新冠疫情下的教育科技创业：挑战与机遇

COVID疫情带来了对构建工具和业务以帮助改善教育感兴趣的新人群的涌入。当今的科技环境，拥有易于使用的工具和社交媒体，使得进入者比以往任何时候都更容易接触到全球学习者并销售他们的产品或服务，因此，任何拥有好主意和笔记本电脑的人都可以在一夜之间开始创业。

但是，作为长期以来帮助企业家进入和发展教育科技领域的人，我可以肯定地说，将一个好主意转化为一个能够帮助教育工作者和学生的有效创新仍然是一个挑战。维持这些创新需要社区，而在远程工作和挥之不去的疫情担忧的时代，社区的建立变得更加困难。

为了简化早期阶段的创业过程，该过程涉及迭代和基准测试。它要求企业家吸收和处理诸如“我对自己、我的团队、我的客户、我的业务、我的社区和世界了解了什么？”“我如何应用这种学习来重新构建我正在解决的问题，或者我正在构建的解决方案？” 就像一个正在测试自己能力以弄清自己在世界上的位置的孩子一样，那些建立早期阶段公司的人必须对市场、他们的社区和他们自己的期望和道德规范进行每次新的迭代测试。

那些经常且有意识地进行迭代的人有更好的成功机会。在旅程的每一步中，这项事业都更接近于确定“土地”——一个可以更有效或更高效地服务的市场需求。

在本十年之初，企业家们用来获取数据、迭代和基准测试——“窥探土地”——的习惯、社区和机构都支离破碎。创新者们赖以维持心理健康和理智检查的欢乐时光和聚会消失了，随后同样的信任被证明很难在网上建立。我们发展公司的当地生态系统发生了变化，因为家庭和机构变得不稳定和分散。“部落知识网络”——存在于融资、市场需求、人才可用性和“不公平优势”方面——已经解散。

随着在线学习对机构和个人来说变得更容易接受——并且对大多数人来说是唯一的选择——开始的容易性给每个企业家带来了新的问题。一夜之间诞生的数千家公司意味着许多企业都在争夺来自忙碌的决策者的在线关注。即使是精明的营销人员也发现很难突破噪音，脱颖而出并吸引客户。竞争要求创新者了解一个日益复杂的环境，他们需要在其中区分自己的解决方案。开始比以往任何时候都更容易；但要生存下去并找到坚实的基础却变得更加困难。

当创新者和教育机构之间传统的粘性关系陷入额外的官僚主义和对未来的焦虑时，“土地”本身改变了位置和地形。这使得许多创新者和教育工作者感到信息不灵通、过时或脱节。除了那些恰好站在风向变化的最佳位置的创新者之外，其他所有人不得不忘记他们认为自己知道的东西，并重新审视为客户提供最佳服务的意义。

几年后，我们正在构建创业学习和网络的新系统。传统的学生不再去大学找工作，而是越来越多地找到或创造一份与大学相关的工作。例如，最近，Inside Higher Ed 强调，注册在线大学（如西弗吉尼亚州立大学、南新罕布什尔大学）的增长最快的人口是传统年龄的学生。在线大学仍然为在职成年人提供服务，但这些在职成年人越来越多地是传统年龄的学生，他们正在攻读创业课程，或者在工作的同时选择在线技术学位。

这些转变使其他人重新关注自我，并使他们能够提高生产能力——“一个人的创业”（即创造者）。 创作者经济已经爆炸式增长，目前有超过 2 亿的创业创作者在线，每个人都在利用多元化的平台和商业模式组合。 尽管大多数人需要六个月才能赚到第一笔钱，但 10% 的创作者赚取 10 万美元或更多，相当于美国收入最高的 10% 的人。 大多数创作者互相学习如何建立自己的业务，每一代人都推动着内容、业务和自我表达的界限。

随着学习者越来越意识到他们的购买决策的影响，企业面临着越来越大的压力来考虑他们的环境和社会影响。这导致了社会创业的兴起，企业不仅仅是为了盈利，也是为了对世界产生积极的影响而创建的。 我们越来越多地看到这些由经验丰富和崭露头角的企业家领导的混合形式，由注重影响力的公共和私人资源资助，旨在解决全球和地方的学习挑战。 他们解决了对传统类型的公司来说太大或太小的问题。

网上可获得的信息量之大可能会让人不知所措，对于教育科技创业者来说，很难知道从哪里开始。 这导致出现了一系列在线社区和利基论坛，企业家可以在其中与志同道合的人联系并分享想法、建议和支持。 这些社区——通常以加速器或孵化器的形式——已成为年轻或精明的企业家的宝贵资源，为他们提供了一个提问、寻求指导和寻找支持的地方。 与其关注正确的“数据”，今天的环境更需要寻找最有成果的“提示”——向社区（或 ChatGPT）提出的问题，结果是最有效的回应。 强大的纽带建立在同伴群体中，志同道合的同伴可以在凌晨 4 点互相打电话，那时前景看起来很黯淡。

虽然传统的加速器和孵化器可能竞争激烈，但新一代的包容性项目更具接受性，专为参与者量身定制，并提供支持。 像 StartEd（我工作的地方）以及美国的 LearnLaunch、ProjectEd 和全球许多其他项目现在拥有更耐心的商业模式和细致的学习体验，这些体验认识到解决教育中痛苦和系统性问题需要什么。

在教育科技创业公司的每个阶段都要求快速增长的时代已经一去不复返了，这种要求常常会导致倦怠感和失望。我们正在看到一种更具协作性的文化出现，企业家们分享想法和资源，以帮助彼此生存并取得成功。