幼儿教育领域的危机：师资短缺及其影响

幼儿教育领域持续的人员短缺已演变成一场五级火灾。在调查、新闻报道、轶事以及几乎所有其他关于该行业的资料来源中，早期护理和教育提供者表示他们正处于危机之中，他们指出合格教育工作者严重短缺，许多人将其归因于低薪。在没有足够工作人员的情况下，项目无法满负荷运转，也无法向其服务的儿童提供最高质量的护理和教育。而那些留在该领域的教育工作者表示，他们的心理健康和福祉已大大下降。解决这些问题的努力喜忧参半。今年早些时候，一项联邦解决方案在国会中瓦解。各州已加紧行动，但并非一致，而且在许多情况下，他们的解决方案是短期的。家庭、教育工作者和儿童都遭受了损失。

伊利诺伊州斯科基市金斯堡·所罗门·谢克特早期儿童中心主任扎哈瓦·伯曼在一次采访中与EdSurge分享了她对这些相互关联的挑战的经验，该采访已为简洁和清晰起见进行了编辑。

将近三年了，我一直在观察早期儿童教育工作者——在我的项目和其他项目中——做出艰难但不可避免的选择，放弃他们与幼儿一起工作的职业，转而从事报酬更高、压力更低的其他工作。

但当一位我曾经合作过的最好的早期儿童教育工作者告诉我她也要离开时，我仍然感到难过，仍然感到震惊。她很独特：对这项工作充满热情，充满魅力，知识渊博，冷静，热情和友善。她的心在这个领域，真的在这个领域。但像许多其他人一样，她再也负担不起留在这个行业了。

最近，我夜不能寐，感到担忧。我担心我自己的早期儿童中心，一个位于芝加哥郊区的项目，我在那里担任主任，也担心我们正在拒绝的所有家庭，以及我们多年来一直在寻找老师的令人沮丧的过程。我担心我们不得不永远关闭。我们已经考虑过，并且已经非常接近了。

整个行业面临崩溃的危险，我认为人们没有意识到情况有多严重。”

我也担心整个行业，因为我知道我们在斯科基所经历的事情是全国各地项目主管和早期儿童教育工作者正在经历的。这很可怕。这是攸关生存的。不仅仅是，“我的项目会变成什么样？它会长期生存吗？”还有，“当没有老师剩下时，早期儿童领域会变成什么样？该领域会生存下去吗？”

整个行业正在瓦解。整个行业面临崩溃的危险，我认为人们没有意识到情况有多严重。我为未来，为劳动力感到紧张。

在我们的领域，过去几年很艰难。在某些方面，今年更容易管理。但我们没有隔离和病例数，而是为人员空缺和底线而苦恼。不再有足够的老师愿意从事早期儿童教育工作，而那些仍然在这里的人正在迅速 burnout。就在几个月前，我考虑过自己离开这个领域。承认这一点我甚至不觉得不好意思。我们工作这么努力，却拿这么少的报酬。

我们有一个儿童候补名单。我很乐意开设另一个教室并接纳他们，但我不能。我没有老师来支持它。我们也有家庭需要我们延长工作时间，以便他们能够工作。但我们不能。我们没有老师。我们来这里是为了服务我们的社区——这就是我们存在的意义——而我们现在甚至做不到这一点。

这就是我们所面临的困境，考虑到我的项目是幸运者之一，这很可悲。我们的项目是独一无二的，因为它与一所日间学校有关联，并共享资源的使用权——而且我们之所以能够存在，是因为日间学校允许我们以显著的年度赤字运营。所以我可以提高教师工资，使其超过早期儿童教育工作者的州和全国平均水平，并且可以逃脱惩罚。但即便如此，我收入最高的老师也勉强维持生计。这就是我们目前在该领域的现实：每年 25,000 美元到 45,000 美元，从事一项对体力要求高、情绪耗尽、压力大的工作，几乎没有人尊重。

所以人们自然不会进入这个领域。为什么有人想这么努力地和那些一直流着鼻涕和鼻屎的小孩子一起工作呢？为什么他们想同时换尿布又教一节课呢？

你必须要有耐心才能和小孩子们一起工作，并同时教他们。这些老师在这里可以赚到他们在 Target 工作收入的两倍。那么，他们为什么要这样做？在 Target，你按时工作，然后你就完成了。这不是老师的工作方式。

如果我们继续这样做，将会发生的事情是，项目将永久关闭。然后它会给在职父母制造一个问题，因为他们无处可送孩子。幼儿教育的质量将显着下降——也许，不是早期儿童教育，它将只是保姆和监督。我们可能会有一些日托中心长时间开放，但师生比例会更高。

想想一个蹒跚学步的教室，里面有刚开始学走路的小孩子，他们还没有语言技能，他们到处跑来跑去玩耍。想象一下，在一个教室里有 16 个孩子，由两名老师照看。这些孩子没有得到最好的教育。他们没有获得高质量的教育。事实上，这些孩子将不会及早或有意识地学习如何分享，如何友善地互相交谈，如何轮流等待和听从指示，如何使用图书馆。

让我明确地说：如果我们在目前的状况下继续下去，这个国家就没有幼儿教育的未来。”

该领域的人们知道目前的情况有多么糟糕。他们知道面临的风险是什么。但那些正在浏览头条新闻或在场外观望的人可能不知道。所以让我明确地说：如果我们在目前的状况下继续下去，如果事情没有发生大的改变，这个国家就没有幼儿教育的未来。

我们不能再向家长收取更多费用了，就这样。他们负担不起。不，我们需要某种干预。如果没有干预，美国劳动力将受到我们难以想象的影响——各个行业都出现短缺，全国生产力下降，儿童在学业和社会情感方面落后。

我们必须开始创造性地思考。政策制定者已经尝试推动这一进程，并提出立法，以便我们可以获得更多资金，但其中大部分都停滞不前。在伊利诺伊州，我们很幸运能有一位州长专门为早期儿童教育筹集资金。我们能够获得资助以支持我们的领域，甚至奖励教师奖金。

这是一个重要的开始。但我们需要一致和系统的解决方案。这不是一项简单的任务，但必须有所作为——而且很快。