大学合作新模式：应对入学下降和财务挑战

如今，大学不喜欢把自己看作是企业，但越来越多的大学正面临入学人数下降和难以实现财务目标的严峻现实。 这迫使一些机构在最近几个月内合并。

但有两所私立大学正在尝试一种不寻常的合作方式，这种方式并未达到合并的程度，但仍然旨在恢复财务健康。

这两所大学——奥特拜因大学和安提俄克大学——将分担成本，并共同管理针对成年学习者的研究生课程、职业证书和徽章，同时保持其本科课程的独立性。

大学领导者表示，希望以更低的成本带来更多收入，而不会影响其本科运营。

这是一种开放的关系，他们希望通过将其他机构纳入他们称之为“独特”的大学系统来扩大规模。 两所大学表示，其他私立大学已经表达了初步兴趣。

创新点

专家们认为这种安排是大学更具合作精神的一个例子，因为没有立即可识别的品牌名称的大学试图在人口结构变化和来自在线提供商的竞争加剧的时代找到一个立足点。

这个新兴的大学网络并不是新型合作的唯一例子。 在该领域的人士表示，那里存在着创新点，试图阻止机构停滞不前。

“我认为大学校长们意识到，指导高等教育的商业模式，哎呀，现在已经将近 250 年了，已经崩溃了，”密歇根州阿德里安学院院长杰弗里·多金说。 创新不再是一种需求，而是一种“生存需要”，因为继续以旧方式做事变得过于昂贵，多金说。

多金的学院隶属于 Rize Education 和 Lower Cost Models Consortium，这是一个跨机构共享课程的系统。 其他联盟包括成立于 2009 年的 TCS 教育系统，这是一个综合的非营利系统，允许学校通过共享服务组织进行协作。

许多合作模式倾向于侧重于财务管理——例如，通过共同管理后台部门来降低成本——或者侧重于共同的宗教或地理特征，例如弗吉尼亚州泰德沃特高等教育联盟，该联盟将其所做的事情描述为“区域合作”。

然而，安提俄克大学和奥特拜因大学的方法侧重于共同的理念。

小型大学前进的一个方法是创建一个独特的项目模式。“关于这一点有趣的是”加州多米尼加大学校长玛丽·马西说，“他们没有独立完成，而是围绕着一套共同的价值观和关于社会正义和民主的使命而建立伙伴关系。”

他们在没有失去其核心身份的情况下通过合作进行革新，这种身份可以追溯到废奴运动。 马西说，这可能是新的。

反声望？

现实是，衡量声望的标准往往衡量的是排他性。“奥特拜因大学校长约翰·科默福德

像奥特拜因这样的大学不能依靠声望来吸引学生。 它的领导人说他们不想这样做。

“奥特拜因从来没有真正关心过声望，”奥特拜因大学校长约翰·科默福德说。“我们最喜欢的一句话是：'在它流行之前做正确的事。' 安提俄克大学也有类似的感觉。”

科默福德认为，对声望的关注反映了高等教育中一种过度竞争的方式，他说这实际上是一种“精英主义”。

“现实是，衡量声望的标准往往衡量的是排他性，”科默福德说，并补充道，“我们宁愿具有包容性，让更多的人接受高等教育，即使《美国新闻与世界报道》不会因此而奖励我们。 我们不在乎。”

他说，相反，奥特拜因大学打算进入服务不足的人群，允许机构与成年学习者合作，这些学习者可以满足劳动力和社会的需要，从而消除了大学之间过度竞争的必要性。

重新关注成人学习

这种转变的一部分将使公司更多地参与进来，因为这些大学推出了可堆叠的证书——学生可以将这些较短的证书串联起来以获得更传统的学位——作为其成人学习计划的一部分，与本科课程和传统的研究生课程一起。

多金说，大学校长和招生官员意识到，人们不再涌入大学的原因之一是，拥有徽章的人可以获得工作，而不是获得传统的四年制学位。

对于安提俄克大学来说，这是一个对成人学习者的重新关注，也是一种维持与公司之间不断增长的关系的方式。 安提俄克大学校长威廉·格罗夫斯表示，雇主越来越愿意培训现有员工在组织内部晋升，而不是引进新人。 这为与学生合作“根据他们的需求定制课程”提供了一个机会，格罗夫斯说，这种方式经过了微调。 他认为，这对在职成年人也很方便。

科默福德说，奥特拜因大学无法独自实现其新战略，因为它无法扩大规模以满足雇主的需求。“但我们希望这个系统能让我们进行这些对话。”

一些教授表示，他们欢迎有机会接触更多的成人和继续学习者。“我们最感兴趣的是增加成人学习者和研究生的机会，”奥特拜因大学化学教授兼教师理事约翰·坦西说。 他补充说，这种合作关系让这些学生可以灵活地找到一份好的职业。

大学领导人声称，这种新安排也符合这些机构的社会正义使命，因为它吸引了服务不足的学习人群。 除了可能包含有关这些主题的实际内容的课程外，扩大对成人学习者的服务将“履行社会正义”，大学领导人认为，通过增加获得职业机会的机会。

多金说，最新声明可能不是“构造性的改变”，但它向他们的社区发出了一个信号，即他们将使用互联网和混合学习来改变。

多金说，关于这项倡议的两个悬而未决的问题是，是否有足够多的学生对此感兴趣，从而使其具有可扩展性，以及它是否会产生足够的财务差异以维持这些机构的生存。