GoGoKid 在线英语辅导平台的兴衰：中国教育政策变动的影响

当安娜·怀特黑德起床开始一天的教学时，天还是一片漆黑。 在过去的两年里，她已经习惯了这种作息——大约凌晨 4:40 醒来，登录，揉着惺忪的睡眼，给中国的一群孩子教英语。

只不过，8 月 5 日，这次的作息被打断了。

怀特黑德除了是一名在线英语语言导师之外，还在亚拉巴马州的一所传统学校全职担任高中老师。她收到了她的一位中国学生母亲发来的令人恐慌的短信。GoGoKid 是怀特黑德用来补充家庭收入和维持收支平衡的在线辅导平台，该公司将立即关闭。

她查看了她的电子邮件，希望这位母亲误解了，却发现了一封来自公司的信，证实了它的消亡。“亲爱的老师们，”这封电子邮件开头写道。“本函旨在通知您，自 2021 年 8 月 5 日起，GOGOKID 将暂停向所有中国学生提供的课程。 这一决定是鉴于中国最近的教育政策修订。 8 月 5 日开始的所有课程都将从系统中取消。”

“这是最糟糕的结果…… 感觉就像我们脚下的地毯被猛地抽走了。”

语言——“暂停课程”——有点模糊，但信息很明确：一切都结束了。

怀特黑德的早晨排满了 25 分钟的课程，她惊恐地看着每一节课从她的日程表中消失。

“这是最糟糕的结果，”她在电子邮件发送后的第二天接受采访时说。“我至少可以给他们上一堂很棒的课，并向他们道别。感觉就像我们脚下的地毯被猛地抽走了。”

对于成千上万通过 GoGoKid 辅导的美国人来说，这个消息令人震惊，但并不完全令人惊讶。在中国最近对辅导的打击之后，他们已经准备好迎接某种程度的变化。 但即使公司被迫倒闭，也很少有导师希望它发生得这么快——或这么突然。

“大约一个月前，我们听说中国将出台一些影响深远的规定，所以我已经预料到会发生一些变化，”来自佛罗里达州德兰的 GoGoKid 在线英语语言导师 Sharisse Quinones Robinson 说。“但我不知道会这么严重，我也不知道我们不会收到任何通知。”

GoGoKid 是总部位于北京的字节跳动（也拥有 TikTok）旗下的一款教育产品，一夜之间倒闭了。 该领域的其他公司正在慢慢瓦解。 在 GoGoKid 的电子邮件发出前几天，竞争对手 Magic Ears 告诉老师们，它也将在未来 6 到 12 个月内结束其服务。 QKids、Landi English 等竞争对手也纷纷效仿，表示他们将允许老师们继续辅导，直到中国家庭预先购买的课程套餐用完。 最近，辅导巨头 VIPKid 向其外国教师发出通知，称虽然它计划继续作为一家辅导公司在其他国家运营，但其在中国的业务只剩下“几个月”的时间。

“我预料到会发生一些变化。 但我不知道会这么严重，我也不知道我们不会收到任何通知。”

繁荣——与衰落

关于中国在线辅导市场的一次重大变革，Quinones Robinson 没有错。 但她和其他许多人一样，低估了它的程度。 7 月下旬，中国推出了新的法规，严重限制了营利性辅导服务，并禁止外国投资于私立教育公司。 在此之前，中国的辅导行业经历了多年的巨大增长，包括一些平台的出现和扩张，这些平台将中国的孩子们与海外的以英语为母语的人联系起来，进行一对一的语言课程。

到 2019 年，在线英语辅导市场的主要参与者 VIPKid 声称与近 100,000 名美国和加拿大的导师签订了合同，他们为中国 600,000 名儿童提供服务。（VIPKid 拒绝分享当前的数字。）与此同时，Qkids 在其网站上声称，它将“超过 100 万国际年轻学习者”与教育工作者联系起来。 这些公司——这个行业的确切覆盖范围——尚不清楚，但它们的总覆盖范围是巨大的、全球性的，估计价值数十亿美元。

