高等教育的未来：在线学习的挑战与机遇

虽然从持续进行的疫情中显然还有很多经验需要吸取，但应急远程教学与重返面授教学的此消彼长，已经让高等教育中一个酝酿已久的问题沸腾起来：我们该如何处理在线学习？

在过去的十年中，在线教育一直由入学人数，尤其是州外入学人数推动。多年来，在线课程一直被开发成现金牛，许多拥有这些课程的机构都是如此。这种方法不仅在教学法上破产，而且也行不通。许多大学最初被增加收入的前景所诱惑，与在线项目管理公司签订了协议——但此后一些大学已经放弃了合作。佛罗里达大学是这方面记录最充分的例子之一，值得注意的是，当他们打破与在线项目管理公司的合同，他们明确提到了未达到招生目标。在这一决定之后，佛罗里达大学还明确了其新目标，即高质量的教学法和个性化的咨询，以产生更好的学生体验。这被定位为与在线项目管理公司设计的项目的对比，并伴随着对教师激励措施进行投资以进行在线教学的计划，这表明了在线项目管理项目的一些弱点，这一弱点在世纪基金会2019年的报告《亲爱的大学：掌控你的在线课程》中得到了进一步强调。该报告敦促学校远离外包在线课程的设计、构建，有时甚至是教学的一站式服务包，尤其是那些承诺大幅增加收入的承包商。

然而，仅靠内部课程设计和财政责任，不足以创建真正强大的在线项目。我们还需要创新和创造力。我们需要超越我们已经尝试过的主要以自定进度和异步方式。迄今为止，在线课程的内容和设计通常侧重于与面授体验达到同等水平。在纯粹的异步格式中，即使是这个基本目标也难以实现。我们从联邦指令中看到了这种斗争的痕迹，其中包括实质性互动；我们教师发展课程中对教师在场和学生参与的关注；以及在在线课程中包含指定社交论坛等常见做法，希望实现与在同一教室中上课相同的社交联系。

人际互动是教学和学习中最重要的元素之一。

事实上，如果应急远程教学教会了我们什么，那肯定就是人际互动是教学和学习中最重要的元素之一，这个元素不容易被取代，而且绝不能被忽视。如果没有这个元素，学生的不满情绪就会激增，人们不得不怀疑，无论一位教师的评论和公告多么详细和经过深思熟虑，是否真的足够。鉴于此，很明显，太多大学仍然用作在线项目管理经验遗产的那些勉强等效的课程，迫切需要彻底改革，甚至放弃。

一旦我们停止让更高的入学人数成为在线项目的驱动力，我们又会用什么来驱动发展呢？我认为我们需要从我们的机构使命和目标开始。我们为哪些社区服务，并从中招收学生？他们需要什么才能充分参与我们的服务？技术能为我们学校的使命增加什么？如果我们从这些问题开始，一种非常不同且更加多样化的在线学习方法可能会出现。我们已经从一些学校看到了这方面的一些初步措施；让我们继续这样做。

一所拥有分布式校区的学校，希望为所有地点的学生提供广泛的课程和教师观点的益处，可能会发现，最好通过投资混合技术，尽可能无缝地连接遥远的教室。一所专注于体验式学习的学校可能希望在增强现实和虚拟现实的创建和支持方面投资设备和教师发展资金。一所以其为学生提供亲密的课堂体验而自豪的学校，可能很乐意使用专门设计用于模仿小型、面对面和同步课堂的平台。一所文理学院可能会通过将资金用于远程客座演讲者以及使他们的出席无缝且可访问的技术来获得最大的回报，从而增加学生可以参加的演讲者和活动的种类。一所职业学校可能可以通过探索模拟技术而获得良好服务。一所地方学院，其使命是为整个社区提供平等的教育机会，可能希望继续专注于等效的在线课程选项，但也开发一个强大的设备租赁计划，以确保所有学生都能访问这些课程。

实际上，在所有这些情况下，基础设施和支持也必须受到重视。迄今为止，自愿选择在线学习的学生已经可以使用计算机、网络连接、软件和外围设备，足以完成所需的课程作业。许多在线课程会明确列出学生必须参与所需的设备，并且很少为没有或负担不起这些项目的学生提供选择。为了创建一个更广泛、更强大的在线足迹，大学和学院必须考虑如何为没有这种访问权限的学生提供支持。

所以，也许，最终，这确实又回到了钱的问题——不是在线学习如何赚钱，而是我们如何应用我们所拥有的来达到最佳效果，以创造真正反映我们机构并使那些因为我们每个人提供的独特机会而来到我们这里的学生受益的在线学习。