早期护理和教育领域的替补教师短缺问题

一年中的这个时候，似乎每个人都在感冒，许多人因感冒、流感或其他令人不快疾病而卧病在床。

虽然在任何环境中，员工缺勤都很难做到无缝衔接，但在K-12学校，至少有一个旨在支持这种情况的系统。公立学校学区拥有一批预备的代课教师，当疾病蔓延，员工开始请假时，他们可以启用这批教师。

另一方面，在幼儿保育和教育领域，没有这样的基础设施。而且，这种现实影响着项目的全年运营，不仅仅是在寒冷和流感季节。

自从疫情以来，在幼儿学习环境中，教师短缺变得更加严重，以前解决人员短缺的方法变得不太可靠。在大多数情况下，这些项目根本没有像过去那样的充足的人员储备，因此，如果有人生病或受伤，更不用说想休假，犯错的余地很小。

大多数专业人士可以使用病假和其他带薪休假；更重要的是，他们也有权在需要时休假。幼儿保育和教育领域并非如此，美国幼儿教育协会（NAEYC）的战略顾问劳伦·霍根指出，该协会是一个代表幼儿教师和员工的非营利组织。

霍根说：“我们没有为那些坦率地说，把所有时间都花在不断生病的小细菌工厂里的教育工作者提供这种支持。”

她补充说：“这是一项在身体上、情感上和心理上都要求很高的工作，而我们从系统或政策层面都没有为此提供喘息的机会。” 幼儿教育工作者“只能尽力而为，以迎接新的一天”。

在没有替补的情况下挣扎

当工作人员缺勤时，如果没有更好的备用方案，许多幼儿学习项目被迫对他们的解决方案“精明和有魄力”，Wonderschool的新政府项目负责人杰森·莫斯说，Wonderschool是一家提供托儿解决方案的公司，已经在密西西比州运营一个代课教师库一年多了。

他说：“这是一场争夺战，而且是一场痛苦的争夺战。”

许多幼儿教育工作者和提供者都有个人故事，为这种动态增添了色彩。

印第安纳州的家庭式托儿提供者凯利·道恩·琼斯回忆说，当她怀上第一个孩子，并开始寻找在她不在时帮助运营她项目的人时，她有两个选择：暂时关闭她项目的门，或者雇人来取代她。这两种选择对琼斯来说在经济上都不可行，她从这项业务中赚的钱勉强够养活自己。

密西西比州杰克逊市一家以中心为基础的幼儿项目执行董事南希·西尔维斯特曾让该中心的董事会成员、教堂的其他会众和她自己的亲属，包括她的丈夫和成年儿子，进行指纹识别和背景调查，这样当她陷入困境时，他们就能填补缺勤员工的空缺。

“这太悲哀了。 你会陷入一个你只需要一个温暖的身体来确保孩子安全的地步。—— 南希·西尔维斯特”

西尔维斯特说：“这太悲哀了。 你会陷入一个你只需要一个温暖的身体来确保孩子安全的地步。”

妮可·拉扎特，现在是NAEYC的政策和宣传传播专家，最近曾在弗吉尼亚州北部的一个幼儿中心担任婴儿教师。 她说，在她作为课堂教师的那段时间里，她接受了手术，并在几天内重返工作岗位，不想让她的同事陷入困境。

她说：“你甚至没有期望有人来填补空缺。” 每天她没有出现，她都知道她正在要求已经超负荷工作的员工承担比他们能应付的更多的工作。

拉扎特说，在疫情爆发之前，她的项目有10到15名“机动”教师，这意味着他们会根据需要在婴儿、幼儿和学前班教室之间移动，以帮助维持州许可条例要求的师生比例。 这些教师也使该项目免受员工缺勤的干扰。 如果学前班教室里的某个人不得不请一天假，一个机动教师可以全天在该教室里替他们上课。

然而，自疫情爆发以来，以及此后一直困扰该领域的员工短缺问题，这些机动教师被聘用以填补教室教师的空缺。而且，对幼儿教育工作感兴趣的人不足以取代机动教师。

她指出：“这就是我们看到 [人员] 短缺的原因。 这就是我们看到如此高水平的倦怠的原因。” 最终，“你不得不为了你自己的个人福祉而离开。 不是因为你想，而是因为你的身体正在付出代价。 你的心理健康正在付出代价。”

这三位女士都提到了“温暖的身体”问题。在没有合格、训练有素的教师来介入并与孩子们一起工作的情况下，许多项目会寻找任何通过了背景调查的成年人，这样他们就可以维持比例并保持教室开放。

印第安纳州的琼斯说：“我不想雇佣一个温暖的身体。” “我想要一个会和 [孩子们] 交谈、与他们互动、和他们开玩笑、与他们建立关系的人。”

这种情绪几乎被该领域的每个人所认同，这就是为什么许多教育工作者即使在他们本应该待在家里的日子里也会去上班。

NAEYC的霍根指出：“这与我们看到的对幼儿教育工作者的整体不尊重有关。” “就像，是的，一个温暖的身体是孩子真正需要的，这样他们的父母就可以去工作了。”