这种安排对双方都有利。 一些美国人已经把它变成了一份全职工作，但更多的时候，这些平台吸引了那些仅靠课堂上的收入不足以支付账单的老师。 许多人将辅导视为一种灵活的、有利可图的“副业”，一种在家工作的零工经济。 在中国，富裕和中产阶级的父母认为私人英语辅导——尤其是由以英语为母语的人主导的辅导——是一种超越的方式，是对他们的孩子将来不得不与之竞争的其他学生的精明优势。

当中国家庭在正常上学时间后——通常在晚上、睡前——为支持孩子的私人教育支付相当于数万美元的费用时，美国导师则通过在黎明时起床，在自己的家人醒来和典型工作日开始之前挤出几节课，赚取高达每小时 22 美元的收入。

官方给出的打击原因是，中国家庭的经济压力和中国儿童的学业压力变得难以为继。 中国围绕教育的高度竞争文化——以及随之而来的相关成本——变得如此紧张，以至于许多父母表示，他们无法证明再生一个孩子是合理的，而中国政府现在鼓励这样做。 这只会让他们在经济上崩溃。 认识到这种压力——以及它可能导致的出生率下降——中国政府决定采取行动。

然而，新法规的一个非官方原因可能是，像 GoGoKid 和 VIPKid 这样的公司让美国人可以不受限制地接触到年轻的、容易受影响的中国儿童。 随着美国和中国之间的紧张关系升级，许多观察家猜测，中国政府希望遏制西方对中国年轻人的影响。

为 VIPKid 和 GoGoKid 辅导的美国人认为这是这些原因的结合。 他们当然亲眼目睹了中国对儿童设定的高期望。

“我有一个学生说，在星期六，‘我今天有 13 个小时的课程，’”怀特黑德回忆道。“我说，‘哇，’她说，‘哦，没那么糟。 我有一个朋友有 17 个小时。’”

Quinones Robinson 曾经教过一个 5 岁的孩子，他的课程在当地时间晚上 8:30 开始，她说看着很难过。

“他很疲惫。 他睡着了，”Quinones Robinson 说。“这些孩子学习很努力。 ……部分原因在于我认为这对他们有好处。”

“你真的希望一个与你为敌的国家来教你的孩子吗？ 我们每天都和这些孩子接触。”

Joe Madrid 是 GoGoKid 的一位美国导师，现在住在泰国清迈，他说他教过的孩子描述了熬夜到午夜或凌晨 1 点做作业，并在周末去培训中心。 他说，家庭的压力和负担是真实的。 但他认为新的规定也有更多阴险的动机。

“你真的希望一个与你为敌的国家来教你的孩子吗？”马德里难以置信地问道。“我们每天都和这些孩子接触。 ……这对我来说似乎是一件奇怪的事情。”

一记重拳

怀特黑德是阿拉巴马州休斯顿县的一名导师，在美国担任课堂老师已有八年。 她的丈夫也是一名老师。 他们在实体学校工作的收入总和不足以满足基本需求。 怀特黑德说，几年前，她“出于绝望”报名成为一名在线英语语言导师。 这将成为她生命中最有意义的决定和经历之一。

她全职教学职位的月收入约为 2,500 美元至 2,800 美元。 她每周在 GoGoKid 上课 20-25 小时，每月带来另外 1,500 美元至 1,800 美元的收入，并表示这笔钱对她的家庭来说“绝对至关重要”。

“有很多老师这样做是为了赚‘疯狂的钱’，如果你愿意的话，”怀特黑德解释说。“我这样做是为了圣诞礼物，为了支付信用卡账单，为了支付正常账单。 它不仅仅是增加我的收入。 它可以帮助我用我的收入站直。”

