Zovio出售在线项目管理业务：对在线教育的启示

当教育服务公司Zovio在8月份将其在线项目管理业务出售给亚利桑那大学全球校区时，这并不令人震惊。

许多行业观察家认为Zovio的商业模式是凤凰城大学时代的遗留产物，此前像2U这样的公司率先提出了帮助大学运营在线项目并为其创建提供资金的想法，以换取学费分成。一些人预测，出售其资产意味着它作为一家公司可能无法生存太久——一位观察人士评论说，“那里水里有血。”

Zovio将出售其OPM的声明是在一次盈利电话会议上宣布的，Zovio的领导层在会议上报告了第二季度亏损470万美元，并且该公司已经剥离了其他资产——包括其受欢迎的辅导业务TutorMe，该公司于5月以5500万美元的价格将其出售给了GoGuardian。

两年前，Zovio将营利性阿什福德大学出售给了亚利桑那大学，该公司正面临加州总检察长因误导学生而提起的诉讼。那一年，亚利桑那大学将阿什福德大学改制为亚利桑那大学全球校区。

在宣布最新交易时，亚利桑那大学全球校区校长保罗·帕斯托雷克在一封公开信中写道，此次出售将确保管理其在线项目的人员“朝着一个单一的目标努力”。帕斯托雷克认为，市场营销、招生和经济援助属于大学需要保留在内部的关键职能，声明中明确指出。

Workshop Venture Partners的负责人、教育技术分析师马特·塔楼表示，这符合大学重新控制先前外包给OPM的职能的模式。

其他公立大学也已经将他们的在线项目业务内部化。例如，马萨诸塞大学系统去年从查普曼大学手中接管了Brandman大学。阿肯色大学系统宣布今年夏天将吸收营利性格兰瑟姆大学。

Zovio的情况部分是独一无二的。

世纪基金会高级研究员斯蒂芬妮·霍尔表示，尽管Zovio与亚利桑那大学全球校区的交易与典型的OPM协议略有不同，但它确实是在用于涵盖传统OPM的相同政策下进行的。

尽管如此，这次出售可能为市场提供了借鉴。

教育咨询公司Kennedy and Company的创始人兼执行合伙人本杰明·肯尼迪表示，由于大学已经能够自己运营更多的服务，他们变得更倾向于重新审视他们的收入分成合同——这种合同曾给予OPM公司60%的收入分成。

总的来说，肯尼迪补充说，人们对市场上的可行性有了更多的认识，与OPM谈判的能力增强，并且对2U率先推出的那种昂贵且长期的合同的成本有了更好的理解。

肯尼迪表示，现在几乎每所大学都明白，如果没有庞大的品牌和大量的营销预算，就很难在全国范围内竞争，但在区域范围内竞争几乎总是有空间的。

对于像Zovio这样的公司来说，这意味着改变方向。

更聪明的OPM现在正在做的事情包括降低他们的收入分成——有时是大幅降低——以保持大学的兴趣。他们也在变得更灵活，为大学留出更多的空间来内部进行更多的工作。

例如，OPM领域的大公司2U最近进行了重大的战略转变，允许大学在他们想要购买的服务方面有更多选择，并且还提倡大学降低学费——这是对该领域常见的批评。

肯尼迪认为，但对于那些投资组合中充斥着签订了长期、高收入分成合同的机构的公司来说，这可能是一个生存问题。

教育技术顾问菲尔·希尔表示，一些来自早期时代的营利性学院做得很好，比如张伯伦大学和大峡谷大学。但ITT技术学院和科林斯学院已经关闭。

纽约大学教育技术副教务长克莱·希尔基表示，OPM曾经为大学领导提供了一种在不强迫校园进行文化变革的情况下追求规模的方式。

希尔基说，他们把在线教育“当作副业”，这让他们可以追逐在线市场的利润，而无需说服可能反对在线扩张的校园教师。

他说，最新的出售发生在COVID大流行将高等教育中的在线教育主流化之后，这一点意义重大。

长期以来一直反对OPM模式的一些人希望，帕斯托雷克最近的评论表明，大学领导人正在追赶对OPM的批评。他们认为限制UAGC在线项目中的利润动机，可能表明它将更加关注教育机构的健康发展。

而这正是他们希望看到的更多东西。

世纪基金会的霍尔说：“我认为全国的每所外包给其他OPM公司的公立大学，可能都需要看看他们在营销和招生等方面的控制程度，特别是。”

但并非所有人都相信，让公立大学重新掌握对其在线项目的更多控制权会更好。

塔楼表示，像2U这样的公司已经在这些在线学位项目上花费了数十亿美元，而且这仍然是一项艰难的业务。他补充说，目前尚不清楚为什么大学领导人认为他们会取得更大的成功。

公立大学最近也表现出对公私合作协议的持续兴趣，包括扩大在线项目，尽管这些新的安排可能看起来与旧的OPM模式不同。

纽约大学的希尔基说，公立大学已经建立了文化，阻止他们专注于利润。

他对接管OPM服务是否能解决学院面临的问题持怀疑态度。但他指出，希望继续经营的愿望比希望赚很多钱的愿望更令人鼓舞。换句话说，即使一所公立大学的在线全球校区没有盈利，领导层也可能认为这会帮助他们避免破产或合并。