如何让学生们在课堂讨论中更自在地参与

凯文·甘农最喜欢的课堂讨论活动之一不需要太多讲话。受启发于“接龙故事”游戏，在游戏中，玩家各自写下一行文字，故事则基于前一个人的想法而展开。甘农是北卡罗来纳州夏洛特市昆士大学教师卓越促进中心的主任，他使用类似的概念来促进“无声讨论”。

他把班级分成两三组，每组发一张纸，上面写着一个问题提示。过去，他的提示会问学生关于他们阅读的具体内容，或者某些事件的因果关系。甘农同时也是一位历史学教授，他表示，这些问题需要足够开放，以激发多个小组之间的对话。

每组大约有五分钟的时间在纸上写下对提示的答案，然后传给下一组。这些纸张不断轮换，直到回到最初的小组手中。然后，甘农鼓励全班讨论他们感到惊讶的地方、对话是如何变化的，以及他们从这项活动中获得了什么。

下课后，他扫描问题表，这样学生就可以把它们用作学习指南。他说，它们变成了“鲜活的文档”。

我不认为学生们在参与的意愿方面处于相同的位置。—— 凯文·甘农

无声讨论活动是甘农帮助学生在课堂上感到舒适参与的众多方法之一。甘农说，学生的心理带宽比以往任何时候都窄。他们焦虑和紧张，这使得他们更难参与典型的课堂讨论。

“现在，成为一个传统的大学年龄的人真的很难；学生们很难以他们被告知的方式看到大学的价值，”甘农说。“学生的积极性，学生们渴望承担[他们认为]在课堂上参与的风险——我不认为学生们在参与的意愿方面处于相同的位置。”

近年来，研究和新闻报道表明，学生们不敢参与课堂讨论，因为害怕因为他们的政治信仰而被取消或公开。研究表明，这种情况在保守派学生中尤为普遍，他们认为他们的自由派同学和教授会因为他们持有不同的观点而惩罚他们。

但甘农和其他教学专家表示，这种说法被过分强调了。对他们来说，问题更多地在于学生的焦虑和害怕在课堂上变得脆弱。学生们担心，如果他们说错了什么，就会被排除在他们的朋友圈之外。他们不想参与个人化或情绪化的对话。他们上课时准备参与有意义的讨论的程度越来越低。

虽然学生们应该关注他们的心理健康，并且在对话超出承受范围时可以退一步，但一些教师表示，他们也在错过宝贵的课程。大学是学生们了解他人观点的最佳场所。学生们也能获得重要的技能，这将帮助他们在毕业后应对困境。

在校园因以色列-哈马斯战争而动荡不安，以及关于唐纳德·特朗普总统第二届政府的悬而未决的问题之后，教师们正在寻找方法，使教室成为学生讨论难题的安全空间。他们放弃了传统的讨论活动，并寻求与他们的班级建立更深层次的联系，以便学生们能够感到舒适地发言。

“仅仅问一个问题或提出一个议题，然后说，‘嗯，你们怎么看’是不够的，”甘农说。“需要做更多的准备。创造一个可以进行讨论的环境需要做更多的工作。我们需要与学生建立信任关系。我们不能想当然地认为学生信任我们。”

脆弱性令人恐惧

密西西比大学教学支持副主任丽兹·诺雷尔表示，大多数学生由于疫情及其后果而正在经历某种形式的创伤。她补充说，这通常会使学生们不愿参与。

学年初，诺雷尔在讨论时间通常会收到尴尬的沉默和茫然的注视。随着时间的推移，学生们变得越来越自在，但告诉她他们只想在小组中交谈。

诺雷尔预测，许多学生害怕被排斥。她说，学生们担心，如果他们的观点与小组其他成员不同，他们将无法交到朋友。她补充说，尤其是在密西西比大学，希腊生活很受欢迎，学生们认为他们在课堂上所说的话可能会影响他们的课外社交生活。

这些对话发生在学术界之外；它们并不局限于大学校园。—— 格雷厄姆·布洛克

诺雷尔说，学生们记得在疫情期间感到与同伴隔绝和分离，并且担心同样的事情会在大学里发生。

“有一种恐惧，我甚至不确定它是有意识的，如果他们说了一些其他人不同意的事情，它会破坏他们融入社交的尝试，”诺雷尔说。“这可能是一个非常危险的主张。”

戴维森学院政治学副教授格雷厄姆·布洛克表示，学生们也可能担心伤害他们的同伴，尤其是在讨论情感或有争议的话题时。

布洛克同时也是戴维森学院审议公民倡议的主任，他与许多学生交谈过，他们担心某些观点，尤其是关于个人身份的观点，在课堂上提出会造成太大的伤害。

虽然布洛克理解这些担忧，并且认为它们是“发自内心的和真诚的”，但他表示，忽视艰难的对话可能最具危害性。他说，当学生们对他们认为重要的话题意见不一致时，他们就无法有效地参与其中。

“这些对话发生在学术界之外；它们并不局限于大学校园，”布洛克说。“那么，学生们如何才能培养能力和韧性来参与其中，并分享他们的观点，以便人们理解他们的出发点？”

