学校图书馆员的消失：研究揭示了美国学区面临的挑战

即使学生比以往任何时候都更频繁地在网上筛选信息，但能够帮助他们学习研究和媒体素养基本知识的学校图书馆员的数量却在悄然消失。

今天发布的一份报告，来自“学校图书馆员调查：衰落还是进化？”（SLIDE），这是一项通过安提俄克大学西雅图分校进行的研究项目，由博物馆和图书馆服务协会资助，强调了全国范围内拥有学校图书馆员的学区数量持续下降。根据调查结果，在2018-2019学年，接受调查的13,000个学区中，图书馆员的数量比十年前减少了约20%。但这些教育工作者的缺席并非均匀分布；规模较小、农村地区，以及拥有较高比例的英语学习者、西班牙裔学生和低收入学生的学区，更有可能缺乏图书馆员。

“我们从2018年开始的研究中了解到，在过去十年里，我们一直在以相当惊人的速度失去学校图书馆员，”RSL研究小组的图书馆统计和研究助理、该研究的合著者Keith Curry Lance说。“但并不是每个人都在失去他们的学校图书馆员，只是那些最负担不起失去他们的人。”

截至2018-2019年，大约十分之三的学区甚至没有一个图书馆员。

拥有图书馆员的学区比例下降并非最近的变化。事实上，最陡峭的下降发生在2010年代初期，尽管整个十年都呈现下降趋势。截至2018-2019年，大约十分之三的学区甚至没有一个图书馆员。

这一趋势与同期其他教育行业的变化形成了对比。在过去十年中，教学协调员以及学区和学校管理人员显着增加，而教师略有减少。没有一个行业像学校图书馆员那样经历了持续的逐年损失。

拥有较高比例的贫困学生、英语学习者和西班牙裔学生的学区，其配备图书馆员的可能性显着降低。事实上，以西班牙裔为主的学区没有图书馆员的可能性是其他学区的两倍以上。非白人为主的学区通常也不太可能聘用图书馆员，尽管这种相关性并不那么显著。

值得注意的是，研究人员发现财务资源与图书馆员的配备没有关联。他们调查了各学区不同程度的生均支出，发现那些支出最少的学区实际上比一些支出更多的学区有更好的员工配备。

“当您问‘您为什么削减了您的图书馆员？’时，您得到九次中的十次的解释是‘我们负担不起。我们很讨厌这样做，但我们没有足够的钱’，”Lance说。“嗯，这与生均支出数据不符。”

研究作者还发现，截至2018-2019学年，十分之九的特许学校学区（有时可能包括一所学校）没有图书馆员。

对于学区来说，一个重要的决定因素是立法，该立法规定了某种程度的学校图书馆员配备。尽管这些政策并非总是得到执行，但在法规中拥有这些法律仍然与学区内至少一所学校拥有学校图书馆员有关。拥有更多培训K-12教师图书馆媒体并授予他们背书的大学项目，也更有可能在他们的学区内雇用他们，但这些项目正在减少。

“这是一个先有鸡还是先有蛋的情况。随着大学不再培养[图书馆员]，学区正在说，‘我找不到人，所以我们不会有学校图书馆员，’”安提俄克大学西雅图分校的附属教员、该研究的另一位合著者Debra E. Kachel说。

研究中一个复杂因素是“图书馆员”的定义。美国国家教育统计中心（SLIDE项目分析了其数据）使用的定义可以追溯到1980年代，并且没有提及计算机或互联网。此外，一些学区领导人回避使用“图书馆员”一词来描述可能提供与图书馆员相同角色的员工，因为他们担心该术语听起来过时，研究人员说。

“我喜欢说的是，即使我们不喜欢这样想，学校图书馆员的概念也在变得模糊，”Lance说。

最终，这些发现对公立学校图书馆员的未来提出了重大问题，尤其是在疫情带来的经济衰退的情况下。这些数据并未涵盖2019-2020学年，因此COVID-19的影响仍然难以确定。然而，财务挑战可能会进一步加剧人员配备预算的紧张。

而且，一些学区正面临削减学校图书馆员配备的新举措。华盛顿特区的最新预算将在即将到来的学年使37所学校没有全职图书馆员。活动人士发起了一场社交媒体活动，推动恢复至少部分工作人员。

然而，这项新的研究确实为理解最新经济衰退之前的环境提供了重要的背景。 Kachel说，展望未来，这些损失的影响将随着时间的推移而加剧。她发现，几年前没有图书馆员的学区中，只有一小部分重新聘用了任何这些教育工作者。

“现在有很多学校管理人员，他们所在的学区从未有过学校图书馆员，”她说。“当一位行政人员从未体验过与这类专业人士一起工作时，他或她为什么要增加一个职位？”