美国儿童心理健康危机：疫情下的挑战与应对

孩子们不太好。

医学专家一致认为，在经历了近三年的疫情压力后，孩子们正处于心理健康危机的中心。

一个衡量危机严重程度的信号是：美国教育部准备通过两个拨款项目向学校提供2.8亿美元，以帮助年轻人获得心理健康护理。这是通过联邦两党安全社区法案资助的总额10亿美元的第一波，教育部将在未来五年内将其用于青年心理健康项目。

美国教育部长米格尔·卡多纳表示，这笔资金将填补缺乏心理健康服务的学校面临的空白。其目的是“招聘、准备、雇用和培训高素质的校本心理健康服务提供者”，他在申请拨款的呼吁中说。

“我们知道，当孩子们正在经历抑郁、焦虑和其他心理健康挑战时，他们无法发挥最佳的学习效果，”卡多纳在声明中说，“无论这些挑战是源于社区暴力、疫情带来的社会孤立、失去亲人、欺凌、骚扰或其他原因。”

按数字统计

年轻人心理健康问题日益严重的一个关键原因？嗯，是因为“疫情”。

在今年早些时候发布的一份报告中，安妮·E·凯西基金会认为，美国儿童“正处于心理健康危机的中心”，这在很大程度上是由冠状病毒健康危机引发的，与疫情之前的数字相比，儿童的抑郁症和焦虑症发病率急剧上升。报告发现，2016年至2020年（疫情的第一年）期间，患有焦虑或抑郁症的3至17岁儿童的数量增加了150万。哪些孩子有风险？研究表明，黑人、美洲印第安人或阿拉斯加原住民以及多民族学生的自杀未遂率高于他们的白人同伴。所有种族的 LGBTQ+ 青少年，这一比率也更高。

至于具体是什么导致了年轻人心理健康问题的增加，作家兼评论家马尔科姆·哈里斯在《Intelligencer》杂志上沉思说，与朋友的隔离、缺乏对父母的独立性以及对疫情限制所带来的技术的日益依赖可能是罪魁祸首。

尽早帮助学生

医生们正在呼吁早期发现和治疗儿童心理健康问题。

为了及早发现可能未被发现的儿童焦虑症，医学专家现在建议初级保健医生对8岁以下的患者进行筛查。医生们说，任由孩子们自己处理焦虑症状，会使他们养成不好的应对习惯，而这些习惯随着他们的成长会变得有害。

“3岁时可能会咬衣领的焦虑的孩子，到了9岁就会咬指甲，然后在十几岁时在学校里挣扎，”纽约市蒙特菲奥里医疗集团儿科行为健康整合项目的助理主任特蕾莎·徐-沃克利告诉《纽约时报》。

重要的是要注意，孩子们没有平等的机会获得医生们推荐的那种护理。安妮·E·凯西基金会的报告发现，正如人们所预料的那样，在年轻人获得心理健康服务方面存在种族差异。

正如学校帮助饥饿的孩子获得他们在其他地方找不到的食物一样，也许学校也可以帮助受苦的孩子获得焦虑、抑郁症和相关问题的治疗。新的联邦拨款机会将对这一假设进行检验。

学校很快将有机会申请每年40万美元至300万美元的拨款——这取决于拨款，每年持续五年——以雇用学校心理健康人员或与当地大学合作，以增加心理健康工作者的供应。

一些由此产生的项目可能类似于密西西比大学医疗中心和密西西比州教育部之间的合作，该合作正在使用该州1760万美元的COVID-19救济基金，为该州K-12学校的学生提供远程医疗服务。这包括远程行为健康护理，以及其他远程医疗服务。

教育部表示，有迹象表明，增加资金正在推动在学校中引进更多心理健康专业人员方面取得进展，估计已有超过20亿美元的学校COVID-19救济资金被用于在K-12学校雇用“更多的学校心理学家、辅导员和其他心理健康专业人员”。这意味着与疫情前的水平相比，学校社会工作者和辅导员的数量分别增加了54%和22%。