WeWork转型：联合办公空间的新客户——大学

WeWork 最近出售了其学前班和编程训练营。但它尚未退出教育行业。为了找到联合办公空间的租户，这家办公室租赁公司正在转向一类新的客户：学院和大学。

上周，纽约大学宣布已租赁了近 7,000 平方米的 WeWork 空间，靠近其在上海的校区。它将把七层楼的办公室改造成教室、演讲厅和自习室，因为该校区计划在秋季容纳约 3,100 名额外的中国本科生和研究生。

纽约大学上海分校成立于 2012 年，是纽约大学和华东师范大学的合作项目，服务于约 1,700 名学生。但由于旅行限制和安全 concerns，学校官员需要容纳通常会到其美国校区或阿布扎比的另一个卫星校区就读的其他中国学生，但由于安全 concerns 或旅行限制而无法做到。

在全球范围内，WeWork 在 145 个城市运营着大约 800 个联合办公空间。然而，由于持续的大流行迫使企业关闭办公室并允许其员工在家工作，因此还有很多可用的空间。在纽约市，该公司约有 100 个工作区，空置率据报道超过 20%，几乎是曼哈顿平均水平的两倍。这相当于近 200 万平方英尺的未出租空间。

这是一个巨大的空缺，WeWork——它并不拥有其转租的大部分空间——正在为此买单。在香港等其他城市，WeWork 已经腾空了一些办公室。

高校的新需求

该公司业务发展副总裁 Derek Feinman 表示，从 4 月份开始，该公司从教育机构获得的 Web 流量有所增加。“我们与大学的对话在 2020 年 6 月开始升温，因为很明显，秋季学期的返校将伴随着各种挑战，”他在一封电子邮件中说。

该公司已指定至少 10 名销售人员与计划重新开放但需要更多空间以遵守社交距离准则的学院和大学合作。

纽约大学上海分校的感染率较低，学校官员已恢复面授课程，是第一个签约的学校。根据纽约大学的声明，“大约 75 位来自纽约大学和其他大学的教员将加入纽约大学上海分校的部分教员，为本科生开设近 200 门课程，为研究生开设另外 40 门课程。”

Guild Education 的高级策略师 Michael Horn 表示，如果感染率足够低以允许重新开放，这个想法可能会吸引其他在美国境外设有分支机构的大学。“如果国际学生不被允许进入美国，这可以为他们承诺的校园生活创造某种亲密感和代理，”他说。

他补充说，提供某种形式的实体社区可以补充其他在线教学体验。这是一个卖点，“特别是如果大学坚持向学生收取全额学费。”

这在美国可能更难推销，不仅仅是因为不断上升的感染率导致越来越多的大学开始在新的学年采用远程学习。Horn 指出，在低利率的推动下，近年来许多大学一直在扩大校园，以至于一些大学“过度建造”。他补充说，传统的机构不太可能在其本校区附近考虑这个选择。

根据《高等教育纪事报》和戴维森学院的数据，大约 30% 的美国高等教育机构正在“主要”或“完全”在线开始秋季学期，而 23.5% 的机构正在“主要”或“完全”亲自授课。另外 14% 的机构正在采取混合方法。然而，大学官员也一直在最后一刻改变计划，最近更多地选择了在线教学。

Feinman 说，该公司“正在与美国许多顶尖大学——公立和私立——进行对话”，重点关注那些为可能由于旅行或法律限制而难以进入的海外学生提供服务的大学。上个月，特朗普政府宣布仅参加在线课程的国际学生必须离开美国时，引发了震惊——伴随着愤怒。（在大学提起联邦诉讼后，该规则被撤销。）

州际旅行限制也可能限制州外大学生重返校园。为此，WeWork 也在试图让高等教育机构为其学生支付工作空间会员费，这样那些可能缺乏可靠的互联网接入或不适合在线课程的家庭环境的学生就可以有一个学习空间。

这与该公司与 2U 合作的安排类似，2U 为高等教育机构构建在线项目。根据 2U 发言人的说法，该协议允许学生在任何 WeWork 空间学习，尽管该合作伙伴关系最近结束了。

WeWork 官员没有透露有关纽约大学上海分校 WeWork 租赁的详细信息，包括其支付的金额或其向教育机构租赁的一般定价细节。

该公司也可能接待年轻学生。在 6 月接受 CNBC 采访时，WeWork 首席执行官 Sandeep Mathrani 表示，该公司一直在与纽约市的私立学校讨论租赁教室空间的可能性。尚未达成任何协议。

在提到 WeWork 此前未能实现开设私立学校的雄心时，CNBC 主持人 Andrew Ross Sorkin 打趣道：“看，[WeWork 联合创始人] Adam Neumann 最初关于拥有 WeWork 学校的想法——它正在全面实现。”