Argos Education：革新教科书市场的新兴平台

一家新的初创公司希望通过让教授们更容易采用在学院和大学创建的课程软件，而不是商业教科书出版商，来改变教科书市场。 它的解决方案是：创建一个新的市场，让讲师可以在那里找到它们。

这家位于马萨诸塞州列克星敦的公司（名为Argos Education）的一个关键前提是，教科书的创建和修订方式应该重置。 也就是说，它希望帮助建立一个开源系统，让教授们可以从各种来源拼凑在线课程材料，并向世界各地的同事出售自己的材料。

联合创始人迈克尔·费尔德斯坦认为，创建一个共同的、开源的平台来分发课程软件，可以帮助学生降低材料成本，并帮助教授们不断完善他们的教学。

“大学应该互相购买和出售课程软件，”费尔德斯坦说，他是一位长期的教育科技顾问，还运营着流行的博客eLiterate。

Argos 将其课程软件平台和市场命名为 Sojourner，其目标是使其成为教授和学生创建、分配和使用数字课程材料的枢纽，这样可以让教授获得丰富的分析，向他们展示他们的学生是如何使用材料的。

“你可以把它想象成一个类似亚马逊的自助出版系统加上亚马逊Kindle商店加上亚马逊Kindle阅读器软件，用于课程软件，”费尔德斯坦说。“你可以创建内容，你可以出售它，你可以改编它，你可以免费提供它。”

当作者选择出售内容时，Argos将从中抽取一部分收入。

该平台将建立在大学已经开发的开源软件和材料之上——主要是卡内基梅隆大学的Open Learning Initiative的平台（称为Torus）以及亚利桑那州立大学通过eXploration进行的教育中心（称为ETX）的在线材料的结合。 这两个项目的负责人已经同意合作，共同构建一个下一代课程软件平台，以及一套标准，这将是Sojourner的基础。

“自适应课程软件领域中持续存在的挑战之一是，我们一直无法找到一个运作的市场，”卡内基梅隆大学开放学习倡议的负责人诺曼·比尔说。“Argos将……建立在一种服务之上。 他们正试图为自适应课程软件建立一个市场。”

在许多方面，卡内基梅隆大学的 OLI 项目开创了自适应课程软件的模式，创建了引导学生学习学术材料的软件，并根据学生到目前为止的表现来改变它向每个学生展示的内容。 在最近的一篇博文中，费尔德斯坦指出，OLI 为教科书开辟了一个全新的市场细分领域，激发了包括培生、圣智学习和威立在内的商业出版商构建他们自己的课程软件产品，这些产品现在正在被越来越多地采用。

自疫情以来，卡内基梅隆大学使用 OLI 课程软件的人数有所增加。 比尔说，在过去的一个学年里，有 82,000 人注册，而前一年是 55,000 人。 但他补充说，一个市场可以帮助进一步推动这一发展。

就其本身而言，亚利桑那州立大学的 ETX 项目采取了一种略有不同的方法，它称之为指导体验或“沉浸式、交互式虚拟实地考察”，根据其网站的说法。 多年来，亚利桑那州立大学团队在 Smart Sparrow 出售的商业平台上构建了这些自适应体验。 但去年培生收购了 Smart Sparrow 的资产，导致亚利桑那州立大学寻找替代平台来提供其产品，这些产品的使用量也在不断增加。

该系统还将纳入由莱斯大学的低成本出版商 OpenStax 开发的一些 OER 教材。

费尔德斯坦认为，创建一个共享的、开源的平台可以帮助深入了解如何改进自适应课程软件和虚拟体验，甚至如何改进教学实践。 他补充说，目前，Sojourner 平台不容易与任何现有工具进行比较。

“它不仅仅是另一个新产品，而是一个完全不同的生态系统，”他告诉 EdSurge。 他举了一个例子，一个教授想采用一本流行的生物学教科书，但并不打算分配其中的一章。“所以我告诉学生，'不要读第 9 章，点击这个链接并阅读我写的部分，然后点击这个链接到我写的这个测验，然后去科罗拉多州立大学观看这段视频，”费尔德斯坦说。“我必须经历所有这些杂技表演，仅仅因为我不喜欢第 9 章。 我无法把它们全部缝合在一起。”

费尔德斯坦认为，传统的出版商没有动力解决这个问题，因为他们的商业模式是围绕着将学生和教授留在他们的专有内容系统中。“这就是他们的 DNA 的构成方式，”他说。“只要这是你的基本业务，你就无法创建一个可以解决问题的环境。”

Argos已经获得了一些风险投资。 该公司获得了来自 WGU Labs 的 25 万美元的支持，以及一些实物服务，以帮助进行有效性研究、市场研究和外展支持。

这并不是第一次有人尝试为课程软件创建一个市场，在线学习技术领域的国家专家、运营着长期存在的 OLDaily 时事通讯的斯蒂芬·唐斯指出。

一个名为 Merlot 的资源长期以来一直将同行评审应用于在线教育材料，唐斯说他参与了一个名为 eduSource 的在线课程材料库的建设。

而且，出版商过去的一些尝试让教授自定义教科书并没有得到大规模的采用，因为有些人可能很乐于使用教学大纲或学习管理系统上的链接来获取他们分配的各种材料，即使这有点笨拙。

费尔德斯坦确实关注通过一个有时被称为学习工程的过程来提高教学质量，其目的是鼓励教师使用来自课程软件和其他工具的数据来不断改进他们的教学。 在过去的几年里，他一直经营着一个名为经验教育者项目的非营利组织，旨在召集教育科技和高等教育领域的各种参与者来进一步推动这项工作。 该项目仍在继续，本周举行了一次虚拟会议。