美国学校心理健康项目面临资金削减挑战

在内布拉斯加州，这是为了支持美洲原住民学生的创伤知情培训。在亚利桑那州，这是一项扩大现有学校心理健康服务的努力。在得克萨斯州一个自杀率高的地区，这是一个增加心理健康服务提供者数量的计划。

这些是可能因教育部削减资金而被砍掉的学校心理健康项目中的一部分。

对于农村地区的学区来说，缩减或失去这些项目可能尤其重要，因为这些地区的心理健康资源更加匮乏，需求也高于城市中心。

该国的许多地方都是心理健康保健的“沙漠”。如果这些社区的学校不提供这种支持，那里的孩子们不太可能在其他地方获得它，国家农村教育协会的临时执行董事David M. Ardrey说。

“许多存在于农村地区的心理健康服务，由于商业模式[的]原因，或者由于联邦资金去了别处，已经消失了，”他说。

艰难时期的削减

在一封上周发出的信中，一位教育部官员表示，除非受益人提出上诉，否则拨款将在其资金周期结束时终止。此举被广泛认为是特朗普政府对许多拨款提案提到增加心理健康专业人员多样性的问题表示不满。

这笔近10亿美元的资金注入用于K-12学校心理健康服务和护理提供者，始于2022年，同年，一个由医学专家组成的小组提出了前所未有的建议，即初级保健医生筛查所有8岁及以上的儿童是否有焦虑症。

教育部削减心理健康拨款资金的决定正在全国范围内产生反响，但它们可能会对农村学校造成特别严重的打击。

Ardrey推测，一些农村学区将不得不暂停通过联邦拨款支持的项目，除非上诉获得批准，直到他们能够取代这笔资金。

他指出，教育部决定的时机使学区处于一个艰难的境地。学区正在就下一财政年度的服务进行谈判或已签署合同。

“某些协议已经达成，”Ardrey说。“那么谁有义务为此付费？如果可以的话，谁会承担这笔账单？而学区是被置于中间的。”

稀缺资源

全国各地的学区已经在应对学校心理学家和其他有资格在K-12学校工作的持证心理健康专业人员的短缺。这是一个需要多年培训的行业，而且每年进入该领域的人太少。

例如，内华达州的一项2023年分析发现，该州为心理健康专业人员开设的预备课程每年仅毕业12人，而学校心理健康专业人员的短缺人数接近2900人。

教育部削减的拨款项目旨在帮助学校和大学增加持证心理健康工作者的数量。

例如，在亚利桑那州，Cochise教育服务机构获得了270万美元的五年期拨款，用于增加其农村地区的心理健康服务提供者的数量：“在三十八所学校和9656名学生中，只有十二名提供者，人员配备水平不足，导致许多学生默默地受苦。”

与此同时，内布加州温尼贝戈公立学校和内布拉斯加州乌莫霍民族公立学校共同获得了近100万美元的资金，用于在2024年增加对美洲原住民学生的心理健康服务。

即使合格的护理提供者数量充足，由于预算紧张，农村学校往往会发现自己不得不在聘请辅导员或其他类型的教职员工之间做出选择。

“如果我有一位辅导员，我是否有一个真正属于心理健康类型的人，或者是一个支持学生安排课程和准备大学的人？”Ardrey说。“因此，学区经常不得不将工作量合并到其他行政职能中。”

农村学校在吸引心理健康专业人员方面也面临其他挑战，这些困难超出了学校官员的能力范围。任何员工短缺——教师、公共汽车司机、辅导员、社会工作者——都会因为其人口较少而变得更糟。

“然后现实情况是，在我们的农村社区，住房短缺，”Ardrey说。“所以，如果你想雇用一位新老师，你真的希望他们住在你的社区，但你真的没有足够的住房或足够高质量的住房，这很难。”

他说，虽然农村学区将制定计划以应对这些联邦资金的潜在损失，但目前它很可能会被添加到保持学校运转的待办事项清单中。

“我不是以轻浮的方式说这句话，但我认为目前墙上有很多意大利面影响着我们的学校，他们正在一个接一个地处理，并试图弄清楚下一步该做什么，”Ardrey说。“我认为现在真正需要强调的重要部分是，无论联邦层面发生什么与联邦资金流有关的事情：我们的学校每天都开放，人们每天都去工作。”