学校中的竞争：反思、实践与激励学生的新方法
竞争是我们社会的一个关键要素。它存在于自然界，也是我们经济的基石，但在心理学家中，关于竞争性是后天习得还是本能的，以及是否属于人类本性， 存在争议。 有些人认为竞争是一种特质，而另一些人则认为它是遗传和环境因素的混合。 无论如何，现实是竞争开始得很早，竞争在学校中以多种方式出现。
作为一名小学生，我记得在季度末颁奖典礼上和我的同伴们一起“盘腿而坐”，希望能听到我的名字被叫到。 当我因行为良好或学业成绩而被评为“获胜者”时，我会听到我奶奶的欢呼声。 “你总是让我感到骄傲，”我的祖母今天经常这样提醒我。
回顾过去，这些时刻对我的奶奶来说之所以强大，是因为我从几十个同伴中被选中——这些奖杯和证书使我与众不同。 在我的学校里，颁奖典礼从一年级开始，在我收到第一个奖项后，我就想要更多。 即使我才七岁，这也成为了我对自己的一种期望。
在极少数情况下，当我的名字没有被叫到，或者我只因为行为而不是学业而获得奖励时，我感到羞愧的阴影笼罩着我，内疚感随之而来。 “这个季度我没有那么聪明吗？” 我想知道。 “我做错什么了吗？” 最糟糕的是，我想到了我浪费了奶奶的时间，因为她请假来参加。 这太难以忍受了。 每个季度，我都会努力获得其中一个奖杯，只是为了听到我的家人欢呼。 近 25 年后，这些奖杯仍然摆在我奶奶的客厅里。
美国心理学协会 (APA) 将竞争定义为“任何以成功取决于比其他人表现更好的方式构建的表现情境”。 显然，这可能会在学校环境中造成挑战，但在我的经验中，无论竞争是天生的还是结构的结果，竞争本身并不总是存在问题。 事实上，一些研究证实竞争是有益的，尽管它们因人而异，也因竞争而异。
就我个人而言，我一直很喜欢竞争。 在中学时，我参加了“未来之城”，这是一个针对中学生的 STEM 竞赛。 压力和协作让我领略了团队合作之美。 在高中时，我参加了美国商务专业人士组织的州际比赛，这是一个专注于职业和领导力发展的学生组织，通过它我学会了如何接受反馈，如何优雅地失败，并保持自豪感。
对于那些选择参与的人来说，竞争可以令人兴奋和鼓舞。 但重要的是要记住，竞争并不是解锁学生参与的万能钥匙。 根据我们使用它的方式，竞争也会造成伤害，例如焦虑、自卑或负面的自我价值感。
我如何被教导，我就如何教学
在我教书的第一年，我教了 27 名二年级的学生，我在课堂上实施的大部分想法都来自于我作为学生的经历。 我认为，在小学时让我感到快乐的事情也会让我的学生们感到快乐。 受我自己的经历和学校的理念的影响，竞争成为了我们课堂文化的一个重要组成部分。
当我发回测验和考试时，我给成绩在 80% 或以上的学生贴上贴纸，并将他们的试卷放在我们的“展示你所知”公告板上。 在月底，我的合作老师们和我一起颁发了“月度之星”头衔和性格奖。 有时，我们甚至会临时创建比赛。 当作业几乎没有上交时，我们创建了一个“作业奖”，如果学生在一周内按时上交作业，就会被邀请参加冰淇淋社交活动。 当然，当我在讲台上颁发自己的学生因学业成就和良好行为而获得的奖杯时，这种循环就结束了，他们的家人在观众席上喜气洋洋。
我们的滑稽动作产生了不同的结果。 当一项新的比赛被推出时，学生们对我们收到奖品并在公共场合受到表彰感到兴奋。 但许多人表示，当他们无法达到预期时，他们感到羞愧。 我记得有一个学生无法完成家庭作业，因为她的妈妈上夜班，她的兄弟姐妹的任务是确保在她下班之前家里能维持下去。 另一个学生在考试中没有得到贴纸时哭了，尽管他们尽了最大的努力。 对于每一个受到庆祝的学生来说，都有另一个学生，从设计上来说，被羞辱了。
回顾过去，这些比赛并没有被用来教学生体育精神或韧性。 它们被用作噱头和滑稽动作来“激励”学生。 我现在意识到，我通过奖励那些已经享有特权的学生，在强化不公平的制度中发挥了作用。