东密歇根大学政治学教授兼教师发展中心主任杰弗里·伯恩斯坦在他的课堂上也注意到了类似的趋势，尤其是在他向学生提出“假设”时。

例如，伯恩斯坦说，在2024年大选之后，许多政治专家想知道民主党是否在某些问题上过于依赖，比如跨性别者的权利。他说，虽然这是一个引人入胜的话题，但学生们更难谈论，因为它可能直接影响他们或他们的同伴。

伯恩斯坦还发现，讨论堕胎等问题也变得更加困难，尤其是在最高法院推翻罗伊诉韦德案之后。

“许多可能在假设领域讨论的问题确实离家太近了，”伯恩斯坦说。“人们不想对那些非常个人化的议题进行假设性的讨论。”

爱荷华大学英语系助理教授大卫·古布拉尔表示，一些学生来到大学时，没有为参与复杂的讨论做好准备。在爱荷华，学生们仍然受到花费过多时间在线学习的影响。他说，他们不知道如何在课堂上发言。

这造成了他所谓的“准备差距”。来自高收入家庭的学生更有可能在大学前获得额外的支持，例如面授辅导。与此同时，古布拉尔说，他们不太富裕的同伴不习惯在课堂上发言，也不理解课堂讨论的价值。

人们不想对那些非常个人化的议题进行假设性的讨论。—— 杰弗里·伯恩斯坦

甘农在昆士大学表示，缺乏准备也会让学生感到更加脆弱。他们担心自己会出丑。

“（参与）感觉像是一种风险，”甘农说。“不一定是我的同伴会不同意我，但如果我错了，或者我没有用我想说的方式表达出来怎么办？”他补充说，那些对自己的学术能力不够自信的学生往往会遇到困难。

教室作为安全空间

密西西比大学的诺雷尔表示，对于教师来说，促进学生之间的关系可能很困难。由于高等教育的削减，当今许多教师工作过度，并感到疲惫不堪；建立学生关系似乎是额外的精神负担。

“感觉就像，‘嗯，这不是我的工作。我在这里是因为我对化学、哲学或心理学了解很多——为什么我现在也要成为一个社交联系人？’”诺雷尔说。“我们都在以不同的方式经历着世界的重量，这让一切都感觉更难。”

甘农表示，改善课堂讨论不必意味着彻底改革教学大纲。许多教师会在课堂上进行一些小的改变，帮助学生们感到更舒服。

诺雷尔有时会使用一个类似于传椅子的活动。学生们在房间里走动，当她告诉他们停下来时，他们必须和他们附近的人击掌，并进行两分钟的对话。她说，房间每轮都会变得更吵。

爱荷华大学的古布拉尔设置了一些低风险的对话，以缓解学生的紧张情绪。他会以询问他们最喜欢的校外午餐地点、他们今年读过的最好的书或他们正在观看的节目来开始一节课。

“给学生们，特别是在早期，机会在课堂上交谈，并知道这是一个你可以带入你的全部自我的地方，这并不是一个你会被自动评判是否得到正确答案的地方，即使是由教授来评判，对于建立那种环境来说真的很重要，”古布拉尔说。

对于更深入的对话，罗德岛普罗维登斯学院对话、包容性和民主实验室主任尼克·朗戈建议教师创建一个社区学习协议，其中列出课堂讨论的规则，包括承诺不在课堂外分享所说的话。

古布拉尔设定了严格的界限，尤其是在政治色彩浓厚的对话中。在去年关于亲巴勒斯坦抗议活动的课堂讨论之前，他概述了对话的内容和将要涵盖的话题。他指导学生们避免谈论他们的观点，而是关注言论自由、学生抗议活动以及大学管理人员的回应方式。

“这不是一堂我们要解决中东危机的课，”他告诉他们。

总的来说，古布拉尔说，教师们需要在早期明确他们对参与的期望，这样学生们才能欣赏课堂讨论的价值。在学期开始时，他鼓励学生们思考他们自己的教育经历。在每节课之前，他都会解释他们当天应该达成的目标，以及这节课与课程的总体目标有何联系。

昆士大学的甘农会询问他的学生们他们是如何学习的，他们对某些话题的经验，以及什么会让他们在课堂上感到舒服地参与。有时他会分组进行，或者让学生们匿名填写一份表格。

“我们越能合作，让学生们感到他们参与其中，并且确实帮助指导这个过程，他们就越有可能信任这个过程，”甘农说。

一些教师通过指出他们挣扎的时刻，或者详细说明他们自己的工作习惯来建立信任。例如，诺雷尔告诉学生，她倾向于在截止日期前完成工作。她并没有提倡拖延；她在不同的方式可以完成工作的背景下解释了她的过程。

诺雷尔补充说，这种方法并不适合所有人。年轻的教师或有色人种教师可能不会在课堂上感到足够舒服地变得如此脆弱。

“但是，只要我们能帮助学生们把我们看作是人，而不是完美的人，希望他们也完美，并为他们创造空间，让他们不那么完美，”诺雷尔说，“这对于创造安全感和条件让学生们放下他们的盔甲，放松一点大有帮助。”