疫情下的教育：数字公平与课外活动差距

自从 COVID-19 大流行开始以来，关于美国公立学校的数字公平性问题，一直存在着大量的讨论。但这种病毒极大地扩大了另一个对儿童学习和福祉至关重要的差距：校外课外活动。

通过课外活动，孩子们与同伴和导师建立联系，并为他们的热情、兴趣和社会情感发展找到支持。在加州大学尔湾分校的“互联学习实验室”，我们对服务于黑人/BIPOC 和低收入青年的校外项目进行了许多研究。社区组织，例如男孩女孩俱乐部、The Clubhouse Network 和 YOUmedia 学习实验室，是安全的场所，年轻人可以在放学后去那里与朋友们聚会、获得家庭作业方面的帮助、参加课外活动，并享用小吃。

“当我需要帮助时，她总是在那里，”一位青少年谈到位于加利福尼亚州阿纳海姆的 TGR 学习实验室的一位教育者时说。

“最重要的是，他们让你追求自己的兴趣，并在你发现自己感兴趣的事情时支持你，”一位年轻女性谈到位于加利福尼亚州塔斯廷的 ListoAmerica Clubhouse 时说。“我真的觉得这里就像一个家，”另一个人说。

像这样的组织在大流行相关的停课期间，通过虚拟课程继续与其成员保持联系，但来自公共资源的支持有限或根本没有支持。

根据全国课后协会的数据，大约 70% 的课后护理和课外活动提供者（大多数通过学校运营）因疫情而关闭，并且大多数夏令营也被取消。对于低收入家庭来说，图书馆是课后时间的生命线，但在疫情期间，图书馆基本上对公众关闭。许多依赖这些组织获取技术支持和重要的情感和学术支持关系的低收入青年已经被切断了联系。

这种课外活动差距在大流行之前就已经扩大。高收入家庭每年在美国对其子女的课外活动投资都在增加，其增长速度超过了校内学习。

《纽约时报》汇编的统计数据显示，教育领域的公平差距正在扩大。尤其值得注意的是，课外活动投资方面的差距，远大于其他不平等。富裕家庭在课外活动方面的年度人均支出在 1972 年至 2006 年间增加了近三倍（从 3,536 美元增加到 8,872 美元），而低收入家庭则停滞在 1,000 美元左右。

这种差距在 COVID-19 期间，随着营利性在线课外活动的爆炸式增长而进一步扩大。我们已经看到教育科技公司通过向直接面向消费者的平台投入更多资金来转型，这有利于那些有能力支付价格的人。

在过去的几个月中，许多个人、非营利组织和公司都提供了创造性的解决方案来填补这些不断扩大的课外活动差距。男孩女孩俱乐部和 YMCA 加大了力度，为在职父母组织“学习中心”。由塞缪利基金会支持的北美学术电子竞技联合会，提供免费的在线课后游戏辅导、俱乐部和锦标赛。我自己的非营利组织 Connected Camps，为数字制作活动和课后社交时间提供免费的、经过审核的 Minecraft 服务器。大学生们也纷纷采取行动，通过一个新平台 CovEducation 提供免费的在线辅导。在线课外活动平台，如 Activity Hero、6Crickets、Pandemicpods.org 和 Outschool 正在提供一些奖学金和助学金。

这些努力是值得称赞的，但不会对巨大的需求产生影响。缺乏对解决课外活动公平差距的持续公共投资，这非常令人不安。

我们这里存在的不是能力问题。这是一个供应链问题。教育者的能力在空前需要的时候却未被充分利用。校外教育者，如图书管理员、教练和博物馆工作人员，以及课堂教师，都遭受了大规模裁员。在营利性在线教育蓬勃发展的一年里，课后教育者并未被利用来通过公共和公平的选择来满足弱势群体的需求。

学校和学区可以理解地一直专注于其正规的学术课程的连续性，但如果我们忽视以兴趣为导向的社会情感学习，我们将自食其果。如果没有对他们的热情、社会和情感健康以及与导师和教练的支持性关系的支持，学生们就无法在学业上取得成功。

一些地区，如华盛顿州和内华达州，已经开始启动数字访问计划，其中包括学校以及社区组织。当我们寻求对在线和混合学习的长期支持时，公共领导人必须考虑关键的公平差距，并迅速采取行动，增加对课外时间和课外学习的资金投入。