不要学习该短语，而是用其他项目代替“咖啡”，这些项目也是由公司提供的。 没有测试学生的理解力、词汇量或写作练习的问题。
辨别好课程与坏课程
正是在这里，我终于开始质疑我所做的事情的意义。 我到底在教他们什么？ 除了死记硬背之外，学生们还在学什么？ 我真的完成了任何事情，或者做了任何好事吗？
后来，我意识到其中的区别：使用不合格的材料进行辅导实际上意味着双手被束缚着进行教学。 这无助于你衡量学生的理解程度，或者对于新学生来说，流利程度，因此你无法知道你应该调整什么。 而且，假设你确实找到了解决方法，你仍然有质量很差的材料可供选择。 如果课程表甚至不是由流利的演讲者编写的，学生就会接触到草率或不正确的语言，并且没有学习正确的用法。 这也影响了辅导员的福祉——它确实让你士气低落，并带走了工作的目的和意义。
相比之下，一个精心设计的课程可以让学生真正学习这门语言，并且对辅导员也有帮助：它让你能够辨别学生理解了多少，并且能够满足他们的需求，这有助于你评估新学生。 让我们不要忘记它对辅导员的情感影响——它激励你教学，让你觉得自己确实在影响学生的生活。
辅导员应该了解的内容
我的建议是：评估你正在考虑的任何公司的课程表。 使用互联网的资源——一些公司在网上上传他们的材料，但是如果这家公司足够有名，你可以在YouTube上找到针对求职者的视频，从模拟课程演示到课程流程样本。 辅导员还可以在演示课上窥视课程表。
没有公司的课程是完美的，但理想情况下，课程应该是一个综合性的课程——它不仅涵盖语法、发音和标点符号，而且还培养所有语言技能（听、说、读、写——不幸的是，一些公司没有给予足够的重视）。 此外，寻找一个鼓励批判性思维的课程。 理解问题不应该仅仅要求学生扫描材料以获取细节——它们也应该让学生思考。
课程也应该具有适当的挑战水平。 例如，初学者应该遇到简单的句子和简单的问题（“你参加派对时穿什么？”）。 中级学习者应该遇到复合句和复杂句，以及要求他们提出意见和理由的问题（“你更喜欢追随时尚潮流吗？ 为什么或为什么不？”），而高级学生应该看到复杂的语言和发人深省的问题（“你认为‘衣服造就人’的观点如何？”）。 如果可以，尝试找到一家包括小说、诗歌和创意非虚构作品的公司。
除此之外，课程应该有评论和评估学生进步的方法。 一些公司不提供评估和其他衡量学生进步和结果的方法，这意味着辅导员唯一能够判断他们是否有效和成功的方式是学生在随后的课程中应用他们所学到的知识。 这些元素将为辅导员提供更多工具，以根据需要进行调整。
最后，寻找一个为保持流利程度的人提供材料的课程。 由于流利程度就像一块不用就会萎缩的肌肉，ESL公司应该关注语言学习者的整个生活，而不仅仅是他们学习语言的相对较短的时期。
倒带到我在日本公司的第二份辅导工作：一年后我会辞职并接受另一家公司的工作。 然而，这一次，课程总体上非常好。 文章写得很好，词汇选择也很好。 该公司的语法课程提供了例句和句子结构练习。 他们有词汇扩展材料，向学生介绍了习语。 他们甚至为想要出国工作或学习的学生提供了备考课程。
所以，读者，我爱上了教学。
没错：扭转我对辅导的矛盾心理所需要的一切就是一家体面的公司，它拥有一份好的课程，可以真正帮助学生学习。
试想一下对学生的影响。