解决替补问题

在幼儿保育和教育领域面临的所有棘手挑战中，这不是一个。

美国家庭托儿协会 (NAFCC) 的执行董事埃里卡·菲利普斯说：“我认为这是可以解决的。” “我确实这么认为。”

但问题不仅仅是像K-12学区那样创建一个代课教师库，她补充说。真正的挑战是找到并审查教师以填补该库。

她说，在全职幼儿教师已经稀缺的环境中，也很难或更难找到具备足够培训和经验的人来从事一次性教学轮班，而且薪酬不稳定。

尽管如此，一些努力正在进行中。

一些替补库已经从提供者联合起来试图自己解决这个问题中涌现出来。 菲利普斯知道阿肯色州和印第安纳州的替补库就是这种情况。

在新罕布什尔州和佛蒙特州的乡村地区，该地区幼儿教育工作者的一项新的职业发展计划正试图同时解决对短期替补和长期教师的双重需求。

该地区的幼儿教育协会 (ECEA) 听取了其网络中大约130个幼儿教育项目的教师的意见，他们迫切需要替补。 该组织的执行董事艾米·布鲁克斯说，他们说：“我们不能做更多的冥想和正念练习。 我们不需要研讨会。 我们需要一天假。”

布鲁克斯说：“他们有 PTO 但不能使用，因为这将关闭一个教室。”

ECEA 发起了职业培养者计划，以帮助建立未来全职幼儿教育工作者的渠道。 在为期10周（很快改为12周）的时间里，参与者将接受所有必需的健康和安全培训和审查，参加大学课程，然后加入替补库，在那里他们需要在完成该计划之前工作至少一个八小时轮班。

许多职业培养者参与者工作了比这多得多的轮班。

ECEA替补库的程序和软件管理人员凯蒂·霍普斯说，在过去一年半的时间里，他们填补了325个职位。她承认，这仅占要求帮助的已列出职位的大约四分之一——“我们绝对可以使用更多的替补”——但仍然是一项成就，因为该计划迄今为止仅毕业了35人。

布鲁克斯说，ECEA替补库的设计目的是让替补在他们最终在幼儿教育机构获得全职工作时退出该计划。但这条渠道会定期被替换，她知道这至关重要。

布鲁克斯说：“仅仅创建一个替补库没有任何作用。” “你必须喂养它。”

她说，使该计划成功的一个特点是让ECEA网络中的项目主管同意设定工资（每小时15.50美元）来支付替补。 这使得“大型企业项目”可以与“小型教堂地下室项目”竞争，正如布鲁克斯所说的那样。

托儿解决方案提供商 Wonderschool 在2023年秋季推出了 SubPool，此前听取了密西西比州领导人的意见，他们表示该州1,000多家持牌幼儿教育机构正面临代课教师严重短缺的问题。

Wonderschool的莫斯表示，它已发展成为该国最大的幼儿替补库之一。 自该计划启动以来，Wonderschool 已经有超过10,000人申请成为密西西比州的替补； 如今，大约有450人是该系统中的活跃替补。 在最初的14个月里，他们完成了5,800个工作，相当于大约40,000个小时。

杰克逊的提供者西尔维斯特自该计划启动以来就一直在使用Wonderschool SubPool。

她说：“一听到这个消息，我就准备好了。” “我知道我有多么迫切地需要帮助。”

西尔维斯特说，自从疫情爆发以来，员工就很难招到，而且替补几乎“不可能”找到。“这是一个真正的问题。”

有时，西尔维斯特一天需要三到四个替补。 她说，SubPool满足了这一需求。

当西尔维斯特需要替补时，她会在该平台上发布招聘信息，提供详细信息，例如替补将与哪个年龄组的人一起工作以及需要多少天。

西尔维斯特说：“我一发布，我就可以听到我的电话：‘嘟、嘟、嘟、嘟、嘟’。我马上就能收到10个人的回应。”

（对于替补来说，他们在自己的账户上设置了一个地理半径，表明他们愿意为了工作而 travel 多远。）

西尔维斯特可以选择自动接受第一个申请这份工作的人，或者她可以浏览并查看谁表示他们有空。 她通常会这样做，如果她认识了她以前合作过并且有过良好体验的人的名字，她就会选择他们。

莫斯解释说，任何使用该平台的替补都已经过Wonderschool的筛选和入职培训。 Wonderschool遵循州对代课教师资格的要求。

莫斯补充说，使用 SubPool 的个人往往属于四类之一。 它们是 对幼儿保育和教育感兴趣的大学生或应届毕业生。 它们是退休的幼儿教育工作者，可以灵活地在这里和那里接一些零散的轮班。 他们是在上学的孩子的全职妈妈。 或者他们是正在寻找可以自己选择的第二个工作时间表的人。

莫斯说，密西西比州的试点项目进展顺利，Wonderschool 正在与“许多州”进行对话，这些州希望将该计划带到他们的幼儿项目中。

他说：“我想我们会很忙。”