美国证书激增：现状、挑战与未来展望

在过去的五年里，研究人员一直在仔细统计美国人可以获得的各种学位、证书和徽章，他们说，这个数字现在总计达到1,076,358个。

而且在过去的五年里，一些观察者对这项清点工作感到困惑，并问道……为什么？

这项工作由非营利组织Credential Engine运营，本周以一场虚拟会议来纪念其成立五周年，会议上描述了其最新的研究报告，并在华盛顿特区举行了一场招待会来庆祝其周年纪念日。随着下午的Zoom演示让位于晚上的鸡尾酒会，所有这些统计的目的和潜力也变得清晰起来。

现在有超过二十个州与Credential Engine合作，使用其开发的Credential Transparency Description Language来收集、整理和更好地理解他们的教育和劳动力数据。一些州政府正在应用这个系统来直接帮助他们的居民。例如，新泽西州劳工和劳动力发展部的负责人，在网络研讨会上解释了她的州如何创建一个数字搜索工具，让人们可以在所有可用的证书选项中进行选择，并按职业、项目地点和毕业生结果进行排序。

“搜索、比较和选择酒店房间或二手车比就攻读哪些高等教育证书做出明智的决定更容易，这真是太疯狂了。”——斯科特·切尼

Credential Engine的领导人在12月7日于该非营利组织的招待会上接受EdSurge采访时表示，越来越多的采用表明，更多的政策制定者和官员认识到在教育“市场”中建立更多透明度的重要性。

Credential Engine的首席执行官斯科特·切尼表示：“这是为你的学生做正确的事情。”“搜索、比较和选择酒店房间或二手车比就攻读哪些高等教育证书做出明智的决定更容易，这真是太疯狂了。”

尽管如此，领导着不同但相关的努力，以使高等教育和劳动力培训项目对参与者和雇主更有利的支持者，对证书的透明度到底是什么样子有不同的看法。一些人告诉EdSurge，他们希望看到这项证书统计工作能够解决更深层次的问题。

“我们仍然不太清楚哪些证书提供的价值最高，”德克萨斯州立技术学院副校长兼SkillsEngine首席执行官迈克尔·贝特沃思表示。“这些证书中，哪些为寻求更大职业发展的人提供了最多的机会？”

学院面临竞争——和机遇

与之前的版本一样，今年的Credential Engine年度报告也展示了传统和新兴机构提供的证书的广阔前景——包括学院和大学、训练营和学徒制。该报告将这些证书分为18个类别，涵盖了四种类型的提供者：高等教育机构、慕课组织、中学和非学术实体。

今年研究的新内容是美国提供证书的团体数量：59,692个。切尼表示，这个庞大的数字表明，提供者数量出现了“爆炸式增长”，其中包括谷歌、亚马逊和领英等提供工作培训课程和徽章的大公司。根据该报告，在四类提供者中，非学术实体提供的证书数量最多。

华盛顿州劳动力培训和教育协调委员会执行董事兼Credential Engine董事会成员伊莱尼·帕帕达基斯表示，学院没有排在证书提供者的首位，这一事实应该向传统高等教育机构的领导者表明，现在是时候关注所有正在争夺学生的组织了，尤其是在学院入学人数一直在下降的情况下。

帕帕达基斯认为，那些愿意重新构想其运营方式的学院——也许通过拥抱基于能力的教育，并为之前的学习提供学分——有机会成为各种学习体验的中心，从而产生各种证书。她解释说，在这个雇主和员工之间的关系正在发生变化的时代，这可以帮助公司和员工驾驭新的工作培训途径和技能提升项目。

学院也可以在与学习和培训生态系统共享信息方面发挥作用。例如，南新罕布什尔大学正在使用Credential Engine的Credential Transparency Description Language，使其证书和课程的开放数据广泛可用。

价值和质量如何？

Credential Engine的证书注册系统不是一个排名。例如，在其Credential Finder系统中搜索“护理”证书，它会显示1,987个结果，包括注册护士助理执照、护士助手的培训结业证书和护理学学士学位。

Credential Engine的董事会主席、同时也是高等教育委员会（一个认证机构）主席的芭芭拉·盖尔曼-丹利表示，该非营利组织的设计目的不是告诉学生和工人哪个项目最好，或者在哪里寻求学位、证书和徽章。相反，她解释说，该非营利组织的工作旨在通过收集和共享有关所有可用选项的信息，来创建一个更公平的竞争环境。

这对于劳动力人才教育者协会的执行董事詹妮弗·迪尔迈耶来说是有道理的，因为它有助于避免“优先考虑某些类型的教育系统”。她补充说，列举所有现有的证书，并开发一种共享的语言来描述它们，是进一步工作的基础——第一步。

“我们必须通过利用Credential Engine为我们创造的潜力来提升关于结果的对话。”——詹妮弗·迪尔迈耶

“这绝对是必要的，但它还不够。我们必须通过利用Credential Engine为我们创造的潜力来提升关于结果的对话，”迪尔迈耶说。“我认为关于正在发生的事情的透明度不是那么有用。关于正在发生的事情的结果的透明度非常有用。”

正在进行的其它工作可能会更直接地揭示或影响各种证书为学生和公司提供的结果。例如，新美国教育与劳工中心已经就什么使非学位课程“高质量”进行了研究。劳动力人才教育者协会帮助工作培训项目保证质量。而SkillsEngine旨在帮助提供者重塑其证书项目，以确保他们教授学生雇主实际需要的技能。

SkillsEngine的贝特沃思表示，他希望看到一个证书索引，该索引表明哪些证书是雇主真正看重的。（贝特沃思曾在Credential Engine技术咨询小组任职一段时间，但目前没有。）迪尔迈耶说，她希望看到一个数据系统，该系统帮助雇主在评估和招聘申请人时对不同类型的证书敞开心扉——从而向各种背景的人提供更多的工作机会。

迪尔迈耶说：“如果雇主不能有效地利用它来真正改进他们的搜索过程，他们将退回到他们一直使用的方法。”“这些证书将无法发挥它们本可以拥有的力量。”

任何一项努力都只能在一定程度上快速推进。然而，Credential Engine内外的专家一致认为，该非营利组织收集的信息——以及它为定义该信息而创建的共享语言——可以在未来以各种方式应用，特别是由于其数据是开放的，可供其他实体使用。

正如德克萨斯州劳动力委员会的领导者凯里·巴拉斯在Credential Engine的网络研讨会上解释的那样，她发现第一年深入研究证书数据“都是关于数量的”。

她说，现在她期待着思考“质量”。