Byju's 崛起：全球教育科技的新浪潮

准备迎接下一波教育科技浪潮了吗？它将会是巨大的。就像全球性的、企业级的巨大。将其与 COVID 引发的一些动荡结合起来，学生们可能会在使用帮助他们学习的工具方面面临一些根本性的变化。

最近进入教育科技领域聚光灯下的玩家是印度的 Byju’s。这家私人控股公司已从投资者那里筹集了 27 亿美元，目前估值超过 165 亿美元，并且每周都在增长：自 6 月以来，该公司宣布了针对美国幼儿的新产品，使用了迪士尼的角色，并斥资（现金和股票）超过 12.5 亿美元收购了三家教育企业（分别位于美国和印度），为 12 岁以下的学生和在职成年人提供服务。

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这还没完。联合创始人 Divya Gokulnath 表示，Byju’s 已经为仅在美国的收购预留了 10 亿美元；这意味着该公司至少还准备了 5 亿美元。它还计划继续自主研发产品。Byju’s 的雄心壮志：打造“美国最大的学习品牌”。

“Byju’s 的增长证明了教育科技市场是如何真正变得无国界的，”长期从事全球影响力教育资助的 Isabelle Hau 说，她正在撰写一本关于幼儿学习的书。“我们过去认为教育科技的全球化是一种方式——从美国到世界其他地方，”她补充说。“我们现在看到真正的全球扩张战略聚焦于教育科技。”

自 Pearson 被誉为世界上最大的学习公司以来，很少有公司能够应对学习者的全部需求。然而，那些这样做的公司，规模越来越大（比如 PowerSchool，本周进行了 IPO），并且跨越国际边界运作。

对于正在探索教育科技世界的教育工作者和家长来说，像 Byju’s 这样的国际参与者可能还不是家喻户晓的名字。但他们会的。他们所做的选择将塑造学习者在不久的将来使用的教育科技产品。

其中包括：中国的教育巨头，包括 TAL 和新东方。由于中国政府调整了关于在线辅导的法规，以“保护学生的休息权，提高学校教育质量，减轻家长的负担”，中国教育科技公司的迅猛发展最近有所减弱。 预计此举将禁止中国教育公司向从幼儿园到九年级的学生教授核心科目，从而使其无法盈利、上市、筹集资金或在周末和节假日提供辅导服务。作为回应，这些公司的股票价值在过去几周内暴跌。即便如此，观察家们还没有准备好放弃中国公司。他们说，现在预测中国公司将如何调整以适应新的指令还为时过早。但更积极地进入非中国市场可能是一条出路。

相比之下，印度的 Byju’s 正在蓬勃发展，仅从 2021 年 1 月至今就从投资者那里筹集了 8.5 亿美元（在美国和国际上）。这笔现金，加上观察家估计的 2020 年 8 亿美元的收入，一直在推动其增长。

快速增长

Byju’s 之所以能够起步，是因为它提供了学生及其家人乐于支付的东西：备考。联合创始人 Byju Raveendran 建立了一个引人入胜且成功的导师的声誉，帮助学生为参加印度共同入学考试做准备，这是该国顶尖研究生管理学院的入学考试。他的班级规模和数量都在增长。Gokulnath 加入了他，最初是一名教师，后来成为了 Byju’s 公司的联合创始人。这对夫妇也结婚了。到 2015 年，他们推出了他们的旗舰产品 Byju’s Learning App，并筹集了数百万美元的资金。

该公司特别关注家长的心理，制作异想天开的，有时甚至是情感上引人入胜的广告，这些广告既触及了家长们对孩子是否在学习的担忧，也触及了孩子们对手持设备的痴迷。自推出以来，Byju’s 表示其应用程序已拥有 1 亿用户，其中 650 万是付费订阅者。

从那时起，Byju’s 已经扩展到提供各种学习体验：预录和直播课程；动手和基于工作手册的学习。“他们从幼儿开始，为年幼的学习者提供应用程序，这样家长们就会觉得他们的孩子有一个良好的开端，并且‘为上学做好准备’，”Hau 说。“他们为孩子们提供编码程序（课程和玩具），让他们‘为未来的工作做好准备’。他们还为孩子们提供辅导课程，让他们‘为大学做好准备’，现在他们正通过他们的‘FutureSchool’概念从被动学习转向主动学习。”（FutureSchool 提供基于项目的编码和数学课程，由担任教练的现场导师授课。）

