New U Venture Partners 更名 Juvo Ventures，拓展投资范围

New U Venture Partners迎来了一位新合伙人。伴随着这一变化，公司也启用了新名称，并扩大了投资范围。

这家教育科技投资公司最初于2020年1月成立，是西州州立大学和EPIC Ventures之间的合作，并为其首个基金募集了超过5200万美元。到目前为止，它已经进行了八项投资，主要集中在成人和劳动力培训项目上，例如编码训练营Kenzie Academy和APDS，后者为被监禁的学习者提供教育服务。

New U Venture Partners的执行合伙人Andre Bennin表示，5月初，EPIC Ventures从协助管理该基金的次级顾问转变为顾问角色。这就需要引入另一个人来帮助他管理公司。

他第一个打电话的人是谁？Maia Sharpley。

Sharpley最近是Learn Capital的合伙人（也是其核心投资团队中唯一的女性）。她在2018年加入Learn Capital，此前曾在不同的教育机构担任高管，包括Kaplan、Charter Schools USA和纽约市教育局，在那里她曾为当时的校长Joel Klein工作。在Kaplan，她管理其在线高等教育业务和edtech创业加速器，并启动了一个针对无证学生的奖学金基金。

凭借Sharpley的经验和人脉，该公司还扩大了其投资重点，以寻求在K-12（幼儿园至12年级）和全球范围内的机会。为了表明这一变化，Benin表示，也需要一个新名称——一个与大学和高等教育关系较弱的名称，因为“New U”暗示了这一点。

他们选择了Juvo Ventures这个名字，源于拉丁语，意为帮助和支持。

通过她在edtech行业最活跃的投资者之一Learn Capital的工作，Sharpley是该公司投资组合中六家公司的董事会观察员。“她的加入带来了缺失的拼图，她拥有K-12和幼儿教育方面的专业知识，”Bennin说。

Juvo的联合创始人兼执行合伙人Sharpley表示，它还将关注海外市场，尽管这项工作不会集中在中国和印度这些已经拥有许多资金雄厚的edtech初创公司的国家。

Juvo仍在从最初筹集的5200万美元中进行投资，并且正在筹集更大的基金。目前，它将继续向融资A轮及以后阶段的公司投资100万至500万美元，这与它以旧品牌运营时的情况一样。

当被问及她加入Bennin的决定时，Sharpley表示：“这并不是离开Learn，而是走向Juvo……能够从头开始创建一些新的东西，这真的让我很兴奋。这让我可以满足我创业的愿望。”

随着Sharpley和Bennin的掌舵，Juvo Ventures加入了今年教育领域涌现的新的少数族裔主导的风险投资基金的行列。Zeal Capital Partners上个月成立，致力于将多样性作为其投资主题和活动的核心。Juvo没有这样的明确授权，尽管Bennin表示，“我们团队的构成将促成有助于服务不足的创始人的决定。”

西州州立大学仍然是Juvo Ventures最大的投资者，批准了这些变化。“人才的分布是均等的，但机会却不是。这对学习者来说是如此，对企业家来说也是如此，其中许多人由于没有传统的背景而被风险投资人忽视，”WGU总裁Scott Pulsipher在一份声明中说。

警惕“波将金村”估值

由于学校关闭和学生在家学习，数字工具的应用推动了edtech行业的发展，今年该行业涌入了大量来自新老投资者的私人资本。 established edtech investors正在筹集新基金——有时同时筹集两个。 新用户数量的激增，伴随着收入的增长，帮助公司筹集了更多资金——即使是那些已经达到“独角兽”估值的公司。 这反过来又吸引了曾经对教育市场持谨慎态度的新的资助者。

根据基于Pitchbook数据的报告，截至2020年10月，全球教育和劳动力发展公司已经通过505笔交易筹集了103亿美元的风险投资。这些数字已经超过了往年的全年总额。

新资本的涌入一直受到风险投资家的欢迎。但由于过去曾看到糟糕的押注，Sharpley表示，她对伴随某些交易出现的“泡沫估值”感到担忧。“你必须从根本上了解教育的不同子行业，了解它们是如何受到监管的。商业模式很重要。单位经济效益很重要。”

Bennin补充说：“可能存在一些波将金村，你必须仔细检查，以确保你没有支付过高的价格，”他此前曾领导Strada Education Network的投资活动。

Sharpley说，她个人对幼儿市场感兴趣，该市场一直备受关注，并日益获得公众支持，但许多服务提供商正在努力维持生存。在疫情爆发后不久，在这个垂直领域的风险投资初创公司不得不缩减规模并关门。

其中一个问题可能在于投资者预期与市场现实之间的不一致。“幼儿教育的投资严重不足，但我认为我们真的需要了解和探索哪些商业模式有效，”她说。虽然少数公司蓬勃发展，但她指出，“在大多数情况下，产生风险投资家喜欢的回报的商业模式——它们还没有完全实现。”