疫情下美国高等教育面临的挑战与应对

疫情给试图保持学业的学生带来了更多障碍，对于社区学院和其他公立学院的学生来说更是如此。

这是今年夏天在华盛顿特区举行的里根研究所教育峰会上，州高等教育领导人传递的信息。

他们确定的主要问题是学院入学人数下降，以及学生和教师对数字技术的获取和理解不足。领导人们指出，尽管这些问题并非完全是新问题，但健康危机加剧了这些问题，正如他们所说，多年来州政府对高等教育的资金投入不足也加剧了这些问题。

出现的一个关键问题是持续存在的数字鸿沟。毕竟，依赖视频通话和电子邮件的远程学习对于无法访问互联网的学生来说效果不佳。这种差距影响了西弗吉尼亚州很大一部分大学生，该州官员表示，近40%的农村居民没有宽带。因此，该州通过“儿童互联”计划采取了临时互联网解决方案，在学校、图书馆和公园的停车场创建了1000多个无线热点。

西弗吉尼亚州高等教育政策委员会的校长莎拉·阿姆斯特朗·塔克表示，从长远来看，州领导人正试图改善全州的互联网基础设施。

“我们如何确保我们的学生在这个不断变化的世界中能够获得资源？”她问道。“如果我们要转变为混合劳动力或混合教育系统，看起来我们可能会这样做，如果40%的人无法访问宽带，我们该怎么做？”

我们帮助教师参与到参与过程中，而不仅仅是传授学术知识。——亚伦·汤普森

然而，仅仅因为人们可以访问技术，并不意味着他们知道如何有效地将其用于教学和学习。肯塔基州发现了这个问题，促使该州投资于教师的技术培训和专业发展，肯塔基州专上教育委员会主席亚伦·汤普森说。

“你不仅必须在网上做‘事情’——你还必须具备一定的数字素养才能做到，这包括教师，”汤普森说。“我们拿出了资金，帮助教师参与到参与过程中，而不仅仅是传授学术知识。”

积极支持学生

疫情打破了旧有的假设，即如果学院提供支持服务，需要它们的学生将能够自己找到它们。现在，学院正在尝试主动联系可能需要指导或帮助的学生。

在疫情期间，路易斯安那州的学院采取了“老式”做法，建立了电话库，通过这些电话库，校友、教师和工作人员打电话给学生，问他们：“你怎么样，我们能做些什么来帮助你？”路易斯安那州高等教育专员金·亨特·里德解释说。“问这些重要的问题对于学生来说非常关键，可以支持他们。”

在西弗吉尼亚州，社区学院雇用了“有需要家庭临时援助”协调员，他们的工作是帮助正在抚养孩子的单身女性学生学习如何利用政府资源，并在学习中平衡所有责任。塔克表示，目标是防止这些学生辍学。

里德说，这些类型的项目旨在向学生传达，当他们需要支持时寻求支持是正常和有益的。

“这很重要，就是要为学生设定期望，大学生活将会充满挑战，但我们在这里提供帮助，所以请伸出援手，找导师，获取你需要的信息，”她解释说。“这些是让学生真正茁壮成长并取得成功的事情。”

随着越来越多的学生对大学学位的价值表示怀疑，学院和教育领导者应该做的另一种形式的宣传是向个人和家庭解释他们为什么应该追求大学教育，里德补充道。

“我们如何向他们证明高等教育是通往繁荣的道路？这是一定的还是一个赌注？”她说。“人们了解可负担性的挑战；他们不了解价值主张。那会是什么样子？对我来说，当我听到人们继续问‘上大学值得吗’这个问题时，这向我们教育工作者传递了一个信息，那就是还有更多的工作要做。”

帮助服务于弱势学生的高校

入学人数下降对某些学生的影响比其他学生更大。里德表示，在路易斯安那州，非裔美国男性和成年人的入学人数有所下降，而塔克表示，西弗吉尼亚州的农村学生面临着特殊的障碍。

汤普森指出，在一些州，倡导这些学生（该领导人称之为“最被剥夺权利的人群”）在政治上不受欢迎。但他试图向肯塔基州的立法者明确，提高高等教育公平性如何与该州的经济目标联系起来。

我们需要讲述这些机构的成功故事。——金·亨特·里德

“你希望我们为你在工作场所想要的结果提供投资回报吗？”汤普森说。“我们必须让更多有色人种和更多低收入人群进入这个管道。”

这三位领导人一致认为，支持这些群体的一种方法是投资于他们通常学习的大型学院：地区公立机构、社区学院和历史上黑人学院和大学。里德表示，这些机构往往了解学生的需求，以及如何最好地将他们与有前途的就业途径联系起来。

“西弗吉尼亚州是阿巴拉契亚山区。一代又一代又一代的人留在了我们的州，并且和他们的家人在一起，因为这是我们非常非常重视的事情。离开，开车走很远——即使是四个小时，对你们中的一些人来说似乎没什么，但对我的家乡的人来说，却很多，”塔克解释说。“如果他们能够在离家很近的地方并且有那个支持结构和支持系统，很多人会做得更好。而那些地区机构、那些社区学院，它们提供了那个支持结构。”

里德建议，官员们应该在自己的州代表这些学院进行宣传。

“把它们当作一个有伟大成果的伟大首选，”她说。“我们需要讲述这些机构的成功故事。”