集体大学折扣：降低成本，促进入学

你还记得你曾帮助策划的婚礼或葬礼吗？在那个重要的日子里，负担能力是你的首要任务吗？

不对称市场是指交易的一方掌握了做出明智决策所需的大部分重要信息。例如，购买二手车、购买房屋（没有检查）甚至接受医疗服务。这些都是我们可能被供应商占便宜的情况，因为我们不知道我们所不知道的。

当这些不对称市场与情绪化的决策相结合时，它们变得更加危险。情绪化不对称市场出现在我们面前的购买机会一生只有一两次或根本没有。在这些情况下，我们实际上并不知道我们的购买的适当或“正确”成本是多少，但我们确实非常关心花费“正确”的金额，因为我们经常将价值与投资等同起来。

两个最好的例子是婚礼和葬礼。我们知道，没有证据表明昂贵的婚礼在统计上与长久的婚姻有关。我们还知道，美国人的平均葬礼费用超过9000美元，很少有人准备好支付所有涉及的费用。然而，这两个事件都是极具情感冲击力的时刻，金钱退居其次，即使不是第三位，也要屈服于我们觉得反映我们有多爱或爱过某人的其他动机。

上大学通常是一个情绪化的不对称市场。大多数人计划一生只上一次大学，许多家庭希望，即使不相信，学生应该有任何机会去他们想去的任何地方学习。这通常会导致家庭在大学上花费巨额资金——无论是直接支出还是背负债务。许多父母将支付大学费用视为他们离开家前给孩子的最后一份礼物，因此父母会尽一切努力使这份告别礼物让他们感觉良好。

无论大学告诉你什么，很少有家庭需要支付的固定金额。

家庭们不知道的是，在大学招生和经济援助的帷幕后面，正在发生一场一年一度的教育赌博，每所大学都在试图猜测他们可以向每个学生收取的最高金额，然后允许大学达到其净学费收入目标。夏季给许多招生办公室带来了一阵狂热，许多大学实际上每隔几周就会提供越来越多的经济援助。无论大学告诉你什么，很少有家庭需要支付的固定金额。真正的“底线”是大学希望收到的固定金额，以保持所有人的就业并推动机构目标向前发展。

这意味着大学的费用是可以秘密协商的。我相信现在是家庭团结起来，对抗大学的不公平定价的时候了。我们应该授权家庭共同努力，将学费价格协商到一个合理的总额。

怎么做？通过团体大学折扣。

降低家庭成本，为大学提供更多学生

团体折扣已经在几个领域和特定人群中提供。例如，美国退休人员协会 (AARP) 为其会员（通常是 50 岁以上的人）提供了 300 多笔交易。企业提供这些折扣是因为美国的老年人在人口中所占的比例越来越大。另一个例子是医疗保健领域存在的团体采购组织，它们协商批量降低价格。为了让医生和医院从数百万寻求医疗保健的人那里获得最大收入，医院和医生接受较低的程序和药物费用，因为批量采购的好处超过了他们向个人收取的过高费用。

你能想象一下婚礼或葬礼的团体折扣吗？这个概念很可笑，因为婚礼和葬礼是针对一两个人进行的独特活动。我们可能会购买墓地的家族墓地，但我们当然不会与他人协调我们的死亡日期或结婚日期。

然而，我们知道每年将有数百万高中毕业生上大学。这些学生中的每一个都将以某种形式或方式“协商”他们的购买价格。一些学生将支付 0 美元，因为他们在标准化考试中获得了接近满分的成绩。其他学生每年将支付 75,000 美元（四年 300,000 美元），因为他们入学前的学术成就无法与他们想就读的昂贵的私立大学的学生相提并论。

如果存在为寻求上大学的家庭设立的“团体采购组织”呢？

最初，这个想法可能会让我们感到畏缩，因为我们不想协商任何将我们的孩子锁定在一所大学的交易中。让我们更宽泛地思考。为什么大学校长们争着要加入某些体育联盟？因为最富有的联盟会在其成员之间分享财富。我们不需要说服所有家庭都以折扣价就读一所大学。如果家庭与大学团体协商，以确保他们的孩子就读于该团体中的任何数量的大学，会怎样？近年来，大学联盟的数量一直在迅速增加。现在是与这些大学团体合作协商交易的绝佳时机。

例如，如果一个地区的私立天主教高中与一组合格的天主教大学协商，为其毕业生提供折扣会怎样？如果来自波士顿私立天主教高中的 200 名高中毕业生就读于该地区的一组天主教大学中的任何一所，这些学生可能会根据参与的学生人数获得额外的折扣。（这个例子有意使用了私立大学的组合，因为这些机构有最大的议价空间。从某种意义上说，各州已经使用州基金为本州居民“协商”了团体定价折扣，以换取州内定价。）

这种安排中的大学由于更高的“销售率”而赚了更多的钱——它们正在增加其入学学生人数，而此时正值大学入学人数下降的时代。准学生通过与其他家庭合作就读与其宗教信仰一致的学校来省钱。通过将折扣规模与就读学生的人数联系起来，大学将拥有自己的同伴招生招聘人员。这在概念上类似于大学运动队招募一名顶尖新兵，然后招募他们的全明星朋友加入他们在该大学。大学赢了，球队赢了，球员赢了。

为了实现这一目标，家庭需要一个相当于体育经纪人或政治说客的人来代表他们进行倡导和谈判。说实话，确定这个角色从现有的业务中产生是关键。许多顶尖的大学招生咨询公司都在与数百名成绩优异且通常更富有的学生合作。由于这些公司寻求竞争优势，与他们的一组客户（准学生及其家人）一起探索这样的想法可能是一个很好的第一步。这可能需要时间来发展，但我相信这是值得的。

如果家庭愿意共同努力并使用精明的商业原则，不仅可以降低不断上涨的大学价格，还可以通过增加学生入学人数来提高大学获得的净学费收入，那么他们拥有的力量超乎想象。