高等教育的挑战与变革：合作应对，服务学生

我们都熟悉高等教育的头条新闻。例如，不断增长的 student 债务、大学入学人数下降、教职员工裁员和院系关闭等等。 世界的复杂性已跃升至新的水平，高等教育正在前所未有地感受到这种反响。

2015 年，我写了一本书，回应了全国许多小型文理学院面临的入学人数下降危机。 飙升的运营费用和不断缩减的政府支持导致学生出勤费用增加，因此入学人数下降。

在过去的七年里，这场危机的根本原因并没有太大变化。 然而，从我的角度来看，发生变化的是作为一个部门，我们愿意共同应对这些逆风，而不是孤立地应对。在会议和电话会议上，我看到富有创新精神的校长、行政管理人员和教职员工分享着我们过去都藏在心里的想法和解决方案。

解决方案触手可及。现在是我们作为高等教育领导者，通过明智的合作来重塑我们的机构的时候了。

保留我们学院最好的部分、它们的价值观以及它们提供的体验是可能的，但我们必须在扩大入学机会和降低成本的同时，为最需要我们的人——我们的学生——服务。

学费的问题

经营一所大学就像经营一个小城市——一个非常昂贵的小城市。 它的基础设施涉及成本和需求，以保持建筑物、教室、街道、餐饮设施、科学实验室和体育部门的更新和良好运行。 这些小城市中的许多城市都具有魔力，是一个多世纪以来具有变革意义的地方，但这些城市不能依靠学生及其家庭背负巨额贷款来维持运营和蓬勃发展。

当不断上涨的学费超过了平均家庭收入和通货膨胀率时，尤其如此。 加上人口结构的变化，对传统大学体验的需求下降也就不足为奇了。

不断增长的普遍债务负担和迅速变化的工作场所期望，每年都在给学生和家庭带来更大的压力，因为他们面临着获得大学学位的现实，并想知道该学位是否值得付出代价。 今天的准大学生正在密切关注上一代人如何应对学生贷款问题，并看到债务如何影响毕业后的财务安全。

学费每年上涨的时代必须结束了。

这些问题不仅仅是人们没有预料到的不可想象的疫情的暂时后果，而是维持我们的学校数百年的财务模式中固有的问题。 学费、纳税人资助和捐款/赠款长期以来提供了收入。 大部分成本是固定的，灵活性很小。 更不用说，繁琐的助学金申请程序对于学生和家长来说很难应对，这也导致了学生债务危机，这种危机不成比例地让借款人难以维持生计。

学费每年上涨的时代必须结束了。我们不能再假设，在未来几十年里，学费的逐步上涨将继续对家庭具有可持续性。

什么影响了入学人数？

全国许多大学都面临着同样的问题——入学人数下降，校园都在争先恐后地填补班级，并提供相同水平的服务和卓越的教育。然而，显而易见的是，COVID-19 疫情实际上并没有导致这些痛点。 它只是加速了高等教育中已经存在的问题。 根据 NPR 的分析，从 2010 年到 2019 年，全国大学入学人数下降了约 11%，这是由于劳动力市场的变化，激励了工作而不是学习； 几十年前较低的出生率； 以及不断上涨的学费。 现在，与疫情爆发前相比，大学入学人数减少了 100 万人。

许多学生根据某个专业提供的课程类型来选择大学。 事实上，根据 New America 的研究，所提供的学术课程是学生选择特定大学最重要的决定因素。 小型学院倾向于比大型大学提供更少的专业。 虽然私立大学提供的教育质量是无与伦比的，但许多学生最终进入大型州立学校，仅仅是因为他们想攻读小型私立学校不提供的学位。

与此同时，四年制大学体验的“必要性”结构正受到审视。 今天的成功与过去几年有所不同，也更加多样化。 随着在线学习的兴起，有更多的选择可以帮助学生取得学业上的成功，现在是时候在他们转向其他地方之前，为我们的学生提供更多这些渠道了。 否则，财务压力会越来越大，我们的商业模式也会进一步恶化。

学生想要什么

文理学院正在争先恐后地增加入学人数，但无力承担创建新学位课程所需的前期投资和固定成本。 虽然一些机构认为奢华的福利和便利设施是答案，但增加入学人数并帮助学生取得成功的真正关键在于通过创新解决方案展示新时代的价值。

我们需要通过提出一个简单的问题来重新校准：学生真正想要什么？

典型的大学体验仍然很受欢迎。 许多学生希望回到校园和面对面的社交活动。 他们希望体验宿舍生活和周末的聚餐。 他们仍然对为他们描绘的四年诺曼·洛克威尔式大学体验感到兴奋。

从 18 岁的年轻人到在职成年人，所有学生的共同点是，他们希望他们的教育能够为毕业后的机会做好准备。

然而，从 18 岁的年轻人到在职成年人，所有学生的共同点是，他们希望他们的教育能够为毕业后的机会做好准备。 他们想要工作。 这方面的数据非常具有决定性。 从 New America 到 Populace 再到 College Pulse，我不确定我是否见过一项研究，学生没有将工作排在第一位。

我们看到最具技术素养的一代学生正在体验不同的远程学习方式。 虽然他们希望获得他们所熟知和期望的校园体验，但今天的学生对更混合的模式（在线和面对面）持开放态度，这种模式可以提供更高的效率和便利性。

那么，我们该如何适应呢？

一个答案（我很荣幸参与了我们位于阿德里安学院的校园）来自低成本模式联盟 (LCMC)，该联盟与 Rize Education（一个为学术课程开发提供支持的高等教育技术平台）合作。 LCMC 是一条帮助各机构走到一起建立新的、推动入学的专业和辅修专业的新途径，这些专业和辅修专业对机构及其学生来说是负担得起的。

这是一个联盟，汇集了校长、首席财务官、首席学术官、教务长以及参与的教职员工和行政人员，以：

1) 分享关于每个学院的成本削减计划的信息

2) 讨论处于积极规划阶段的重要课程计划；以及

3) 启动额外共享计划的可能性。

LCMC 帮助文理学院提供高质量、有竞争力的混合学位课程，这些课程将在线课程与机构已经提供的面对面学习相结合。 这些学位使学生能够为网络安全、供应链管理和数据分析等学科的伟大工作做好准备。

这种课程共享模式，由 LCMC 成员机构的教授和兼职教师授课，利用在线学习更快地进行创新，并规避了通常会使小型学院停滞不前的前期投资和固定成本的障碍。 对于 LCMC 内成员机构之间交换的每门课程，一部分学费将支付给教学机构以支付教学费用，另一部分将支付给 Rize 以支持在线学习平台的运营。

作为文理学院，我们有责任向学生表明，将核心文科教育与技术技能和应用学习相结合，是他们在数字工作场所中蓬勃发展的强大基础。 通过共同努力，我们可以为我们的学生提供理想的、典型的文理学院体验，而不会影响提供最前沿的学术课程——我们可以以一种变革性、成本更低、更具创意的方式做到这一点。

好消息是，现在还有时间来解决这个问题。 如果大学领导能够本着友爱和创新的精神走到一起，我们就可以满足学生的需求，并确保我们令人尊敬的机构的长期财务未来。 在这样做的过程中，我们还将确保当今杰出的年轻人也能体验到对我们所有人来说都非常重要的变革性大学体验。