收购和合作是 Byju’s 早期学习项目的基石：它于 2019 年收购了位于帕洛阿尔托的 Osmo，将数字学习与可操作的工具结合起来，公司称之为“实体数字”。例如：使用平板电脑的摄像头和 Osmo 的人工智能软件，该系统会跟踪孩子在（物理）工作表上所做的事情，并相应地对正确和错误的答案做出回应。“这就像有一个老师在看着你，”Gokulnath 说。

通过与迪士尼的合作，Byju’s 于 2019 年在印度推出了面向学前班到三年级学生的学习应用程序。Gokulnath 说，迪士尼的角色很有吸引力。“我们不希望任何东西被强加给人们，”她说。“我们希望让他们爱上学习。”Byju’s 于 6 月在美国推出了该套餐，作为 200 美元的年度订阅（包括应用程序、工作簿、Osmo 技术和迪士尼角色）。这款名为“Byju’s Learning App featuring Disney”的产品将直接与 Age of Learning 的 ABC Mouse 以及 Khan Academy Kids、Nickelodeon 和芝麻街的应用程序竞争。

相比之下，Byju’s FutureSchool（于今年春天在美国推出）旨在提供一对一的辅导课程，从编码开始（部分基于它于 2020 年 8 月收购的 WhiteHat Jr），并最终包括音乐、美术和英语，面向美国、巴西、英国、印度尼西亚等地的学生。该公司已在印度招募了 11,000 名教师来主持这些课程——重点是雇用女性，为特别需要她们的群体提供工作。“一些学生在老师的指导下学习；另一些学生则独立学习，”Gokulnath 说。“这两种方式都很重要，而且非常不同。应该给孩子们选择的自由。”

7 月中旬，Byju’s 以 5 亿美元收购了位于加州的阅读平台 Epic。该产品为 Byju’s 开辟了进入学校的道路。Epic 为 12 岁及以下的学生提供了超过 40,000 本书的数字图书馆。消费者每年支付约 80 美元来使用该图书馆。学校可以免费使用。Epic 表示，美国 90% 的小学中，超过 100 万名教师注册了帐户。

早期的教育科技初创公司，包括 Curriculet 和 LightSail，试图为学校建立数字图书馆，这有望为教师和图书管理员提供更灵活（且更实惠）的访问学生书籍的方式。相比之下，Epic 起步于消费市场，年轻家庭抢购了数字订阅。这种消费者基础为 Epic 在与出版商的谈判中提供了急需的力量，Reach Capital 的合伙人 Jennifer Carolan 观察到，Reach Capital 投资了 Epic。然后，Epic 能够免费向学校提供其目录，Carolan 说，这种策略使 Epic 在学校中“无处不在”。她希望看到 Byju’s 继续免费向学校提供 Epic 的目录。

而且，Byju’s 也没有忽视年龄较大的学生：它的许多其他收购，包括上周对总部位于新德里的 Great Learning（6 亿美元）和 Toppr（1.5 亿美元）的收购， 加强了 Byju’s 在准备 5 至 12 年级学生参加考试（Toppr）以及帮助在职人员掌握包括数据科学和商业分析、人工智能和机器学习以及网络安全（Great Learning）在内的快速发展领域的知识方面的实力。

总而言之，Byju’s 的产品组合、财务实力以及对学习者的不断扩大的拥抱，预示着该公司将在学习技术领域成为一支日益强大的力量。

这给美国教育工作者提出了挑衅性的问题。其中包括：

• 最初为消费市场开发的产品将如何满足学校的需求，特别是那些服务于弱势学生群体的学校？
• 是否会有更多的资金投入到对消费者有吸引力的产品中——而对消费者通常会跳过的产品（比如，中学公民或历史课程？）投入的资金会更少？
• 像 Byju’s 这样的巨头将在研究其产品的有效性方面投入多少资金？过去，大多数消费者对他们购买的学习产品背后的“研究”不如专业教育工作者那么关心。目前，Gokulnath 表示，该公司最密切地跟踪的指标包括“参与度”（学生在该产品上花费的时间）和“续订”（有多少客户在使用该产品一年后重新订阅）。
• 为家庭用户设计的产品的推出将如何影响家长，他们是否考虑在病毒大流行之后继续在家上学？

对于正在探索教育科技世界的教育工作者和家长来说，像 Byju’s 这样的国际参与者可能还不是家喻户晓的名字。但他们会的。他们所做的选择将塑造学习者在不久的将来使用的教育科技产品。