Coursera职业学院：在线学习平台助力大学应对招生挑战

如今，各大学发现很难留住学生。据主要估计，在被描述为半个世纪以来最大幅度的下降中，各大学的两年制入学人数下降了5.1%，约93.8万名学生，研究人员将其描述为“令人恐惧”。

对于大学领导者来说，这意味着一场留住学生的斗争。一些大学领导者表示，这部分包括弄清楚他们如何向学生证明，对学位的投资将带来实际的就业，特别是对于那些可能难以通过声望来区分自己的大学来说。

对于Coursera来说，这家去年上市的在线学习平台和教育科技“独角兽”，这可能代表着一个机会，可以在阻止流失的斗争中，充当一些大学的机构桥梁。该公司今天推出的最新尝试是其“机构职业学院”，该计划将该公司的现有职业证书与一些新产品结合在一起。

该学院旨在通过增加来自Meta（前身为Facebook的公司）和IBM的入门级证书，以及改变其证书的用户体验以更好地展示它们如何带来工作，从而建立在Coursera的业务产品之上。它正在被推向大学、企业和政府，作为帮助人们获得有需求的数字工作和技能的一种方式。

批评人士认为这些变化主要是重新包装，但Coursera的高管认为，职业学院的提供可能成为大学在竞争日益激烈的市场中试图向学生推销自己的生命线。Coursera的高管表示，此举旨在将大学与行业需求联系起来，并使获得证书的用户体验“不那么令人畏惧”，以帮助大学保持学生入学率。

各大学认识到需要重新技能和提升技能，Coursera for Campus的全球负责人Scott Shireman表示。但他认为，他们通常没有与行业建立联系，无法真正理解雇主在做出招聘决定时正在寻找什么。他补充说，学生们对浮华的体育设施或休息室越来越不感兴趣，而更感兴趣的是知道他们会找到工作。

这是为期六个月的试点项目的一部分，但一些大学领导者已经接受了它。

这些证书是学位的一个很好的“附加组件”，一种可以帮助学生在毕业后脱颖而出的补充，北德克萨斯大学数字战略和创新副校长Adam Fein说，该公立大学参与了Coursera的试点项目。 Fein指出，该大学已经接受了这些证书，用于在Coursera上完成学士学位的学分。

“我真正感兴趣的是给学生们选择，这是一个让他们获得一些行业证书的相对低成本的方式，这些证书与经过验证的大学证书一起得到认可，”Fein说。

其他人则更进一步，热情地说这种模式将改变大学教学。

“在未来，我将职业学院视为取代教科书，允许教职员工以过去使用教科书的方式使用职业学院及其证书，”夏威夷太平洋大学商学院院长Mark Rosenbaum说，该大学是位于檀香山和Kāneʻohe的一所私立大学。

Rosenbaum说，更大的前景是，这些证书将有助于确保大学毕业生的有意义的就业，这是他主要关注的问题之一。

他补充说，这对于国际学生特别有用，他们可能要返回母国，而他的大学的品牌在那里可能并不那么有名，但像谷歌这样的公司肯定是有名的。

入门级行业证书最近受到了很多关注。

根据MOOC发现平台Class Central的创始人Dhawal Shah的分析，去年标志着Coursera推出的新课程中有大多数课程不再来自大学。

然而，Shah认为本周的声明更像是一种营销手段而不是实质内容。而且，去年被2U收购的Coursera的竞争对手edX多年来一直提供微证书项目。事实上，分析师表示，这两家公司长期以来一直对提升技能和再培训感兴趣。

但一些观察人士表示，这里可能正在发生微妙的变化。

研究和咨询公司Eduventures的首席研究官Richard Garrett表示，新的做法是试图以系统的方式巩固包括大学在内的机构，将其作为提升技能材料的市场。他补充说，这可能代表了Coursera尚未开发的增长机会。

该公司最新的季度业绩显示，企业增长率远高于消费者增长率。这里可能出现一个新兴的故事，即这些平台的真正特征更多地在于与企业、大学和政府的联系，而不是与个人学习者的联系。

“但这显然与大学倾向于做事的方式背道而驰，”他说。

他认为此举具有一定的力量。但Garrett预测，那些渴望成为更顶尖的大学将不愿意加入该计划，而那些接受作为区域性参与者的学校对此会感到较少的焦虑。