母鸡佩妮时刻：关于社会情感学习的真相

在经典的儿童读物《小母鸡》中，主人公小母鸡（Henny），一只鸡，当一颗橡子掉在她头上时，她害怕天空要塌下来。她迅速在她的动物同伴中制造了大规模的歇斯底里。故事中，她疯狂地考虑了多种解释，最后才得出了真相：天空实际上并没有塌下来。

这个经常被讲述的故事的寓意很清楚：不要恐慌，也不要草率得出不准确的结论，从而引发混乱或愤怒。相反，要评估事实。

我们的教育系统正在经历它自己的“小母鸡时刻”，来自右翼的喧嚣之声制造并传播恐慌，认为社会和情感学习（SEL）危及并“灌输”学生。SEL和“批判性种族理论”——一个保守派利用来激起家长恐惧的、鲜为人知的学术概念——最近在公开讨论中被不诚实、政治动机的煽动者蓄意混为一谈，导致了歇斯底里。

像小母鸡一样，我们现在必须评估关于SEL的事实。在学生、家庭、学校和学区仍在努力应对过去两年的创伤，包括青少年心理健康危机之际，我们根本无法承受一场基于抱怨和散布恐慌、忽视我们在理解年轻人如何学习和发展方面所取得的进展的狂热战斗。

我们不能回避确保我们的孩子掌握社会和情感技能的责任，这些技能可以大大提高他们在多元化社会中作为工人、公民的幸福感和成功的机会。数据已经出来了，而且是有决定性的：SEL是一颗安全而有用的橡子。天空并没有塌下来。

当然，我们无意削弱任何关心的家长询问孩子教育并确保孩子安全的权利。相反，我们提醒他们警惕机会主义的“狡猾的狐狸”，他们试图为了政治利益而利用这种担忧。

将（已确立的）事实与（有害的）虚构区分开来

SEL的基本原则建立在最近的神经科学证实的生理学事实基础上：思考和感觉密不可分地联系在一起；情感驱动注意力，而注意力驱动学习；我们向他人学习，也与他人一起学习；而且我们越了解和管理自己，并能同情地回应他人，我们的学校经历和生活历程就会越成功和富有成效。

SEL的三十年研究证实了这些基本原理。此外，由美国领先的教育学者领导的“学习与发展科学联盟”的最新进展再次确认，关系是有效教育的核心。关系也是SEL的核心。

通过将SEL与批判性种族理论混为一谈（两者一开始就容易被误解），反对者采用了反公平的论点，在这些充满争议的时代激怒了民众，却忽略了我们明确知道的事情：SEL作为一种创建相互尊重、包容性学校文化的校本方法，对教师、学生和家庭都有益。

有证据表明，当孩子们和青少年与教育工作者和同伴建立温暖、关爱的关系时，他们会更成功；在建立重要生活技能方面受到指导；并在学校中拥有归属感。再说一遍，这并非需要辩论的自由派或保守派观点，而是一个客观的、基于研究的事实。最重要的是，这些想法不是某种新意识形态的一部分。它们是常识。

为了让事情看起来像天空要塌下来一样，一些有抱负的政治家和被招募的家长正在通过歪曲SEL的核心目标来挑战地方学校董事会对SEL的接受。任何人怎么能证明，拥有更强大、更好的人际关系（各个种族和背景的社区成员都可以在其中参与并茁壮成长）适得其反？或者，它会导致难以控制的“困难或不舒服的感觉”，并且在某种程度上涉及对白人的“洗脑”？的确，SEL确实促进了在多元种族和多元社会中成为成功参与者的方式，以及理解和与他人相处的方式。我们都应该支持这一目标，因为，不管反对者喜欢与否，我们的世界是多元化的，并且联系日益紧密。孩子们必须具备现在和将来跨越差异界限的能力。

反对者也忽略了教职员工和学习者的重大心理健康和健康需求，以及近年来儿童和年轻人心理疾病报告的急剧增加。我们知道，全校范围的SEL可以带来这种人际关怀，并减少谈论我们如何感受和应对的耻辱感。

毫不奇怪的是，大多数州教育部门都保持稳定，并继续鼓励在其学区内实施SEL。在超过两年的全球疫情中，至少有100万美国人——其中许多是父母，还有一些是教师和儿童——已经死亡，呼吁取消对学生福祉的有限支持，这尤其是一种残忍的行为。现在，学校比以往任何时候都更应该拥抱SEL以人为本的机会，并拒绝虚假和狂热的挑战。

