疫情下的教育领导力：应对危机的经验与启示

3月初，就在美国爆发第一波 COVID-19 疫情的时候，我去了德克萨斯州参加 SXSW EDU，并与潜在的合作学校讨论我运营的社会情感学习课程公司 Project Wayfinder。 在离开旧金山湾区之前，我有一种可怕的感觉。 人们正在退出 SXSW，公司也刚刚开始转向远程办公。 3 月 6 日星期五，会议被取消，我的会议结束了，我躺在床上吓坏了：“这将改变整个教育的轨迹。 Wayfinder 怎么适应？”

我不知道这场疫情会带来多大的影响。 我们谁都不知道。 但我们的世界已经不同了，如果你正在带领一所学校或一家初创公司度过这段时间，那将是令人沮丧的。

在 COVID-19 之前，我从未带领一个组织度过危机。 我从未解雇过任何人，几个月内就彻底改变了一个组织，或者试图根据根本无法获得的信息做出决定。 接下来是我在过去六个月里学到的——应该做什么和不应该做什么。 我的目的是帮助其他初创公司和教育领导者在这个动荡的时期做出明智的决定。

对你的员工和客户保持透明

我是以惨痛的教训学到这一点的。 在 4 月份我们第一次也是唯一一次裁员期间，我试图对我的员工粉饰太平。 我想向所有留下的人保证一切都会好起来——我们会度过难关的。 我没有像我应该的那样直截了当，坦率地说明我们将不得不裁员的事实。 后来，我没有阐明为什么我们选择削减某些职位而不是其他职位的原因。

我的员工对这很不满意。 我以前从未这样做过——而且我做得不好。 最终，他们理解我们不能保留所有现有员工，但如果我一开始就更诚实地说明了削减措施，然后传达了安慰的信息，他们会更感激。

在收到反馈后，我决定创建一个清晰的财务透明度流程。 在过去的五个月里，我们每月都会与整个团队进行财务更新，其中包括我们的烧钱率是多少，我们的现金流情况如何，谁的职位岌岌可危，以及我们需要在什么时候达到哪些财务里程碑才能让每个人都留任。 这种透明度团结了员工； 每个人都觉得我们属于同一个团队。 我们都理解失败的后果以及我们每个人如何为我们组织的成功做出贡献。

我们的员工都是成年人。 告诉他们真相可以让他们觉得自己可以成为解决方案的一部分。 所以告诉他们真相。 作为领导者，我们不必独自承担银行账户的所有责任。

这也适用于你的客户，特别是回头客。 在我们的案例中，我非常坦率，告诉他们：“如果你希望我们将来能够为你服务，那么今年与我们合作将至关重要。 如果我们的大部分学校今年没有作为客户回来，那么我们将来就不会存在。 我团队的一半人将失业。”

这条消息既真实又有效。 特别是一所学校反应特别好。 我们制定了一项一次性的 COVID-19 协议，以便在下个学年继续与他们合作。 因此，我们的合作关系变得更加牢固，而不是削弱。 如果客户看重你的组织和你的工作，也要对他们诚实； 你的诚实可以深化长期的关系并建立信任。

适应性至关重要

在 COVID-19 之前，我们是一家印刷-数字混合课程公司。 我们所有的专业发展和培训也都是亲自进行的。 （还记得那些日子吗？）

疫情开始蔓延后，我们做了两件事：使我们所有的培训都虚拟化，并将我们的课程完全过渡到数字化。 我们聘请了一名工程师，调整了角色，并为远程学习环境设计了我们新课程的内容。

但转型不仅仅意味着行动迅速。 这意味着要运用你的价值观和比较优势，并将它们融入你改变和适应的方式中。 例如，人们喜欢我们的亲自培训，因为他们与同伴建立了联系。 我们必须非常认真地思考如何在虚拟环境中成功地做到这一点。 如果我们不这样做，我们将失去我们的品牌。

经过数周的原型设计和规划，我们设计了我们标志性的夏季学院的在线版本，并取得了强大的成果。 一位以前参加过亲自培训的澳大利亚参与者表示，这种虚拟形式保持了社区意识，而且体验可以与实体形式相媲美，即使没有超越实体形式。

自 3 月以来，我们已经多次调整。 我们筹集了一轮资金，重新考虑了我们的信息传递，并将我们的课程迁移到我们新的在线平台。 这是必要的，但也是在执行任务：Project Wayfinder 教授学生韧性、创造力和适应能力。 我们必须言行一致，践行我们所宣扬的。 灵活行动和果断决策对于成功应对危机至关重要，但周全思考并将变革与你组织的核心价值观保持一致也很重要。

对危机后有一个愿景

虽然我们还不知道这场疫情何时结束，但作为领导者，花时间为危机之后的样子制定一个愿景是值得的。 “我们将恢复危机前的做法”既不鼓舞人心，也不切实际，也不是一个可能的选择。 如果你成功度过了危机，那是因为你适应并改变了你的组织以适应当前的情况。

我的愿景是利用这场危机作为机会，让我们自己能够在一个数字时代帮助更多的学生，通过在线课程，该课程具有与纸质形式相同的优美和美学设计。 到目前为止，事实证明了这一点：我们的数字产品已经打开了许多大门。 因为我们可以在定价上更加灵活，而且交付更容易，现在更容易接触到低收入和国际学生，这一直是我们的首要任务。

