疫情下的学校数据：挑战、机遇与本地化应对
在美国，冠状病毒的蔓延产生了一种信息悖论。关于这场大流行的报道——以及谣言——无处不在。然而，如果没有对这场危机的协调一致的全国性反应，可以帮助为政策提供信息的可靠数据就非常匮乏。
学校领导者们试图决定今年秋季是否以及如何重新开放实体教室，他们敏锐地感受到了有用数据的缺失。同样，家长们也在思考是否要让他们的孩子亲自去学校上学，如果他们有这个选择的话。
他们无法从可能最适合收集和发布数据的政府机构那里获得健康和安全数据。疾病控制与预防中心没有追踪与K-12学校相关的COVID-19病例。联邦教育部也没有这样做。一些州正在收集数据，但并不一定公开分享。
因此，教育工作者正在自己完成这项家庭作业。有些人有全国性的雄心壮志，比如堪萨斯州的老师，他在统计全国学校中COVID-19的病例。其他人则具有区域范围，比如德克萨斯州的教师工会，他们在统计全州的病例。
一项新的努力旨在将这些本土研究项目更进一步。该项目名为COVID-19学校响应仪表盘，它要求美国各地的中小学和学区报告今年秋季亲自学习和教学的学生和教职员工中确诊和疑似COVID-19病例。这是布朗大学的经济学教授、Qualtrics、全国小学负责人协会和全国中学负责人协会之间的一项合作。
与其简单地在没有上下文的情况下统计病例，这种众包驱动的获取更好数据的努力旨在计算感染率——即，病例数除以在校学生和教职员工的总数。布朗大学经济学教授艾米丽·奥斯特正在组织仪表盘项目，她说，那是因为如果一所学校报告了10例病例，那么这10例病例是在25个孩子中发生的，还是在125,000个孩子中发生的，这有很大的不同。
“如果没有对这些数字的基本了解，就很难评估风险，而这正是我们应该做出决策的地方，”她解释道。
仪表盘以国家和州级显示这些数据，这可能对国家和州官员有用。但它并没有显示更局部或学校特有的病例发生率。这意味着学校领导和家长试图了解他们所在社区的感染率，将不得不在其他地方寻找信息。
“学校渴望获得实用、可操作的指导。有时州级数据无法达到他们所需的粒度，”NewSchools Venture Fund的合伙人Miho S. Kubagawa说，这是一个投资于教育领导者和企业家的非营利组织。
她说，这种对本地化方法的需求在最近NewSchools Venture Fund为学校领导举办的网络研讨会上显而易见。100多人前来听取嘉宾演讲人、纽约市Zeta Charter Schools的创始人和首席执行官Emily Kim的解释，她解释说，开发她自己的社区导向型数据仪表盘如何让她有信心在8月底邀请学生重返教室——这比该市大多数其他公立学校开始重新开放早了一个月。
“我们需要邮政编码级别的数据，而不是国家数据，”Kim在接受EdSurge采访时表示。“我们需要的数据绝对是本地的。”
呼吁进行全国数据收集
除了要求学校和学区每两周提交关于确诊和疑似COVID病例的数据外，新的全国仪表盘还要求提供关于学校正在使用的预防感染策略、他们提供的学习模式，以及家庭是否可以选择他们的学生今年秋季如何学习的信息。
奥斯特说，收集这些细节是为了“复制我们认为应该在整个政府层面发生的事情”。
该仪表盘于9月23日向公众推出，其中包含来自700多所学校的数据，包括平均每天有131,000名学生和48,000名教职员工亲自上学（因为一些学校正在使用混合模式，允许学生每周只有几次在教室上课）。截至9月30日，学生的确定感染率为0.137%，教职员工为0.23%。
奥斯特在最近的《纽约时报》观点文章中解释了如何解释这些数字，当时仪表盘报告的学生病例发生率为0.073%，教职员工为0.14%。她写道，这意味着“在一所拥有1,350名学生的学校里，你预计每两周会出现一例病例，在100名员工中，大约每14周会出现一例病例。”她补充说，将疑似病例纳入统计范围将使这些数字增加三倍。
最终，该仪表盘可能有助于研究人员评估旨在预防病毒传播的政策是否有效，例如要求学生戴口罩或主要在户外上课。例如，早期分析表明，将小组规模限制在25人以下是与低感染率最相关的缓解措施。这里探讨了更多早期发现。
仪表盘不会追踪的一个指标：学生和教职员工因冠状病毒死亡的人数。奥斯特在仪表盘发布当天的网络研讨会上表示，这些信息应由县卫生部门记录。
