美国幼儿教育变革：挑战与机遇

美国的幼儿教育正处于历史性变革的开端。国会 pending 的一项法律将有助于为全国每一个三岁和四岁的儿童提供免费、普遍的学前教育，并使数百万家庭的儿童保育更加负担得起。这将是数十年来幼儿教育领域最大的政策变革和投资。

这项措施解决了许多专家认为的幼儿保育和教育危机，这场危机被疫情推到了一个临界点。你可能最近听到了很多关于这场危机的事情，但在今天的播客中，我们希望退后一步，看看我们是如何走到这一步的——看看这种情况对各个层面的教育工作者和家长意味着什么，以及拜登政府的提议可能意味着什么。

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为了帮助分解这一点，我联系了埃利奥特·哈斯佩尔，他是2019年出版的《爬行滞后：美国的儿童保育危机及如何解决》一书的作者。他本周还在《大西洋月刊》上发表了一篇关于华盛顿最新进展的文章。

哈斯佩尔几年前开始关注这个问题，当时他在教育政策领域工作，并一直听到关于教育公平有多少追溯到最早年龄的不平等——甚至在一些孩子进入正规学校之前。当他自己成为一名家长时，他开始真正理解这个问题，并看到了即使是富裕的父母也面临的挑战。

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EdSurge：幼儿教育的现状是什么导致它成为如此严重的危机？

埃利奥特·哈斯佩尔：首先是痛苦点如今的范围和广度。这不仅仅是穷人的问题。这是一个中产阶级和中上阶级家庭深受其害的问题，他们无法找到负担得起的高质量的儿童保育。

而且，这种情况似乎因疫情及其带来的经济影响而加剧。

是的，完全正确。它确实瓦解了该领域现有的不稳定平衡。儿童保育工人的平均工资约为每小时12美元。这也就是麦当劳的报价。所以至少你可以竞争。我不知道我们是否希望与我们最小的孩子一起工作的人与麦当劳竞争，但你可以这样做。

现在，世界的麦当劳每小时的工资已达到15或16美元，而且不太可能很快回落，这种情况会继续恶化吗？我们看到一些项目，教室空无一人，不是因为他们没有空间，也不是因为没有家长想要这些名额，而是因为他们实际上找不到员工来填满这些房间，也无法达到他们必须满足监管要求的师生比例。

在你的书中，你谈到了我们如何走到这一步的历史。似乎在历史上，曾经出现过其他关于改革该系统的政治讨论，但它一直没有实现。

因此，在美国历史上，我们曾两次有机会建立一个更健全的儿童保育系统。

一次是第二次世界大战之后，当所有男人都去了前线，妇女不得不进入劳动力市场。国会通过了所谓的《兰哈姆法案》，该法案基本上创建了公共资助的儿童保育计划。它们实际上质量很高。当所有男人在战争结束后回来时，就出现了这样的时刻，好吧，我们现在该怎么办？如果你去查阅妇女和儿童举着标语的照片，例如，“日托是一项权利”，或者“让妇女有工作的选择”，这有点令人震惊。但最终，由于这种社会观念，即年幼孩子的母亲应该和他们待在家里，资金被撤回。作为附注，[这种态度]在欧洲等地方没有获胜，因为战争的破坏在那里非常严重，他们实际上仍然需要妇女工作。这就是你看到美国市场和欧洲体系之间差异的地方。

然后，下一个机会出现在1971年。它被称为《综合儿童发展法案》，并在两党的支持下通过。如果拜登政府现在提出要做的事情……这将大有作为。对于当时来说，这具有非常前瞻性的意义。

然后它交到了尼克松总统的办公桌上。最初，每个人都认为他会同意。但他最终否决了它。故事是，他的许多在宗教上更保守的顾问，包括帕特·布坎南，真的把这看作是政府对家庭特权的侵犯。这发生在非常自由市场、近乎自由主义的资本主义逻辑进入的同一时期。因此，尼克松用非常强烈的语言否决了它。他谈到了这将如何导致联邦政府的阴影笼罩家庭。

直到过去两年，我们才真正开始重新讨论需要进行的投资水平，以创建一个对每个人来说都负担得起且易于获得的系统。

拜登政府正在倡导立法，以对早期护理做出重大改变。其中一些关键部分是什么？

因此，在幼儿教育方面，主要有两个方面。一个是普及的学前教育。基本上，在三年内，每个选择加入的州都将为每个四岁和三岁的儿童提供免费的学前教育名额。这些名额将通过学校项目、“开端”计划的扩展以及私人儿童保育市场相结合的方式提供。基本上，可以将其视为将公立学校模式扩展到大约三岁，但以不同的方式提供。

然后是针对儿童保育的部分。这将包括您的婴儿和幼儿，即不提供学前教育的私人儿童保育计划……各州将开始向这些计划报销实际的护理费用……这立即让他们可以提高工资。这将使该领域对潜在员工更具竞争力和吸引力。

您认为目前正在辩论的改革的最大障碍是什么？

对于该法案获得通过来说，情况看起来相当不错。因此，接下来的挑战是实施。

这是一个相当快的实施时间表。三年实际上不算太长时间。而且，其中一些好处的上线速度比这快得多。而且，我们预计将有更多的孩子进入该系统，他们以前无法负担得起，因此我们需要建立一支劳动力队伍。我们将建立我们的设施。我们需要做很多工作，以使实际的推出尽可能顺利

我毫不怀疑会有一些问题。我们正在建立一个以前不存在的系统。这会有点混乱。

在EdSurge播客的这一集中，听取完整的对话。