教科书订阅服务：出版商的新尝试与学生的选择

教科书在关于高等教育可负担性的讨论中起着核心作用，出版商长期以来一直被视为反派，随着教科书价格的上涨，他们获得了高额利润。

如今，一些出版商正在尝试一种他们声称可以为学生省钱的新销售模式：教科书订阅服务。最新加入的参与者是培生，它在夏季推出了Pearson Plus，作为传统教科书的“即用即付”替代方案。

Pearson Plus的订阅者每月支付9.99美元可以访问一本数字教科书，或者每月支付14.99美元可以访问该公司平台上的1500多本书籍，每种计划都需要至少四个月。用户还可以访问其文本的有声读物版本——大约60%的书籍提供——以及学习指南，并且高级订阅者可以享受单独的辅导服务折扣。

这个定价略低于Cengage提供的类似模式，后者对其所谓的Cengage Unlimited（其完整的电子图书馆）每学期收费69.99美元，另外50美元用于访问教授经常与教科书一起布置的家庭作业系统。 Perlego是一个订阅模式的在线图书馆，每月向用户收取18美元，用于使用其教科书目录，对于那些预先购买一年订阅的用户，可以享受折扣价。

这种模式被称为“教科书的Netflix”，将其与流行的订阅流媒体服务进行比较，该服务长期以来对所有内容收取固定的月费。尝试这种方法的教科书出版商认为，如果学生在任何一个学期中被分配了不止一个出版商的书籍，这可以为学生省钱。但是，教科书订阅的价值问题可能比结账页面上列出的价格更为复杂。

专家表示，培生此举可能代表的最大变化是，对二手教科书市场的持续挤压，在这个市场中，学生在转售二手书时可以收回部分资金，但出版商无法从转售中获利。 毕竟，学生无法转售学期结束后就消失的电子书。 行业观察人士担心的是，从长远来看，如果二手教科书的替代品有一天从市场上完全消失，出版商可能会将价格抬得更高。

与时俱进

Cengage的美国高等教育产品高级副总裁Erin Joyner表示，Cengage Unlimited三年前推出，为学生提供了更实惠的教科书选择。 从那时起，该平台已经发展到包括关于如何提高学习技能或如何为就业市场做准备等主题的软技能指南。

她认为，此举试图回应客户对更低价选择的需求。“这是合乎情理的，”她补充道，“我们可以访问所有这些材料，为什么我们要一点一点地提供访问权限？它如何才能真正对可负担性产生影响？”

数字教科书产生的数据比硬拷贝教科书多得多。 随着这一点，出版商看到了新的收入来源的机会。

培生公司直接面向消费者的业务高级副总裁Kristie Gan表示，Pearson Plus模式旨在使教科书更实惠，同时与其他教科书购买途径保持竞争力。 Pearson Plus 始终可以为学生提供其书籍的最新版本，并且为用户提供了比千篇一律的平台更多的东西，她说。

“我们希望确保与学生建立关系，这样我们就可以根据学生的需求定制学习体验，”Gan说。“我们希望帮助他们更好地学习。 我认为我们将构建更好的学习工具来帮助学生完成他们的学习之旅。 我们需要数据才能做到这一点。”

与此同时，Gan表示，当学生转售他们的书籍时，培生不再在这种体验的质量方面发挥作用。

退出（市场）

对于学术出版和学术资源联盟的开放教育总监Nicole Allen来说，订阅服务是令人担忧的原因。她指出，主要出版商已经提供了10多年的数字教科书，但直到最近才推出了订阅定价。

她说：“这让他们基本上消除了二级市场。”“如果你看一下价格，二手书和租赁价格在许多情况下都低于租赁数字[书籍]。 这就是全访问模式如此重要的原因——它剥夺了学生的选择。”

美国大学协会课程与教育创新副总裁C. Edward Watson表示，很容易理解为什么学生会被教科书订阅的每月模式所吸引。 订阅方法降低了一次性购买书籍的冲击，并且他可以想象学生鼓励他们的教授选择培生的书籍，如果这可以为他们省钱。 但是他说，不要称其为“教科书的Netflix”。

“谬论在于Netflix是一个娱乐场所，”Watson说。“培生宣传拥有1,500本教科书，但我认为学生不会只是在浏览教科书寻找娱乐。”

像Allen一样，他指出，向数字教科书的转变意味着学生没有实体副本可以出售或与朋友分享。

“这种转售的概念消失了，这可能也是其意图的一部分，”Watson说。

虽然出版商可能会对他们可以通过其数字教科书平台获得的新见解感到高兴，但Allen表示，关于出版商应该被授权收集什么类型的信息的讨论还不够。

Allen说：“当你只是销售内容时，与你销售可以让你深入了解校园和个人学生的习惯和生活的内容时，游戏规则就改变了。”“当我们考虑那些为机构做出关于谁在考试中作弊或谁被认为抄袭的决定的算法时，这会影响人们的生活。”

北卡罗来纳大学的三年级学生Katelynn Gilbert学习心理学和英语，她估计今年她在教科书上花费了350美元。 她的第一年总共接近500美元。

作为她学校的北卡罗来纳州公共利益研究小组分会的负责人，她对教科书的价格非常关注。 作为其教科书可负担性运动的一部分，她正在推动教授们采用免费或低成本的开放教育资源，而不是传统出版商的更昂贵的书籍。

她说：“我们真正发现的问题是访问代码，”她指的是教授们布置作业系统，这些系统来自出版商，要求每个学生购买代码才能完成课程的基本工作。“任何学生都不应该为做作业付费。”

至于出版商在其教科书平台中添加的额外功能，Gilbert说这些通常不会影响学生的购买决定。

“我与之交谈的每一个学生都[关心]成本，”Gilbert说。“我从未听说过有人试图比较功能。 虽然某些功能听起来可能很酷，但最终，我们有一个有限的预算来获得我们需要的。”

更正：此故事的先前版本错误地将Perlego误认为是教科书出版商。 该公司是一家在线图书馆，拥有来自1,000多家出版商的书籍。