混合型大学：实体空间助力在线教育发展

在过去的十年里，实体店面在美国各地涌现，为参加在线大学课程的学生提供了一个学习和互动的实体空间。在丹佛，有一个位于办公大楼里的套房。在奥斯汀，有一个类似于联合办公场所的通风大厅。在费城，有一个现代高层建筑里的房间。

这些自称为“混合大学”的迷你校园中心为自己设定了宏伟的目标，例如让历史上被高等教育排除在外的人也能接受大学教育。

现在，超过十几个这样的非营利组织正在通过创建混合大学网络来加强他们的联系并致力于共同的目标。

“这个网络非常协作。他们为这个模式感到自豪，因为它确实很好地服务了学生，”科罗拉多州的AdvanceEDU首席执行官劳伦·特伦特说，该公司成立于2020年。“当模式不同时，互相学习、是什么在推动学生的成功，这是共同的兴趣所在。”

混合大学项目是线上高等教育机构和提供基于场所的支持系统的非营利组织之间的共生关系。学生向大学支付学费，然后大学与非营利组织分享收入，非营利组织利用这些资金支付学生亲自获得的服务，包括辅导、职业咨询以及对基本需求的援助，例如膳食和儿童保育。

混合大学网络的网站将该模式描述为“比社区大学更有效，比四年制大学更高效，而且比在线大学更负担得起”，并引用了其成员项目的低学费率，以及这些项目服务的学生的高持续率。该概念旨在改善大学入学和学位完成，特别是对于那些兼职接受高等教育的人——这个群体历来毕业率较低。该策略与一些在线大学通过建立自己的混合校园场所而尝试的策略有些相似。

“我们提供的支持旨在帮助简化和简化学生的大学体验，对于那些独自一人难以管理所有方面的人来说，”特伦特说。“能够进来并拥有安静的学习空间、Wi-Fi、工作人员支持、膳食、现场儿童保育——这对很多学生来说是一个改变游戏规则的因素。”

该模式围绕基于能力的在线学位途径展开。根据奥斯汀非营利组织PelotonU的执行董事哈德森·贝尔德的说法，该网络中的大多数项目都与南新罕布什尔大学的美国学院合作，尽管一些项目支持通过西州州立大学和布兰德曼大学等其他机构注册的学生。

特伦特说，基于能力的教育不是考试和论文，而是为学生分配受“现实世界”场景启发的项目，这些场景直接源于工作环境。例如，商业学位的课程作业可能会要求学生评估一个组织的财务状况，考虑是租赁还是购买设施，分析如何投资营销资源，并将所有这些内容写在一份备忘录中给一个虚构的老板。

特伦特说，这种方法的一个好处是，它对学生来说“往往具有极强的参与性和相关性”。但她补充说，一个缺点是，只有少数基于能力的途径可用，限制了许多学生只能获得商业、传播学、通识研究和医疗保健管理方面的学位。为了扩大选择范围，AdvanceEDU帮助感兴趣的学生从南新罕布什尔大学获得副学士学位，然后将他们的学分转到科罗拉多州立大学全球分校，以获得学士学位。

关于基于能力的教育学位项目的有效性的研究正在进行中。一些人因缺乏实质性教学而受到批评，但倡导者认为，这些项目使大学更灵活、更负担得起。

特伦特说，实际上，可负担性是混合大学模式的首要任务，许多项目将他们的学费率与联邦政府向低收入学生提供的佩尔助学金挂钩。

就像在社区大学和四年制大学一样，许多混合大学项目和服务在COVID-19大流行期间转移到了线上。但是，当学生能够在他们的混合大学中心亲自聚集时，领导者们说，他们可以体验到许多就读于更传统机构的学生的珍视的校园生活。

“友谊形成，甚至浪漫关系也会形成，”特伦特说。“他们在彼此相处中获得了大量的社区感。”