青少年视角：教育、梦想与职业道路的探索

查塔努加市的迪诺·萨比克，照片由EdSurge的凯瑟琳·格里森拍摄。

查塔努加市的迪诺·萨比克，照片由EdSurge的凯瑟琳·格里森拍摄。

你是谁？

如果你在政府表格上看到这个问题，你可能会以一种务实的方式回应，勾选关于世界如何看待你的选项。你出生在哪里？你家的收入是多少？你的种族是什么？你的父母——甚至是你的祖父母——从大学毕业了吗？

这些答案，当涉及到教育、工作和成功时，本不应该重要——但似乎无论如何都很重要。

你是谁？

如果你在日记的页面顶部看到这个问题，你可能会采取不同的方法，潦草地写下关于你如何看待自己的细节。你喜欢做什么？什么让你害怕？谁对你最重要？

这些答案，当涉及到教育、工作和成功时，似乎并不总是那么重要——但也许应该重要。

新奥尔良的维内尔·切诺三世，照片由EdSurge的L·卡西穆·哈里斯拍摄。

新奥尔良的维内尔·切诺三世，照片由EdSurge的L·卡西穆·哈里斯拍摄。

在美国青少年中，关于他们家庭背景和资源的“官方”信息差异很大。但当涉及到他们的内心生活时，他们往往有很多共同点。他们并非都拥有金钱、人脉或其他优势。但他们都有梦想。

然而，并非每个人的愿望在塑造他们的生活中都具有相同的分量。一些学生——通常是富裕学生——从小就确信他们可以而且应该追随自己的梦想。另一些人在环境中长大，这些环境明确或含蓄地将他们的梦想视为一种奢侈品——拥有很好，但很难负担。

这种差距在青少年做出关于高中毕业后做什么的决定时表现出来。并且它被普遍的智慧复杂化，这种智慧建议年轻人，通往梦想的道路几乎总是经过大学——即使只有一些学生能到达那里，而毕业的人更少。

这迫使许多青少年努力应对矛盾：大学是必不可少的，但它也是不可能的。它会带来回报，但它也太贵了。它适用于每个人……但也许不适用于你。

圣安东尼奥的玛蒂·瓜迪亚纳，照片由EdSurge的爱德华·A·奥尔内拉斯拍摄。

圣安东尼奥的玛蒂·瓜迪亚纳，照片由EdSurge的爱德华·A·奥尔内拉斯拍摄。

看到这些不一致之处，越来越多的雇主、政客甚至教育工作者正在鼓励通往成年的替代途径——通常是专门针对就业。如果校园和教室似乎遥不可及，这些成年人建议说，在其他地方寻找机会。接受培训以获得实用的、有市场价值的技能。获得一份稳定的工作和可靠的薪水不需要上大学。

这个信息可能是真的。然而，它通常只为一些年轻人保留了建议——而且它可能无法与他们产生共鸣。即使是那些环境限制他们的青少年，也倾向于依靠他们的潜力，而不是他们的局限性。他们中的许多人想要的不仅仅是一份工作。他们想要美好的生活。他们想要成长和茁壮成长。他们想要激发他们的机会。

为了创造这些机会，成年人可能需要开始倾听。大学和公司、慈善机构和政府正忙于重新设计中学后途径，试图减少或防止学生贷款债务，使培训选择更灵活，并为更多工人在不断发展的行业中做好准备。如果领导者暂停这些努力，向青少年提出新的问题，并真正听到他们要说的话，会发生什么呢？

爱达荷州福尔斯市的斯宾塞·里斯迈，照片由EdSurge的约翰·罗阿克拍摄。

爱达荷州福尔斯市的斯宾塞·里斯迈，照片由EdSurge的约翰·罗阿克拍摄。

在田纳西州，迪诺·萨比克渴望摆脱疫情带来的压力。在德克萨斯州，玛蒂·瓜迪亚纳担心无法完成她的学位。在路易斯安那州，维内尔·切诺三世希望成为自己的老板。

在2021年春季高中毕业之际，这三名青少年，加上另外六人，分享了他们对他们正在努力的生活以及他们为实现目标所做的选择的想法和感受。他们在那个时刻的思考，以及来自二十多位顾问、经济学家、心理学家、雇主和劳动力专家的见解，提供了一个关于如果为他们的青少年大脑重新创建中学后途径并围绕他们的梦想而构建，如何更好地服务于年轻人的视角。

“我们不应该在没有年轻人的直接参与的情况下设计项目和干预措施，”位于巴尔的摩的安妮·E·凯西基金会（一家慈善机构，向扩大青年和成人教育和技能培训提供赠款）的就业、教育和培训主管艾莉森·格伯说。“年轻人参与和拥有整个事情越多，它就越有可能满足他们的需求，他们会想留下，感到归属感，并且它会对他们及其同伴有吸引力。”

我们可以通过询问每个年轻人他们是谁，他们的目标和价值观，以及他们如何设想他们的未来来开始这个设计过程。那次谈话可以从学生的希望和恐惧开始。