时机很痛苦。 怀特黑德和她的丈夫最近买了一栋新房子。“由于这件事，已经产生了债务，所以这是一个巨大的财务打击，”她说。

对于 Quinones Robinson 来说，在线辅导让她可以离开她开始厌恶的办公室工作，并在家里花更多的时间陪伴她的孩子。 2018 年，当她开始使用 VIPKid 和 GoGoKid 时，她是一位单身母亲，在上班前早上教几节课。 然而，在短时间内，她通过辅导赚的钱与她的办公室工资一样多，并决定辞职。 她说，现在三年了，她每周在家工作 25 个小时，穿着睡衣，而不是每周在办公室穿着商务装 40 个小时：“这太棒了。”

Quinones Robinson 在本月初收到 GoGoKid 的“亲爱的老师们”的电子邮件之前，每月收入为 2,400 美元至 2,600 美元，这让她对她的世界颠覆了。 她和她的丈夫也在去年 12 月买了一栋新房子。“我们必须暂停一会儿，”她谈到她家人的财务状况和生活方式时说。“但我会解决这个问题，无论是通过 Instacart 购物还是其他方式。”

“这是一个巨大的财务打击。”

怀特黑德相信她也会在其他地方找到这笔钱——她提到要面试其他工作，在 Teachers Pay Teachers 上“积极”销售，并捐献血浆。 她说，更难的打击是与她所认识并据她所说爱过的孩子们断绝联系。 当疫情开始时，许多家庭给她寄来了口罩，以确保她保护自己。 有些人在邮件中给她寄来了信，并在她的生日送来了礼物。

怀特黑德在 8 月 6 日含着眼泪说：“这是两年来的第一天，我没有起床去看他们。”。“这非常情绪化。 ……我有幸进入他们的家中，看到他们的家人，见到他们的宠物，听到他们的伤病和最喜欢的玩具。 这与美国的教育环境截然不同。”

怀特黑德通过微信与她的一些学生的家人联系，与 GoGoKid 平台分开。 但其他人“完全消失了”，她说。 她不知道他们的真名。 他们住在数千英里之外。“他们就这么走了。 这是最难的部分。”

怀特黑德觉得她永远失去的学生之一，一个名叫童童的女孩。 在为这个故事进行的视频通话中，她举起了一张童童为她画的画，然后快速地说出了关于这个女孩的个人细节：她想成为一名律师。 她有一只宠物鸟。 她的祖母有一个花园。 她每天早上 6 点前起床阅读。

怀特黑德说：“我知道这些孩子的希望。 我知道他们的梦想。 我知道他们的挫折感。 “几百万英里之外，它非常熟悉。”

被迫进入地下

在 GoGoKid 宣布关闭的几小时内，中国的父母和美国的导师开始争先恐后地寻找彼此。 中国的父母建立了虚拟专用网络，登录到该国通常被屏蔽的 Facebook，并加入了 GoGoKid 教师的私人小组，通过分享应用程序的屏幕截图和列出用户名来搜索孩子的导师。 反过来，导师们下载了微信，并以他们在 GoGoKid 上使用的名称列出自己（例如，Quinones Robinson 是“Edith 老师”）。

似乎每个人都焦急而渴望在他们的 GoGoKid 帐户突然变黑后团聚。

一位中国父母通过 Facebook Messenger 回应了通过 GoGoKid 教师的私人 Facebook 组找到她的方式提出的问题，她说：“我很难接受这样的突然结束。 我相信许多其他父母也应该有同样的感觉。”

这位父母要求不要透露她的姓名，因为她不应该寻找外国教育工作者，她说老师和父母已经组建了微信群，并启动了 Google Docs 来分享联系信息。 在 8 月 6 日，她说一些人已经找到了他们要找的人。

她说：“这有点像战后寻找你的朋友。”。“也许我永远也找不到他们，因为 GoGoKid 上有 10,000 多名老师。 你无法说出它在你一生中有多么重要。 但失去和被剥夺的感觉将永远存在。”

8 月 8 日，她跟进说她找到了她儿子的老师。“奇迹发生了，”她写道。

“有时我觉得参与这种持续的教育很内疚。 但事实是，这些父母会找到出路。”

