2020年教育科技的反思：机遇与挑战并存

从很多方面来说，2020年是教育科技的“大年”。 技术在学校、学区和家长中的应用经历了显着的增长。 整个行业涌入了大量资金，并且出现了比以往任何一年都多的教育科技“独角兽”。 兼并和收购正在蓬勃发展。 教育科技基金关闭了更大的基金，包括a16z、Lightspeed和Union Square Ventures在内的一流风险投资公司，已经制定了关于教育的投资主题。

然而，2020年也见证了教育不平等现象的加剧。 获取数字工具的差距、系统性的种族差距和偏见、学习和机会差距的扩大以及贫困的加剧都影响了来自弱势背景的学习者。

作为一名教育科技投资者，2020年是伟大的一年。 作为一名专注于建设更公平未来的影响力投资者，2020年是毁灭性的一年。 作为一名母亲，2020年令人不安。

我们能解决这个根本性的悖论，实现这一切——增长和影响——从而让所有学习者的机会与教育科技行业共同增长吗？

我仍然保持乐观，并且相信答案是肯定的。 然而，我们需要重新思考教育科技的三个基本假设：为谁？ 由谁？ 为了什么目的？

教育科技为谁？

许多教育科技投资者认同涓滴效应理论，并以苹果和特斯拉为例。 从出售给早期采用者的精英群体的利基产品开始。 接下来，为有抱负的消费者开发产品以供采用。 成本降低。 随着时间的推移，大规模采用发生。 将这一概念应用于教育科技，人们认为“涓滴效应”解决方案最初会扩大差距，但随着规模的扩大，它将在长期内使许多人（如果不是所有）受益。

鉴于疫情，我认为我们无法承受等待数年甚至数十年让这种涓滴效应发生的风险，并冒着让几代学习者掉队的风险。 相反，我们需要将教育科技重新集中于“路缘切割效应”理论。

作为一名教育科技投资者，2020年是伟大的一年。 作为一名影响力投资者……2020年是毁灭性的。 作为一名母亲，2020年令人不安。

在现实生活中，人行道上的路缘切割是专门为残疾人设计的。 然而，它们也使许多其他人受益，包括推着婴儿车的父母、带着滚动行李的旅行者，甚至是滑板爱好者。

在教育科技中，“路缘切割效应”解决方案可以从一开始就缩小差距，造福于被遗忘的学习者。 它们还具有积极的外部性：它们不仅使服务不足的目标群体受益，还服务于许多其他学习者。

教育中存在许多路缘切割效应的机会。

以双语学习为例。 事实证明，双语学习可以促进英语学习者（ELL）的发展。 鲜为人知的是，它也有利于母语为英语的人，他们在双语课堂中学习时，在考试和社会情感能力方面得分更高。 此时，美国将近四分之一的学习者在一个家中不以英语为主要语言的家庭中长大，而且这个数字还在不断增长。 然而，像Duolingo、Ellevation或Genius Plaza这样的教育科技工具很少关注双语学习，而我们需要更多。 这将帮助ELL以及所有学习者。

另一个例子是再培训和技能提升。 许多组织正在为希望在当前充满挑战的经济环境中找到工作的服务不足的群体开发产品。 Guild Education的Next Chapter、SkillUp和LearnIn为下岗员工推出了创新解决方案。 Career Karma提供进入科技工作的导航指导，并将学习者分配到小型亲和力同伴指导小组（也称为“小队”），例如妈妈或退伍军人。 这些解决方案直接服务于那些正在过渡工作和职业的人。 更广泛地说，他们支持对所有人的成人学习和教育到职业道路的重新构想，更加关注结果和支持社区。

教育科技由谁？

为了带来更多路缘切割教育科技解决方案，构建这些解决方案的团队必须亲身经历过他们试图帮助的人的经历。 好消息是，在性别、种族和民族代表性方面，教育科技引领了风险投资行业，并且许多教育科技初创公司由前教育工作者领导。 然而，在与学习者和教育工作者的构成相一致的更大多样性方面，仍然存在很大的空间。

我们对4.0 Schools、Camelback或Founder Gym等孵化器和加速器的工作，以及专注于多元化创始人的新加速器和众筹平台（例如A16Z的Talent x Opportunity Fund、BlckVC、LatinX Incubator和Reunion）感到鼓舞。 专注于多样性的影响力投资基金包括Harlem Capital、ImpactAmerica、Juvo Ventures和Zeal Capital。 还有来自谷歌的黑人创始人基金、Liberated Capital和The Power Fund出现的新慈善赠款池。

一些教育科技初创公司，如MathTalk，更进一步。 它们不仅由多元化的团队领导，而且还将社区纳入设计解决方案的过程中。 各公司有很多机会在设计时更有意地与服务不足的学习者和社区合作。

教育科技为了什么目的？

根据对500多所学校和学区负责做出教育科技采用决策的领导者的调查，一半的人承认研究和证据在其决策中没有发挥作用。 虽然教育科技在没有更多严谨性的情况下进行扩展令人不安，但教育研究也需要朝着对谁有效，以及越来越关注与路缘切割效应相关的服务不足的群体发展。

学术界，尤其是在教育科技研究方面，缺乏多样性。 黑人男性、黑人女性和西班牙裔男性各自占全职教授的2%，而西班牙裔女性、美洲印第安人/阿拉斯加原住民分别占不到1%。 但我们看到了专注于教育公平的研究和政策中心的前景，例如儿童公平项目、全国黑人儿童发展研究所，以及非洲裔美国儿童和家庭研究中心的计划。

这场疫情凸显了我们的相互依存关系以及2020年教育科技的前景。 我们期待2021年成为包容、有效和以人为本的教育科技之年，在增长和影响方面都能有所作为。

作者鸣谢：感谢Emerson Collective的Geo Kane和Einhorn Collaborative的Ira Hillman，他们就教育中的路缘切割效应进行了富有成效的讨论。

这篇专栏文章是EdSurge作为2020年结束时发布的一系列年终反思的一部分。