疫情下的教育创新：连接、适应与发展
2020年3月13日星期五，比往常的迷信厄运带来了更多的坏运气。那天，美国数百万的老师和家庭了解到，他们不会在下周一重返学校。随着领导人们努力解决新出现的 COVID-19 信息，一周的休息变成了两周，然后是一个月，然后大多数人转向远程学习和工作，这种状态持续了很长时间，其中一些至今仍在持续。
COVID-19 给学习带来了巨大的变化——不仅在学校系统，而且对所有支持儿童福祉和发展的人来说都是如此。这包括家长和其他家庭成员，以及私营部门、非营利组织、协会和相关个人。
我是小型非营利组织 Connected Camps 的联合创始人，该组织是少数几个在 2020 年初就为孩子们提供完全虚拟的基于项目的学习的组织之一。我们知道孩子们仍然需要与同伴一起学习和玩耍的空间，但他们也需要与导师和值得信赖的成年人建立关系，这些成年人可以帮助他们以新颖而令人兴奋的方式发展他们的兴趣。
这并不总是那么容易，尤其是在全球大流行期间。但在过去的一年里，少数教育机构扩大和调整了他们的能力，以将学生与不同的导师和兴趣领域联系起来。我们共同以独特的方式利用技术，建立超越疫情的持久联系。
Connected Camps：需求量飙升=劳动力公平机会
Connected Camps 的使命是创建一个全球在线社区，孩子们可以在其中相互构建、编码、玩耍和学习，并以公平和包容为核心价值观。我们的方法侧重于通过流行的游戏平台（如 Minecraft 和 Roblox）吸引孩子们，并利用大学年龄的技术专家的力量充当 8-14 岁儿童的近乎同伴的导师。
像我们这样的在线课程越来越受欢迎，因为孩子们可以在其中获得乐趣，同时培养技术和数字公民技能，并了解艺术、历史、科学等。当疫情袭来时，虚拟夏令营突然填补了另一个重要需求：让孩子们互相玩耍，让他们保持身体上的距离和安全，但在社交上保持联系。疫情带来了对在线机会的需求激增，到 2020 年 5 月，我们努力应对对我们的在线夏令营和课程的需求量的大幅增长，达到了五倍。
但即使在努力容纳这些新学生的同时，我们也认识到这种增长是解决劳动力公平问题的机会。许多商业技术夏令营的做法是，我们没有将我们的技术专家定位于刻板印象的“精英”大学和学生，而是通过大学的入学和包容办公室进行招聘，其中包括许多服务于西班牙裔的机构，如加州大学尔湾分校和加州大学河滨分校，以及一些历史悠久的黑人学院和大学。我们的在线形式意味着我们可以从全国各地的各个高等教育机构招聘学生辅导员。
我们员工队伍的多样性使大学生辅导员和年轻参与者都受益。孩子们受益于有不同背景的年轻人的指导。营员和辅导员都会从我们的项目中获得更广阔的 STEM 领域“归属感”的愿景，以及 STEM 职业可能是什么样子。
通过与 DreamYard 的合作，DreamYard 的当地项目帮助高中生探索 21 世纪的教育和职业机会，Connected Camps 在去年春季和夏季培训了一批来自布朗克斯的年轻人。他们的创业和游戏项目总监 Rudy Blanco 说：“虚拟辅导员、主持人以及在线导师将成为明天的社区建设者。通过培训来自代表性不足社区的多样化游戏玩家团队，我们可以改变整个行业的叙述和方向。”
我们实现了招聘多元化辅导员团队的公平目标，其中大多数来自技术领域代表性不足的群体。在夏季为我们工作的 96 名辅导员中，61% 确定为有色人种辅导员，35% 为女性（26% 为有色人种女性）。
2020 年，超过 20,000 名儿童加入了 Connected Camps，参加了技术体验和社交游戏，以便在居家隔离时保持联系和参与。对于任何组织来说，市场机会的爆炸性增长都是实现财务目标的途径。作为一个以使命为导向的组织，我们还利用这种增长通过在合作和招聘方面的有意性来实现公平和多样性的目标。
首席科学官员：拓展职业联系机会
首席科学官员是一个领导力发展计划，教导年轻人如何为自己和有意义的 STEM 学习体验发声。当 COVID-19 于去年春天袭击美国时，首席科学官员本人——6-12 年级的学生——迅速利用技术以积极的方式填补了缺乏面对面培训和计划的空白。
