VIPKid转型困境：中国在线英语辅导行业的困境与出路

登录在线辅导公司 VIPKid 的网站，会弹出一个窗口，询问访问者来自世界哪个地方。 用户可以滚动浏览六大洲的 230 多个“地区”，包括马达加斯加、墨西哥、摩洛哥、黑山和缅甸。

这与这家教育公司的起源大相径庭，直到大约一年前，该公司几乎完全迎合中国大陆的学生，提供与来自美国和加拿大的导师进行的一对一英语课程。

但去年夏天，中国政府宣布的“双减”政策禁止中国学生和外国教育工作者之间的实时教育课程，迫使 VIPKid 以及行业内的许多同行要么倒闭，要么适应。

一些辅导公司立即关闭。 其他公司则逐渐结束运营。 还有一些公司试图生存，也许 VIPKid 正在做出最协调的努力，它也恰好是该领域最大的参与者，曾一度声称服务于中国 70 万学生。 VIPKid 于去年秋季推出了一个全球教育平台，不久前在中国大陆提供了最后的直播课程。

问问那些在线英语课程的讲师——主要是北美的女性导师，其中许多人在课堂环境中有正式经验——这些变化是如何发生的，他们会告诉你，自从他们曾经熟悉的安排在 2021 年夏天开始消失以来，预订量和收入一直在悲伤地、稳步下降。 许多人试图在行业动荡的情况下努力工作，但很少有人看到有意义的成功。

一个供过于求的行业

几年来，在线辅导行业蓬勃发展。 它利用了两个几乎是天衣无缝地精心打造的互补部分：寻求额外收入的报酬过低的美国教育工作者，以及希望通过英语语言能力给孩子带来竞争优势的中国父母。

“对于这两个国家来说，这就像一个完美的机会风暴，”住在明尼苏达州北部的 VIPKid 前教师 Natalie Grove 说。

商人们对此表示同意，这体现在希望加入的公司数量不断增加。 有 VIPKid，还有 Magic Ears、Qkids、GoGoKid、Whales English、Zebra English 和无数其他公司。 辅导方法各不相同，但课程通常是一对一的——一个 4 到 12 岁的孩子，和一个母语为英语的人——每次大约半小时。 教师通常每小时赚 18 美元到 25 美元，具体取决于他们的经验和公司。

当该政策生效时，在线英语教师惊慌失措。 他们要失业了吗？ 他们是否能够在其他地方弥补损失的收入？

答案很快就来了。

玛丽·休姆 (Mary Hulme) 是一位住在加拿大的美国人，她之前曾在芝加哥担任学校辅导员，她说她过去每月通过为 Magic Ears 公司教学赚取 1,500 美元到 1,800 美元。

现在，即使我很幸运，每个月也赚不到 300 美元，”Hulme 告诉 EdSurge。“我保持我的时间段开放——上午 5 点到 10:30——但没有人预订。”

她补充说：“现在很少有人能赚到他们[以前]赚到的钱。”

Joelle Daddino 是纽约长岛的居民，她在家里为她的两个青少年提供家庭教育，之前曾在 GoGoKid、Magic Ears、Whales English 等公司任教，在政策改变后，她能够恢复她的收入，但只有通过工作大约两倍的时间。 自去年夏天以来，她一直工作最稳定的公司是 Cambly，该公司在多个国家/地区都有业务，但每小时的工资仅为 10 到 12 美元。

Daddino 解释说：“它赚的钱不多，但总比什么都没有好。”

在线辅导的新格局通常要求教师选择他们的毒药，可以这么说。 有些公司可能允许教师获得定期预订，但每小时的工资比一年前教师习惯的要少得多。 其他公司有不一致和不可靠的需求，尤其是为中国境外的学生提供服务的辅导公司——例如，一个学生报名参加该平台上的课程的少数中东国家。 许多公司聘用了过多的教师，其中许多人在与中国学生断开联系后被抛在了后面。

即使其他公司和国家有需求，其数量和激烈程度也无法与中国相提并论。

“突然之间，所有这些公司都关门了。 有些立即、大幅度关闭。 每个人都需要一份工作，”Daddino 说。“现在你正在与其他优秀的老师竞争。 这与资格和经验无关。 这是一个数字游戏——在那一点上，是运气使然。”

简而言之，在线辅导市场现在充斥着教师。 但由于这些教师中的许多人都决心让它发挥作用——留在行业内——剩下的公司可以利用他们对预订和收入的渴望。

“这就像成千上万的教师在争夺同样三个工作，”前 VIPKid 导师 Allison Winzurk 说。

“现在有很多公司。 太多了。 太疯狂了，”亚特兰大都会区的前课堂教师、直到去年 10 月都在 VIPKid 任教的 Allison Winzurk 说。“这就像成千上万的老师在争夺同样三个工作。”

