支持学习障碍学生：RISE法案与教育倡议
6 月，40 多名神经多样性的高中生和大学生前往华盛顿特区，与教育部和民选官员的代表会面。他们的目标是什么？倡导旨在更好地支持高等教育中学习障碍学生的措施。
“我认为很多时候，不同的学习者被忽视了，”在华盛顿特区参加游说活动的伊萨夸学区即将升入高年级的学生克莱尔·罗宾逊说。“我认为我们只需要关注这个问题，这个问题让我们一次又一次地被抛在后面，没有得到我们取得成功所需要的支持。”
倡导者认为，这种缺乏支持的原因在于，大学没有像中小学那样，向患有学习障碍的学生提供同类型的支持。
更多的资金和国会的一项新法案可能会改变这种状况。因此，今年夏天，数十名受到这些潜在政策个人影响的学生前往首都，为这项拟议的立法发声支持，他们受邀于 Eye to Eye，这是一个专注于更好地支持学习方式不同的学生的非营利组织。
为了在高等教育中为有学习障碍的学生争取更多支持，这些学生呼吁增加对国家特殊教育研究中心和《残疾人教育法案》（IDEA 法案）的资助——该立法要求为残疾儿童提供免费和适当的公共教育，并使各州和地方教育机构能够提供联邦资金以确保这一目标的实现。他们还鼓励立法者通过《RISE 法案》，该法案旨在更好地支持高等教育中的神经多样性学生。
法律被忽视了吗？
根据国家学习障碍中心（一个致力于改善学习或注意力问题的患者的成果的研究和倡导组织）的数据，五分之一的美国学生学习方式不同，这意味着他们存在神经差异，这可能导致他们难以处理信息。 根据 Eye to Eye 的一份年度报告，神经多样性学生辍学的可能性是其他学生的 3 倍以上，三分之一的学生留级。
更复杂的是，未确诊的学习障碍也可能导致学生面临一系列挑战，例如惩罚性纪律处分和对表现出不良行为的学生的投资不足——而且，这些结果往往会导致脱离。困难在于，在许多情况下，这些不良行为并非学生的错，而是学生学习差异的一部分。
《IDEA 法案》要求以适合其学习差异的方式向残疾儿童提供免费教育。该法律源于 20 世纪 70 年代的民权革命，当时全国各地的倡导者都在推动扩大不同边缘化群体的民权。
宾夕法尼亚大学教育史教授乔纳森·齐默尔曼博士说，该法案由福特总统签署，此前有《双语教育法案》等立法，该法案解决了双语学生的教育权利，以及第九条，该条旨在保护人们在教育项目或活动中免受基于性别的歧视。齐默尔曼补充说，《IDEA 法案》具有革命性意义，因为在该法案颁布之前，许多患有认知障碍的学习者被认为无法接受教育。齐默尔曼解释说，在该法案通过之前，学习方式不同的学生经常被隔离在无法接受教育的机构中。齐默尔曼说，该法案标志着公众认知的巨大转变的开始。他补充说，在随后的几十年里取得的进展，“我认为我们现在在这个问题上达成了广泛的共识。”
齐默尔曼说，尽管《IDEA 法案》在原则上得到了广泛接受，但该法案的资金和分配长期以来一直存在争议。《IDEA 法案》从未得到充分的资助。该立法要求联邦政府承担特殊教育新增成本的 40%，但在近年来，联邦政府仅承担了这些成本的 15% 左右。这导致学区转移资金来弥补这一差距——这些资金本可以用于留住有成效的教师和支持有益于学生的项目。根据全国教育协会的数据，在 2019-2020 学年，联邦政府应该花费的金额与实际花费的金额之间的差额超过了 230 亿美元。