这一切都与你的团队有关

让我再重复一遍：这一切都与你的团队有关。 所有类型伟大领导者的共同点是，他们都选择了优秀的人。 如果没有我们的员工，我们将无法度过这场危机。 人们说，人们会在危机中展现他们的真面目。 我非常自豪，我的团队中的每个人都坚如磐石，并迎接了挑战。

Project Wayfinder 的员工优雅地转换了角色，接受了我们的数字化转型，并向那些同样面临危机的教育工作者提出了周到的销售建议。 例如，由于 3 月和 4 月没有销售额，我们的销售主管转型为领导虚拟培训，将她在之前的工作中获得的这种类型的工作经验运用起来。 这是她方面的一个优雅举动。 当我们的数字化转型完成后，她很快又开始与学校讨论购买我们 20-21 学年的课程。

角色变化对我们如此有效的原因是，我们在疫情爆发之前就通过每周的签到和在之前的所有团队聚会中的深入文化建设活动与我们的团队建立了大量的信任。 这些长期的文化投资在 COVID 期间遇到困难时，在彼此支持方面大有帮助。

听取正确的顾问的意见

我有一些顾问，早在 3 月份就建议解雇我团队的一半人。 这将是一个巨大的错误。 一旦业务在 6 月份恢复，我就会让那些准备好弥补不足的人，而不是试图在危机中重建一个团队。

我有一位顾问特别建议采取“中间道路”。 他告诉我们，你不能留下所有人，所以你需要削减你的一些预算。 但不要做得太过分。 他是对的。 我非常高兴我听了他的话。 他经历了许多经济低迷时期，辅导了数十家企业。 在这场危机中，我注意到最好的建议来自经历了多次衰退的老顾问。

作为创始人、执行董事或首席执行官，你在危机期间会收到很多建议。 听取过去正确次数最多的人的意见。 听取那些经历过与你的组织目前所处情况最为相似情况的人的意见。 考虑那些在你寻求建议的特定领域拥有最佳业绩记录的人。 这听起来像是常识，但在混乱中很容易忘记。 不要平等地衡量每个人的建议； 明智地选择你听谁的。

最依赖你最亲密的盟友

我们做的第一件事之一就是去找我们现有的资助者，看看他们如何在这场危机中支持我们。 他们都很棒，并投入到一个紧急的 COVID-19 基金中，为我们购买了几个月的运营资金。 我们还去找了我们最大、最强大的客户，并尽一切努力让他们在明年继续合作。 我还在情感上和实际上都非常依赖我的董事会和执行团队。

危机是建立新关系的极其艰难的时期。 所以，去那些你已经建立了牢固联系的人那里。 我们的一个资助者，佩里基金会，增加了他们 2020 年的捐款，并向我们介绍了该领域的其他基金会。 这至关重要。 幸运的是，我们在疫情爆发前就与他们建立了并保持了牢固的关系，因此他们很自然地提供了支持，而不是回应绝望的、突如其来的呼吁。

很多人帮助建造了你的船； 他们不希望你沉没或解体。 让他们帮助。 让他们知道怎么做，并保持持续的沟通。 我对我们的资助者、顾问、学校领导和老师们一直以来对我们的信任表示由衷的感谢。 危机使人们走到了一起——它肯定以我从未经历过的方式将 Wayfinder 教育社区聚集在一起。

不要试图孤军奋战，假装一切都好，或者太害怕寻求帮助。 真实，清晰地沟通，并分享你的需求。 你的盟友会倾听并希望提供帮助。

永不放弃的决心

如果你是初创公司的创始人，你总是在努力奋斗。 这在你的 DNA 中。 但在危机中，奋斗必须进入超速状态。 客户更难获得，资金更难筹集。 一切都更难。

1 月份，当我们制定年度计划时，我们启动了 3 月 1 日启动首轮机构融资的计划。 时机再糟糕不过了。 回顾过去，这很可笑。 我们收到了无数的“不”，并与许多公司开始了又停止了尽职调查。 但我们坚持了下来，最终那些还在谈话的人对我们来说是最好的投资者。 他们了解 Wayfinder 对学生生活产生影响以及帮助对抗因 COVID-19 加剧的抑郁和孤独感价值和潜力。 他们可以看到动荡的 4 月至 6 月期间的隧道视野之外。 但我们不得不与那么多人交谈才能得出这个结论。

当事情处于危机中时，执行领导团队需要进入超速状态。 你的团队依赖于他们的生计。 因为我的首席运营官和我的关系如此牢固和持久，我们很擅长互相推动。 在我们许多深夜的 Slack 消息中，他知道该说什么来让我继续前进，并阻止我陷入困境。

拥有深刻了解你并知道如何激励你的合作者、顾问和支持者会带来巨大的不同。 这就是让你更上一层楼的原因。 当我无法看到学校合作伙伴再次出现时，我的增长顾问给了我很多鼓励。 在危机中，与让你充满活力、目光清晰、更有动力的人交谈； 而不是那些让你焦虑、担忧或沮丧的人。

作为一家为学校提供服务的初创课程提供商，8 月是我们的年终。 这是我们的课程推出、在学校扎根的时候，我们会在 9 月份稍作休息，然后考虑为下一年做准备。

但随着学校开学，许多学校领导和初创公司创始人将迎来他们生命中的学年。 学校不会消失，COVID-19 也不会消失。 我希望这些经验教训能指导你，因为你将开始你的领导者生涯中最动荡、最不确定——也许也是最具决定性的一年。

一路顺风，祝你好运。 你能做到。 是的，这一路上会很可怕。 但坚持下去。 并寻求帮助——我们谁都无法独自完成这项任务。 记住，人们希望你成功。