在严峻的挑战中，首席科学官员们找到了创新的创造性方法，并继续追求他们的使命。在正常情况下，从交通到与学校的时间冲突等障碍有时会让一些学生难以参与。在大流行期间，转向使用 Zoom 进行培训和计划会议意味着更多的学生可以被纳入活动中。
首席科学官员在 2020 年发起的一个新项目是学生主导的虚拟教育计划“Zoom in on Science”通话。这些视频聊天邀请 STEM 专业人士讨论他们的学术和职业道路和经验。来自不同背景、不同种族和性别的人士展示了如何发展成为海洋生物学家、飞行员、宇航员、地质学家等成功的职业。这些现场会议被录制下来，并作为按需视频提供给那些无法参加活动的人。
开发该项目的学生这样做是为了在大流行使社交互动变得困难时，在 CSOs 之间建立联系。学生们能够通过通话获得对各种专业道路和经验的有趣见解，并鼓励他们的同伴保持对科学和学习的热情。来自美国和墨西哥、肯尼亚和科威特的学生加入了通话，并了解了 STEM 职业和其他文化，为这些学生打开了机会之门，如果不是因为疫情，这些机会可能永远不会存在。
Roadtrip Nation：帮助人们明确梦想和目标
Roadtrip Nation 于 2001 年成立，当时它的三位创始人刚刚从大学毕业，意识到他们还不知道他们想用自己的生活做什么。他们在全国各地乘坐一辆绿色的房车旅行，采访了各种各样的人，了解他们是如何找到自己的人生道路的。2020 年 9 月，它作为一个纪录片系列发布了一个在线课程，利用虚拟学习来创建一个富有成效和深刻的职业旅程。
Roadtrip Nation 总裁 Mike Marriner 说：“我们的在线课程利用讲故事的力量来帮助学生在与他们的目标和兴趣相符的职业中看到自己，并拓宽他们未来可能性的视野——但这种接触只是第一步。“学生们如何将他们所学到的东西带到世界中去尝试，并将其应用于自己的生活？学生们比以往任何时候都更需要这些机会和基于工作经验的机会。”
这就是 Roadtrip Nation 的学生主导课程的核心项目的动力，学生们在课程中采访了他们想了解的职业的真实人物。在课堂之外，与某人交谈、建立联系并获得参与不同方式的经验——真实的或虚拟的——可以培养学生在他们真正需要这种推动力的时候，他们的实际技能、人际网络和自信心。
尽管这个概念已经存在了 20 年，但疫情激发了团队通过新的合作伙伴关系来扩展在线版本 Roadtrip Nation Experience。在 AT&T 和谷歌的支持下，Roadtrip Nation 现在也专注于数字技能。通过他们的采访项目和使用补充的实践数字技能课程，学生们培养了项目管理、在线研究、电子邮件和专业沟通、数字协作、视频会议以及创建和格式化文档的技能。
Roadtrip Nation 扩大了与各种组织的合作关系，例如劳动力委员会和社区学院，以确保他们的资源和课程能够被在疫情期间毕业并进入劳动力市场的年轻人使用，他们正在努力做出职业选择。
用鼓舞人心的联系取代疲劳
所有这些例子都涉及创造性地使用虚拟平台来延续一项古老的实践：将孩子们与激发、教育和扩大他们对可能性的想象力的导师联系起来。当我们遭受“Zoom 疲劳”时，这些提醒了我们在线场所提供的独特机会：跨越距离和差异与他人联系，并从我们可能无法在当地遇到的人的智慧中学习。
专业教育工作者将在教育儿童方面始终扮演着至关重要的角色，但我一直提倡在年轻人的生活中拥有一系列广泛的“学习英雄”的价值。我们在 Connected Learning Lab 上关于参与和兴趣驱动学习的研究表明，当年轻人与共享激情和目标的兴趣社区、导师和同伴联系起来时，他们会茁壮成长。
2020 年转向在线学习为组织创造了独特的机会，也是一个推动因素，以扩大儿童可以与之联系的导师网络。即使疫情消退，我们担心从学术学习损失中恢复过来，我希望领导人们不会忘记在 2020 年的黑暗时期维持我们的在线联系的价值。在线世界不仅为传统教育目标的连续性提供了机会，也为扩大我们联系和激励的可能性提供了机会。