新工具存在局限性。它依赖于自我报告的数据，这并非总是可靠的。当学生生病时，家长不一定告诉学校——在某些情况下，他们正在积极破坏COVID病例报告协议。学校和学区可能决定不与仪表盘共享他们的数据，或者甚至可能不知道他们有参与的选项。而且，仪表盘不会帮助学生和家庭了解他们的特定学校正在发生的事情。
奥斯特承认该系统并不完美。但她认为这将有助于政策制定者和学校做出比没有仪表盘时更好的决策。她在演示期间通过聊天评论说，在学校进行普遍检测将是理想的，“但我们离这个还很远（不幸的是）”。
奥斯特在接受EdSurge采访时表示：“所有关于此的最佳数据来源都由有其他工作的女士运营，这确实是一个令人沮丧的事实。”
学校领导者关注本地数据
Zeta Charter Schools的Kim说，全国性的仪表盘是个好主意——尽管在夏季会更有帮助。
她说：“应该发生的事情是对全国进行协调一致的反应，以引领潮流，并提供非常明确的信息、指示和指导，然后地方可以遵循并将这些信息转化为他们特定的位置。”
当Kim意识到这种反应没有到来时，她将了解COVID如何在Zeta学生居住的社区中蔓延作为自己的使命。她说，她的目标是尽快确定安全后就重新开放她的学校，“因为这对孩子们更好。”当学校对他们进行调查时，许多Zeta家庭也表示他们希望这样做。
Kim说：“对我们来说，尽我们所能自己弄清楚这一点非常重要。”
虽然并非所有教育工作者在疫情期间都拥有这种选择。与许多学区学校的领导者不同，一些特许学校的领导者“可以在不必从更大的实体获得批准的情况下做出决定，”Kubagawa说。“可能有更灵活的能力。”
Kim与医学和公共卫生专家进行了交谈，并学习了如何解释她在学校所在的城市地区的检测和疾病传播率。她使用的数据来自州和市政府官员，但由于其中一些信息发布有所延迟，她还求助于通过志愿者主导的努力收集的数据，例如Rt.live，该项目由Instagram的联合创始人使用来自COVID追踪项目的数据创建，该项目由为《大西洋月刊》撰稿的记者领导。
Kim说：“我们需要专家实时向我们传递信息。”
教育工作者互相授课
在此之前，学校领导者们正在互相寻求关于如何安全地重新开放学校的指导。在缺乏明确数据的情况下，他们正在寻找其他机构尝试管理的午餐时间、交通运输和与家庭沟通的实验案例。
由于关于Zeta重新开放流程的博客文章引起了广泛关注，Kim要求NewSchools Venture Fund帮助她组织一个网络研讨会，向其他学校领导者解释她的策略。她分享的关于大流行时代的Zeta教室和学校操场的照片和视频显示，学生们戴着口罩，坐在彼此相距很远的课桌旁，在指定的空间里跳绳。
这次演示对参与者贾斯汀·莱塞克来说很有用，他是华盛顿特区的Sojourner Truth学校的创始执行董事，该学校今年秋季开学。
他说：“有很多小做法，通过观察像Zeta这样的学校在做什么，可以获得帮助。”例如，莱塞克称Zeta在课间使用结构化的游戏活动是一个“好主意”，可以帮助学生保持距离，同时仍然玩得开心。
但关于全国各地的学校如何设法重新开放的轶事只对一定程度有帮助，莱塞克补充说。在某些地方有效的方法并不总是在其他地方适用。
莱塞克说：“仅仅因为在另一个州这样做符合指导方针，并不意味着在这里也符合指导方针。”“早期，我们试图剖析所有这些不同的例子——圣安东尼奥的这所学校正在这样做，新泽西的这所学校正在这样做。我们收到了这个建议——这听起来是个好主意——加利福尼亚的这所学校可能会这样做，但由于华盛顿特区的规定，我们可能实际上无法这样做。”
对于决定开放他自己的实体教室，莱塞克主要参考了来自哥伦比亚特区公立特许学校委员会、市政府官员和他所在地区的其他学校领导者的当地指导。他说，他收到的一些最重要的信息是超本地化的：来自关于他们需求和愿望的员工、学生和家庭的调查结果。
基于这项研究，Sojourner Truth学校的领导者决定，他们可以从秋季开始，仅向92名学生中的20名学生提供课堂学习——理想情况下是那些最需要这种选择的学生。在解释了这一点之后，领导者们要求家庭表达他们是否认为他们的学生应该亲自上学。
今年，学校很难获得整洁的数字和明确的结果。但是这些计算结果出来了。
莱塞克说，家庭对亲自学习的需求与学校官员设定的容量相匹配：“我们最终得到了几乎完全符合我们期望的数字。”