《RISE 法案》旨在简化神经多样性学生在高等教育中获得学习支持的流程。它包括一些条款，这些条款将要求学院和大学接受神经多样性学生在进入大学时已经拥有的诊断和个人教育计划，并将提供资金来培训与神经多样性学生合作的教授。该法案还将要求学院和大学提高对神经多样性学生可获得的支持以及如何获得这种支持的认识。
如果通过，RISE 法案还将通过消除额外诊断测试的费用来帮助家庭负担高等教育的费用，Eye to Eye 创始人兼首席赋权官大卫·弗林克在最近的一次采访中说，许多大学都要求进行这项测试，这可能是一项重大的财务负担。
让学生主导
弗林克于 1998 年与一支敬业的志愿者团队共同创立了 Eye to Eye。该组织此后已发展成为全国性组织，并且是唯一一个由患有注意力缺陷和学习差异的人运营并为他们服务的全国性组织。弗林克说，他作为患有阅读障碍和多动症的人的身份激励他为其他学习方式不同的人创造空间。 Eye to Eye 将学习方式较年轻的学生与年长的学生配对，年长的学生可以教他们如何在课堂上处理学习障碍。该组织还向家庭和教师传授更好地支持学习方式不同的学生的技能。
弗林克说，提出立法推动的想法来自学生自己。他说，他们想与政治领导人分享他们的故事和经验，因为他们觉得自己没有被听到、被看到或被重视。他认为学生的经验在游说工作中是无价的。“他们知道系统出了什么问题，因为他们身处其中。他们知道获得平等机会的区别可能仅仅是像考试延长额外时间或为某人的阅读作业提供音频格式这样的简单调整——但这可能是一份 A 和一份 F 的区别，”弗林克说。
来自伊萨夸学区的即将升入高年级的学生罗宾逊前往国会山会见议员，她说，她努力被理解的努力超越了课堂，也延伸到了她的家庭生活中。罗宾逊说，有时，向她的父母表达她的需求感觉像是在爬坡。“我认为最终有所帮助的是我与他们分享的大量研究，”她解释说。“我说，‘好吧，你们需要坐下来听我说。这不是我偷懒，我正在努力。’”罗宾逊说，一旦大家都达成共识，她就更容易获得她需要的支持。“我认为缺乏信息使得父母很难理解他们的孩子，”她补充说。罗宾逊认为，像为父母举办信息之夜以提高认识并了解诊断和调整等努力可能会改善未来学生的学习成果。
RISE 法案“会对我有很大的影响，”罗宾逊指出。“当您进入高等教育时，它会使患有学习障碍变得更容易一些。” 罗宾逊认为倡导其他像她一样的学生的机会具有赋权意义。“通过倡导更好地支持我们的政策，我们有望取得更大的成功，并以我们应该的方式、我们应得的方式为社会做出贡献。”
科罗拉多州立大学即将升入二年级的学生安娜·希金斯参加了与议员的会议，她说，这一切始于认识到学生的需求。“我有很多老师说，‘这就是对每个人的作用方式，所以它也会对你起作用’，”希金斯说，她补充说，当老师没有接受过与神经多样性学生合作的培训时，他们可能会让课堂上多达五分之一的学生在学业上落后，并可能造成深刻的情感伤害。
“除了令人沮丧之外，这是一种很多患有学习障碍的学生都会经历的疏远，”希金斯说。“就像，你的同伴可以做到这一点。你班上所有的人都可以做到这一点。你为什么不能？这是一个非常令人沮丧的事情。” 希金斯说，她受益于她在其他患有学习障碍的学生中找到的支持和社区意识，并且一直渴望回馈社会。当她听说 Eye to Eye 组织的首都之行时，她抓住了加入的机会。“我想，好吧，这是我可以有所作为的事情，我可以真正对像我一样患有学习障碍的人产生影响，”她说，她补充说，对于了解政策的学习障碍患者来说，大声疾呼至关重要。
“我不想让改变只为下一代，”罗宾逊说。“我们现在就需要支持。我们需要现在就做出改变。因此，这种改变可能很小，但这种改变仍然会帮助很多人。”