被 GoGoKid 拒之门外的父母和导师没有浪费时间试图自己重建这种安排。 怀特黑德的一些学生家长找到了她，并要求她继续通过私人课程教他们的孩子。 她不确定那会是什么样子，但想象它可能会通过 Zoom 进行，并涉及很多屏幕共享。

怀特黑德说：“这不仅仅是我的家人。”。“到处都是。 他们很绝望。”

Quinones Robinson 已经联系了一位家长。 孩子的妈妈给她发短信说：“我找到你了！” 住在泰国的导师马德里已经在微信上与一位能够重新联系的学生的家长上了一节私人课。

马德里解释说：“这位母亲对发生的事情不满意，但现在她对孩子学什么有更多的控制权了。”。“现在，我们一起工作。 我给她看课程，她说，‘这就是我想要的。’ 这更具协作性。”

同样，那些担心中国孩子被逼着太努力要取得优异成绩的美国人，现在正在帮助家长建立一个地下辅导市场。 但许多人说，私立教育服务的延续是不可避免的，那么为什么现在就要退出呢？

怀特黑德说：“有时我觉得参与这种持续的教育很内疚。”。“但事实是，这些父母会找到出路。 社会的运作方式是，他们的未来取决于他们的孩子做什么。”

其他人的命运

GoGoKid 可能已经消失，但其他辅导公司希望坚持下去——有些公司只坚持几个月，而另一些公司则希望永远坚持下去。

在最近给老师们的一封电子邮件中，Magic Ears 的领导层为该公司制定了一个清醒的未来。

这封电子邮件说：“需要明确的是，不再鼓励在线 ESL [英语作为第二语言] 行业的增长，也不会允许其扩张。”。“新出台的法规将限制所有在中国注册的 ESL 公司的活动，这将缩小该行业，并最终将其完全解散。 包括 Magic Ears 在内的所有公司都已缩减规模。 我们现在只运营最初支持我们的学生和老师的四分之一员工。”

这封电子邮件继续说，中国政府将允许辅导公司履行其对已经购买了批量课程套餐的父母的合同义务。 一些家长已经预先购买了“几个月甚至一年的课程”。 该公司预计将在大约一年后提供其最后一课。

VIPKid 于 8 月 7 日向老师发送了一封电子邮件，其中提供了自己的更新。

这封电子邮件说：“首先，最重要的是，让我们明确表示，我们相信 VIPKid 的业务将继续运营。”

像 Magic Ears 一样，VIPKid 将允许在中国购买了课程套餐的父母完成他们已经支付的课程。“VIPKid 老师仍然可以依靠在中国与学生合作几个月，”该通知写道。

在教授完这些课程后，VIPKid 在中国的服务——至少在目前的情况下，将北美导师与中国儿童配对——将结束。 但该公司的“长期愿景”涉及将辅导服务扩展到其他国家、科目和年龄组。 在过去的一年里，VIPKid 一直在试行与 BookNook 的合作，为美国的学生提供阅读服务，并正在为全球的成年学习者开发另一项服务。

VIPKid 在电子邮件中告诉老师：“我们预计这些教学机会将在未来几个月内增加。”。“我们打算将对老师的影响降到最低。”

VIPKid 的一位发言人拒绝分享有关其在中国的一对一辅导服务可能运行多久的具体细节，但表示，截至 8 月 7 日，中国的家庭不再可以购买与外国教育工作者的新课程。

许多与 VIPKid 有持续合同的导师对该公司能否实现国际扩张并不乐观。 私人 Facebook 群组中的闲聊往往是宿命论的。

GoGoKid 关闭后的第二天，Quinones Robinson 早早醒来，并通过 VIPKid 的平台教了一个孩子，这已经是很久以前的事了。 她计划尽可能长时间地在 VIPKid 上辅导。 但是，她预计 VIPKid 会像其他人一样很快倒闭，她说她会在同时建立自己的私人辅导业务。