在许多在线导师建立联系和建立社区的私人 Facebook 群组中，每天都有新的帖子揭示了许多人已经接受的不稳定性。

“谁在招聘？！ 我需要工作并拥有稳定的课程，”一位老师最近发帖说。

另一个人写道：“预订不稳定。 谁想帮助我在一家位于亚洲的公司工作？”

9 月初，一位在线教师为她以前的中国学生提供辅导，这种地下安排试图规避中国政府的监督，她发帖说：“我做到了！！！ 我终于和我在 VIPKid 时的收入一样了！ 我于 2021 年 11 月 8 日开始私下授课，今天标志着我的目标实现！ 这可以做到！”

走向全球

Winzurk 和 Grove 都是原始 VIPKid 平台上的长期教师，他们与 VIPKid Global 有活跃的合同，这是该公司在 2021 年 10 月推出以响应新规的替代产品。 但事实证明，这对他们来说也令人失望。

“我还没有通过 Global 获得任何预订，”Grove 分享道。“在过去的几个月里，我一直开着我的时间段，但实际上没有得到一节课。”

“这真是令人沮丧，”格罗夫说，她解释说，在之前的两年里，她在 VIPKid 上被中国学生完全预订满了。

Winzurk 在 VIPKid Global 上为自己预订的努力较少，但她与在线导师社区保持联系，并听到了类似的担忧。

“老师们没有得到很多学生，”Winzurk 说。“我从老师那里看到的一切都是，工作量不大。”

“老师们根本没有得到很多学生……工作量不大。”——Allison Winzurk

VIPKid 的官员拒绝进行现场采访，但确实通过电子邮件回答了有关转向全球教育平台的问题。

一位发言人写道：“VIPKid 全球扩张的第一年是一个学习过程，但这对我们来说并不意外。“这也显示出巨大的希望。”

据该公司称，VIPKid Global 最受欢迎的国家和地区是中东、韩国、日本和越南。 它也被“世界各地的中国家庭”广泛使用。 除了保持 VIPKid 一贯提供的一对一形式的实时全球课程外，该公司还为中国大陆的学生提供成人英语课程和预先录制、自助课程。

这位发言人说，VIPKid 已经了解到，在此“增长和转型”时期，它需要具有适应性。

这位官员写道：“虽然一些教师已经转向新的机会，但很大一部分教师仍然活跃在该平台上并参与社区，同时我们正在增加对全球一对一英语课程的需求。”

为什么他们留下

当大多数教师最初在 VIPKid 及其同类公司被雇用时，大流行病仍在未来，远程工作还是一个新颖的概念。 如果他们想在家中舒适地工作，穿着睡裤和拖鞋，他们的选择是有限的。

但现在，远程就业机会比比皆是。 为什么在线英语导师不在其他地方找工作？

对于许多人来说，他们所追求的不仅仅是任何远程工作。 他们特别寻找清晨时间——在他们的孩子醒来之前或在他们需要前往全职、朝九晚五的工作之前。 这就是为什么总部位于美国的辅导公司，如 Outschool，实际上并不适合他们的需求。

但这不仅仅是关于时间表的限制。

“大多数从事 ESL（辅导）的人都想留在 ESL，”Winzurk 说。 他们致力于它。

纽约的 Daddino 同意。

她说：“我们投入了如此多的精力。”“想想人们过去购买、打印和设置的道具、日程安排、获得[积极的评价]和推荐信以及教学证书。 我们已经投入了所有这些时间。”

她将其比作在洪水中失去房屋。 人们可能会说，“看，你有所有这些保险金。 搬家吧。 找个别的地方吧。 不要在这里重建了。 这太费事了。” 但那栋被淹没的房子意味着一些东西。 那所房子是一个家。

“你把你的心投入其中，”Daddino 在谈到辅导工作时说。“你不会说，‘嗯，我就做这份工作吧。’ 不，我投入了时间。 我学到了很多技术性的东西，还有处理事情和练习教学的方法。 当然，我可以用 [我学到的东西] 以其他方式使用它。 但我把自己投入其中。”

尽管如此，Daddino 对行业内的参与者感到厌倦。 她厌倦了签署没有兑现的合同，厌倦了在黎明时起床给几个“不听话”的孩子教几美元。 她怀念“美好的旧时光”，她喜欢将 2021 年夏季之前的时间称为“美好的旧时光”。

“我们都在忙碌。 我们都试图找到保持团结的方法。 但这非常可悲，”她说。

Daddino 并没有打算向她的中国学生提供私人课程。 不是在去年公司转型的时候，也从来没有。 但最近，一位家长向她提出了这件事，她发现自己说了是。

现在，她在中国有一份 7 个孩子的名单。 她每周为他们辅导两次英语。

而且她可以自己设定工资。 她每小时收费 40 美元。