目前，我在罗珀学校教六年级英语，罗珀学校是美国最古老的为天才学生开设的独立学校——而竞争偏离了我们的理念。 我们将我们的学生群体描述为专注、早熟和充满激情。 我们的创始人乔治和安娜玛丽·罗珀夫妇逃离了压迫性的纳粹政权来到底特律，他们是人本主义教育理论的信奉者。 他们认为学生的动力应该来自内心。 因此，从哲学上讲，作为一所学校，我们避开了全校范围的竞赛。
在我们的校区，为 6-12 年级的学生提供服务，没有荣誉协会，没有“月度之星”证书，没有公民奖，也没有对学业成就的公开认可。 相反，我们期望所有学生都能在各自的领域取得学业和个人的成就。 但即使我们在这个问题上采取了我们认为是进步的立场，取消全校范围的竞赛并没有阻止学生们互相比较，或者强迫自己追求完美。
即使在我们的学校，当作业在课堂上发下来时，学生们仍然会冲着问他们的同学，“你得了多少分？” 一阵情绪涌动在人群中蔓延。 失望的叹息，兴奋的欢呼，如释重负的深呼吸。 作为一名中学负责人，我的许多学生都曾向我谈起过完美主义以及他们与自己竞争的倾向。 我看到学生们在寻求定义他们的人格、智力和能力的、高风险的评估中挣扎。 这些经历滋生了完美主义，并导致了不健康的压力，尤其是对我们的学生群体而言。
在学生公开争夺奖杯和奖项的学校，以及公开反对此类结构的学校工作后，我发现问题同时存在于这两者中。 即使没有盛况和仪式，竞争依然存在，学生们也必须管理羞耻感和评判感。
在一个根植于即时满足的社会中，竞争在政治、经济和社会上不断受到鼓励，年轻人之间的竞争后果似乎不可避免。 但我们可以深思熟虑地思考我们用来激励学生的工具，以及我们如何支持他们驾驭自己的情绪。
寻找新的道路
认识到我的学校在帮助学生以健康的方式参与竞争方面发挥了作用，这促使我改变了我的方法。 首先，我一直在考虑如何创造深思熟虑、敏感的方法来利用竞争——并在压力过大时支持学生。
当我思考如何以及何时将竞争付诸实践时，我一直在问自己以下几个问题：
- 我在课堂上竞争的目的和意图是什么？
- 竞争会为我的学生增加学习体验吗？
- 我如何建立以公平和可及性为中心的规则、流程、指导和支持系统？
- 我如何庆祝每个学生的努力，而不让每个学生都成为赢家？
- 如何在不给那些没有获胜的人带来羞耻感的情况下宣布获胜者？
- 在比赛结束后，学生的反思过程是什么？
为了检验其中的一些问题，我进行了一个低风险的实验——一个更具趣味性的实验。
万圣节在我的学校是一件大事。 建筑物里的每个人都盛装打扮，每年都有一个服装比赛，而且建筑物里有太多的糖果。 今年，我想增加一些情趣。 我的意图是尝试健康的竞争，并确定我如何在消除羞耻感的同时激励学生。
利用我的学生对万圣节的热爱以及它在我们的学校有多重要，我发起了一场恐怖短篇小说比赛。 在获得学校领导、学生和我们的学生会领导的积极反馈后，我制定了规则，选择了 10 位恐怖影响者和作家作为评委，并向整个中学进行了推销，强调这是可选的。
我提前分享了规则，以促进透明度，并为那些想要获得反馈和提交他们最恐怖的故事的技巧的人创建了一个可选的写作研讨会，以创造公平的竞争环境。 在写作研讨会期间，除了学习写作技巧外，我们还讨论了信心，互相庆祝并交流技巧。 最后，我收到了 20 多篇短篇小说，评委选出了三位获胜者，他们在我们一年一度的学校服装比赛上被宣布。 所有提交故事的学生都被邀请参加披萨派对，以庆祝快乐，庆祝他们为故事所做的努力，并讨论他们所学到的东西。
在尝试了几种新的做法后，我意识到我的目标不是完全消除竞争。 而是完善我内在激励学生的方式。 我不相信答案是让每个孩子都成为赢家，但任何孩子都不应该感到羞耻。 我们需要在学校创造条件，让孩子们不会因我们为他们创造的高风险结构而淹没在自己的完美主义中。 如果竞争是解决方案的一部分，那么作为一名教育者，我有责任确定支持学生通过他们自己的竞争天性的最佳方式，同时也在学校创造健康的竞争，以促进协作、同情和创造力。