教育变革：学校面临的挑战与机遇

在我的25年教育生涯中，我从未见过比现在更充满焦虑的开学季。 周一，我国超过一半的儿童将重返校园。 对于数百万孩子来说，这将是他们一年多来第一次踏入教室。

他们即将重返的学校系统已经永远改变了。 去年，家庭以前所未有的数量离开了公立学校系统，因为学校正努力发展其在线学习能力，同时努力确保其最脆弱的学生得到喂养和情感支持。 教育工作者英勇地承担了对一个长期资源不足的系统的艰巨任务。

孩子们也发生了改变。 一年的Zoom课程和取消的体育和社交活动对他们的心理健康产生了不利影响。 屏幕使用时间增加了一倍，但并非所有内容都是被动的。 许多人在游戏、投资和娱乐的在线世界中加深了参与度，因为他们寻求新的联系来对抗孤立。

有迹象表明，今年秋季又将迎来一个坎坷的开端。 已经开学的学校已经由于新冠病例数量的增加而恢复了远程教学。 不一致的安全协议拼凑在一起，导致学校与州政府在口罩等做法上发生冲突。 甚至课程也已成为党派之争的棋子，因为该国正在努力解决我们的历史应该如何教授的问题。

对于我们的学校来说，今年是一个考验之年，就像对于我们许多公共资助的机构一样。 但与去年不同的是，当这些挑战让系统措手不及的时候，我们已经看到了在支持我们的教师和学生方面真正重要的是什么。 我们所学到的东西给了我希望，并且学校从未有过如此绝佳的机会从内部进行自我革新，以符合我们孩子和我们的民主制度的需求。

一个关键的收获是，虚拟学校有价值，并将继续发展。 几十年来，在线学校在我们的公立学校系统的“独立学习”类别下悄然发展，通常为患病或残疾儿童保留。 为了不分散他们在面对面学习上的注意力，各学区经常将独立学习外包给第三方供应商，如Connections Academy和K12 Stride。 与此同时，家庭学校开始推动虚拟学校的边界，因为家庭寻求在线内容并与其他家庭学校的孩子建立联系。

疫情迫使传统的实体学校拥抱虚拟学习，并将精力投入到提供远程学校所需的系统、内容和教学法上。 学习曲线有时很陡峭且痛苦，但无论如何，肌肉已经建立起来。 许多家庭现在希望学校无限期地提供虚拟学习作为一种选择。

新的基础设施，加上鼓励本土虚拟学校的州立法，助长了全国各地新的虚拟学院的激增。 事实上，200个最大的学区中有133个正在提供自己的虚拟学院。

乐观的看法是，各学区最终将拥有创新和创造新模式的资源和自由，将技术和面对面学习的优点结合起来。 一个更悲观的观点是，由于资金跟着学生走，各学区将只提供虚拟学院以将他们留在家里，但不会在其质量上投入太多精力。

我充满希望。 领导创建这些虚拟学院的员工通常是创新者，他们希望将创业精力释放到创造新事物和特殊事物中。 他们正在以更少的约束在疫情期间所学到的基础上进行建设。 这些虚拟学院可以成为实验室，通过这些实验室，最好的想法可以被带入各学区。

改进的技术基础设施也使各学区更容易与远程教育工作者合作，以补充教学、心理健康服务和专门的干预措施。 它也为那些因生活方式或安全原因而喜欢远程教学的人开辟了新的机会。 学校正在扩大对学生的支持范围，并引入远程教师来提供24/7的作业帮助、阅读专家、指导顾问和治疗师。

这对我们的公立学校系统来说是一个巨大的转变，因为如此多的不平等是由地理位置和资源不足的地区造成的。 未来，学校将不再受到驾驶距离内可用的员工和专业人员的限制。

另一个关键的收获是，社会情感学习已成为优先事项。 在过去的十年中，儿童的心理健康一直在下降。 从2009年到2019年，经历持续的悲伤或无助感的高中生比例从26%增加到37%。 疫情加剧了这场危机。 去年11月，美国疾病控制与预防中心报告称，18岁以下儿童与心理健康相关的急诊科就诊比例有所增加。 三分之二的家长担心他们的孩子长期受到心理健康的影响。

学校领导正在采取行动。 提交给联邦教育部（美国救援计划的一部分）的每个ESSER III计划都提到了心理健康支持。 在他们对干预措施投入更多资源和人员的同时，学校也在转向一种提升心理健康方面的语言、文化和环境。 随着技术支持的采用和变革的步伐加快，学校的作用将越来越侧重于培养自我意识、情绪平衡和心理韧性。

未来一年将前所未有地挑战我们的公立学校系统。 但他们从未有过资金、监管自由、技术基础设施和社会授权来从内部进行自我革新。