Project Wayfinder：促进青少年心理健康与目标感

帕特里克·库克-迪根曾想创办一所学校，专注于帮助高中生通过关注他们的心理健康和福祉来找到人生目标。这所学校将设在加利福尼亚州的帕洛阿尔托，该市曾因青少年自杀事件而受到震动。

学校董事会否决了这个想法。但库克-迪根找到了其他方式来实现他的愿景。2015年，他在斯坦福大学著名的设计学院获得了一个奖学金，并在接下来的两年里致力于为高中生构建一个社会情感学习（SEL）课程。一年后，他和一支团队向2500名学生试行了这个项目。次年，这项努力正式成立为一个创业公司，名为Project Wayfinder。

库克-迪根表示，该项目目前在全国范围内被超过20,000名学生使用。这些数字可能看起来微不足道，但其影响力足以吸引投资者，他们正在提供支持以帮助其发展。今天，Project Wayfinder宣布已从Reach Capital、Evolve Ventures和Sorenson Impact Ventures的种子轮融资中筹集了150万美元。

作为一名曾在旧金山湾区学校教授正念的前教师，库克-迪根表示，“帮助学生培养意义感和目标感一直是作为一名教育者的核心驱动力。”

社会情感学习曾经被认为是小众的，是锦上添花而非必不可少的，但现在已经成为许多学校领导者的首要任务，尤其是在许多学生（尤其是青少年）正在努力应对孤独、焦虑、抑郁和其他与疫情强制关闭和远程教学相关的心理健康问题的时候。

近年来，许多数字SEL项目涌现出来——其中一些，如EmpowerU和Move This World，也得到了私人投资者的支持。但没有多少项目专门关注高中。领先的SEL非营利组织，学术、社会和情感学习合作组织（CASEL），已经确定了数十个针对小学年级的项目，但针对高中生的项目只有少数几个。

Tyton Partners是一家战略咨询公司和投资银行，最近发布的一份关于K-12 SEL市场前景的报告发现，根据对2900多名管理人员和教师的调查，SEL服务在中学和高中中的采用率低于K-5年级。

青春期是许多学生试图弄清楚他们在世界上的位置，并质疑什么重要以及为什么的时期。加利福尼亚州圣罗莎市玛丽亚·卡里略高中的校长凯蒂·巴尔说，学术的价值并不总是很明确。

巴尔说：“我们经常从学生那里听到的脱节是，‘学校不再与我相关。’”，她在2018年向一年级新生介绍了Wayfinder项目，然后将其推广到所有一年级和二年级学生。“我们太专注于内容，并勾选'你完成数学和英语了吗？'的框，而忘记了让学校运作起来的是成人和学习者之间的关系。我们有时已经远离了这一点。”

Project Wayfinder为高中生提供的SEL课程的核心是“目的学习”的概念，即理解一个人的身份、他们在世界上的位置、他们的目标以及他们的意义都很重要。该课程基于库克-迪根曾与之学习的斯坦福大学教育学教授比尔·戴蒙的研究，该研究认为，学生们承受的压力更多地来自于他们不理解自己为什么要做某事，而不是他们必须做的事情。

Wayfinder旨在通过两个项目帮助高中生分解这个大的“为什么”问题为更小的问题：“目的”面向9至12年级学生，“归属感”面向7至10年级学生。前者鼓励学生反思他们的个人故事、他们与世界的联系以及对社区的贡献。后者帮助他们探索人际关系，培养同情心和同理心。

每个项目都附带课程计划、培训指南、练习和学生的反思问题，这些内容以纸质形式和通过一个可通过网络和移动设备访问的应用程序提供。

通过这些课程，巴尔表示，她的老师们已经能够鼓励学生以健康的方式公开表达他们的焦虑，并养成积极的自我对话等习惯来解决这些问题。她补充说，这也让老师们可以公开自己的脆弱性，这反过来又使他们与学生的联系变得人性化，而学生们往往将他们视为权威人物。

构建技术最初不是Wayfinder计划的重要组成部分。但疫情改变了这一切。该公司重新调整了员工角色（并解雇了一些人），专注于构建其课程的数字版本——库克-迪根在EdSurge上讲述了一段艰难的旅程。“我们必须构建一个应用程序才能继续经营，”他说。

该公司向学校收取每年一次的费用，该费用根据所服务的学生人数而有所不同，并提供额外的专业发展和实施支持，需要额外付费。据库克-迪根称，到目前为止，大约有150所学校为该课程付费。

库克-迪根表示，种子资金将扩大公司的销售工作，并支持对该项目影响的研究。这将意味着到今年年底，员工人数将从15人增加到20人。他指出，它还将有助于加速产品开发，尽管没有计划扩大其项目以服务于K-5年级。

库克-迪根对任何数字SEL项目能取得的成就持现实态度，将这种方法比作预防性健康。“这并不意味着学生不会有任何焦虑、压力和抑郁，”他说。“但希望他们能有一个更强大的核心，并能以健康的方式处理它们。”