SchooLinks挑战Naviance：K-12职业规划领域的新势力

2015 年，当凯蒂·方（Katie Fang）创办 SchooLinks 时，她最初并没有打算追逐 K-12 大学和职业规划领域的行业巨头。当时，它是一个高中生和家长可以研究大学选项的网站。她很快意识到，这类服务多如牛毛。

三年后，她将目光投向了更大的目标。方表示，在与学校辅导员、行政人员和学监交谈后，她“意识到大学预备市场需要改头换面”。对于 SchooLinks 来说，这意味着扩大其工具组合，以更好地服务并连接学生及其辅导员，所有这些都旨在帮助学生尽早（甚至在中学）确定他们的兴趣和目标，并找到机会来实现它们。

对于学生来说，该服务提供了一个自导课程，以探索他们的兴趣和职业选择，以及一个助学金计算器、奖学金和实习清单、管理推荐信的方式，甚至还有虚拟现实之旅来参观校园。对于辅导员来说，有申请管理追踪器、一个沟通仪表板、课程规划器和其他管理工具，以满足州报告合规性要求。

总而言之，SchooLinks 拥有 80 多个功能。最近新增的一项是与 Common App 的集成，允许使用 SchooLinks 的学生直接申请 900 所学院和大学。

这条道路使这家位于奥斯汀的公司与业内最成熟的参与者之一 Naviance 展开正面竞争。为了帮助这项工作，SchooLinks 得到了投资者的支持，这些投资者最近在一个超额认购的 A 轮融资中贡献了 700 万美元。

牵头这项交易的是 Live Oak Venture Partners，Juvo Ventures 和 SJF Ventures 也加入了进来。迄今为止，SchooLinks 已通过风险投资筹集了 830 万美元。

“我们看到的其他平台普遍忽略了[大学和职业准备]的第二个‘C’，”SJF Ventures 的董事总经理 Arrun Kapoor 说。“在与地区领导人交谈时，‘职业’不再是事后才想到的事情，即使对于表现出色的地区也是如此。监管和家长的审查越来越关注学校如何为学生准备职业，而不管这些学生是否上大学。”

Kapoor 补充说，与 Instructure 挑战并最终超越 Blackboard 成为学习管理系统市场的主导者一样，“这里也存在同样的市场机会和动态”。

方意识到她在 Naviance 面前面临的挑战，Naviance 成立于 2002 年，据称其用户遍布 13,000 所学校的 1300 万学生。研究表明，该工具对学生申请大学的地点产生了巨大的影响。Naviance 最近被 PowerSchool 收购，PowerSchool 是 K-12 学校和地区中使用最广泛的学生信息系统和其他教育数据服务的提供商。

方在高中时使用过 Naviance，对它的缺点有很多争论。但她更希望让团队的成果为自己说话。今天，SchoolLinks 在 14 个州为大约 500,000 名学生提供服务。许多学生最近从 Naviance 转换过来，包括德克萨斯州的达拉斯独立学区和南卡罗来纳州的格林维尔县学校。该公司根据他们服务的学生人数向各学区收取年度许可费。

对于 Juvo Ventures 的合伙人 Maia Sharpley 等投资者来说，这种吸引力证明它“正在迅速成为首选系统”，并且是一个有希望的迹象，表明方的团队已经“破解了 K-12 销售流程”。

方表示，根据她的说法，SchooLinks 已经经历了积极的现金流时期，尽管团队一直在投资资源来壮大团队并扩展到新的领域。她说，这包括努力“推出许多面向雇主的特征，以促进学生的基于工作的学习机会”。

方表示，在最近几个月里，她收到了一些收购要约，但由于担心这些要约不符合客户的长期利益，她拒绝了这些要约。“这些要约很好，但这不是关于价格的问题。有时候，当竞争对手感到受到威胁时，会觉得他们只想收购你来让你倒闭。”