反对者提出了教育实际上可以并且应该将情感与学习和社区隔离开来，或者阻止不舒服的感觉的可能性。但是，我们从生活经验中都知道，感觉是人类的重要组成部分，情感不能被强制消除或避免，即使它们让我们感到不舒服。相反，学会有效地管理我们有时复杂的情感应该成为每个学区和所有家长的目标之一。而且，即使一些父母不太确定他们是否喜欢“SEL”这个术语，情况也是如此。

学区和州教育领导者保持稳定

要记住的一个关键数据点是，对SEL经过充分研究和广泛记录的实践的挑战，来自于政治驱动的参与者，而不是教育工作者。事实上，近年来，SEL以惊人的速度和数量激增，得到了美国各地州教育部门和学区的拥护，因为它非常需要而且有效（尽管不可否认，并非总是容易实施）。

41个州已经采用了正式的SEL指导。该国13,000个学区中的大多数已经纳入了某种程度的SEL人员配备和项目。SEL可以提高学生的出勤率，减少纪律处分和心理健康转诊，并带来更强的学术成果。这些成果是学区、负责人和校长最关心的，SEL数十年的数据证实了可以取得良好的进展。

州和学区对所有学习者负责，而且这些学习者在许多地方比以往任何时候都更加多样化。SEL与批判性种族理论的混淆似乎将白人儿童和家庭的舒适和肯定的需求作为中心。在我们需要紧急团结起来支持所有儿童和教育工作者（其中许多人显然正在挣扎）的时候，批评者反而正在煽动敌意。几个世纪以来一直存在的历史性不平等制度继续影响着所有美国社区，以及教育。许多贫困家庭和有色人种社区在健康、经济、教育和其他方面都存在着巨大差异，这已得到充分证实。这些都是事实，而不是为了让白人感到不舒服而提出的观点，尽管这些差异应该让我们所有人感到不舒服。SEL技能和学校中正确的氛围可以帮助教职员工和学生以尊重的方式承认和肯定每个人的背景，并处理由此产生的许多感受，无论它们是什么。

当然，SEL实践在不同学校和学区之间的质量差异很大。大规模改进实践是一个巨大的挑战，就像教育中的许多领域一样。（我们是否已经掌握了大规模教授三年级阅读的技巧？）尽管如此，由于人为的原因，不应草率地拒绝其巨大的前景。

如何处理阻力

这些问题现在正在激烈辩论，并将可能继续存在。最近在《教育周刊》上发表的一篇优秀文章提供了与已经投资于SEL并希望对阻力做出有意义的回应的州教育部门和学区或学校领导者相关的具体建议。

• 首先，清楚地传达你所采用的任何SEL实践和课程的目的和目标，以及健康的孩子发展和教育成就齐头并进。
• 其次，解释家庭在支持SEL中的作用，将各种声音带入这些努力。含糊地回应反对意见是行不通的。提供关于SEL的教育和青年发展益处和优势以及看护人重要角色的事实。
• 认识到不同的观点，但坚决驳斥虚假言论。学校必须坚定地成为讨论中的教育专家。
• 最重要的是，在关于SEL的这些沟通中使用SEL技能。旨在降低热度，并探索或利用任何共同点。

虽然没有简单的解决方案来解决关于SEL的误解，并且学校永远不应该以欺骗为目标，但请记住，最终重要的是这项基本工作叫什么。一种建议是将言辞从SEL转向更广泛支持和更容易理解的语言，例如使用“生活技能”。管理压力、做出安全和负责任的选择以及创造积极的学校氛围都使用政治色彩较轻的语言和概念。在《时代》杂志上，一位老师明智地将SEL描述为“教育的基础层”。

除此之外，学区领导和校长必须教育他们的社区关于学习和发展的基础知识。学生需要社会和情感学习，而学校是塑造和满足（或不满足）儿童的社会和情感习惯和技能的中心场所。教育系统领导者的理解和沟通必须建立在现实的基础上，对这个如此多学生、教育工作者、家庭和社区正在受苦的严峻时刻做出回应。

事实是，像SEL这样的倡议有助于防止天空在我们的学校中倒塌。现在不是向一个被误导的、吵闹的少数派低头的时候。