数字时代的高等教育：从侧面观察其他知识产业的启示

数字技术改变其他知识产业的速度远超高等教育，但高等院校的重大变革仍在酝酿之中。因此，侧重审视消费者在音乐、电影和报纸方面的行为，有助于了解高等教育的发展方向，以及领导者如何为未来做好准备。

曾经，音乐产业意味着留声机、维克多拉和唱机，以及名为唱片公司的庞大公司控制着录制内容、录制人才以及唱片的销售。盒式磁带的出现，通过赋予消费者录制他们想要的音乐的能力，而不是必须购买唱片公司销售的整张专辑，从而开始稳步削弱唱片公司的权力。但正是数字革命以及MP3音频文件格式和Napster创建的音乐文件共享服务的引入，彻底改变了这一行业。如今，由于Apple、Spotify和Amazon等在线流媒体服务，消费者只需支付一小笔订阅费，就可以收听他们可以承受的所有音乐。

电影行业同样由少数几家控制人才、制作和发行的制片厂主导。这些制片厂面临竞争和反垄断监管，这打破了它们对制作和发行的控制。新技术——VHS磁带和DVD光盘——的开发和广泛应用赋予了消费者权力。但数字时代带来了Netflix和其他流媒体服务的兴起——数量之多，以至于如今很难跟踪所有这些服务。其中一些甚至将其业务扩展到包括电影制作。底线是，消费者获得了控制权，可以控制他们在哪里、何时以及消费什么媒体。

国家报纸比其他行业起步更早，并且在两个主要方面有所不同。它们在当地发展，并且大部分收入来自广告，而不是来自客户。随着广播和电视的出现，报纸试图通过购买广播和电视台来适应和控制市场。到1953年，报纸拥有美国40%的电视台和64%的广播电台。美国联邦通信委员会于1975年制定了限制媒体交叉持有的法规。然后是互联网，以及其他新闻来源、社交媒体、播客、博客等等。2005年至2018年期间，报纸发行量下降了近一半，从5330万份下降到2850万份，而同期广告收入下降了70%以上，从494亿美元下降到143亿美元。消费者可以在Craigslist等网站上免费发布分类广告，广告商可以通过Facebook或Google的数字广告更有效地接触他们的目标受众。同样，数字颠覆颠覆了一个行业。

当然，高等教育与这些消费领域截然不同。许多学院是非营利机构。相当数量的学院是公立的。而且学生只在他们生命中的特定时期入学，尽管其益处持续一生。

我们的学院当然不得不适应数字技术带来的变化，但它们尚未受到其他行业所经历的戏剧性颠覆的影响。

也就是说，高等教育将不受数字时代这些消费者驱动力量的影响，这种观点类似于音乐产业相信听众会拒绝易于获取的MP3文件，因为它们缺乏黑胶唱片的高保真质量。一小部分发烧友仍然选择这些录音，但大多数听众显然选择了访问、选择和控制。

随着第二波数字进步的发展，包括大数据、机器学习、人工智能、虚拟和增强现实的更大规模应用，以及宽带技术的日益普及，高等教育应预料到，替代方法将出现，以挑战当前的模式。这方面的早期迹象包括最近替代证书的增长、持续学习和提升技能以保持时效性的需求，以及对高等教育的成本和价值日益增长的担忧。

侧视可以帮助高等教育避免其他行业在面临数字颠覆时所犯的一些错误。为此，高等教育领导者将需要：

• 认识到高等教育从事的是教育业务，而不是校园、学位或学分业务。
• 知道明天不会是昨天的重复。
• 着眼长远，而不是主要着眼于短期。
• 将重点从当前以组织和生产为中心的高等教育工业时代模式，转移到关注消费者和消费的数字时代。
• 理解创新和改革计划的早期失败并不等同于对传统模式的全面验证。
• 仔细监控并学习新兴竞争对手、不断变化的消费者品味和新技术。
• 研究并学习高等教育的历史、影响学院的社会力量以及高等教育以外的知识组织。

侧视其他知识产业并不能告诉我们高等教育将会是什么样子，它将经历的变化的确切性质，或者为变化提供确切的时间表，但这确实有所帮助。因为数字革命很可能会将更多权力掌握在学习者手中，并带来随时随地、学生主导的选择，并可能将我们当前的模式转变为更像一种解绑的“畅吃”（可能基于订阅）的个性化教育。