多邻国上市：移动语言学习的崛起与挑战

Duolingo 今天正式上市，这款基于应用的语言学习工具目前的流通股估值约为 37 亿美元，使其总估值超过 47 亿美元——这是一个反思移动学习如何进入课堂以及该公司如何从仅仅是一个应用扩展的好时机。

2011 年，位于匹兹堡的 Duolingo 由 Luis von Ahn 和 Severin Hacker 创立。 从那时起，该公司不断发展壮大，现在提供 40 种语言的 90 多个课程，包括阿拉伯语、中文和英语，以及更多特定地区的语言，如纳瓦霍语、夏威夷语、威尔士语和爱尔兰盖尔语。

从一开始，该工具就专注于智能手机上的移动交付，该公司声称其是全球领先的移动学习平台，在 Apple App Store 和 Google Play 上的下载量超过 5 亿次，每月活跃用户达到 4000 万。

“Duolingo 有一些优势。它有一个有效的移动应用程序，真正改变了人们获取语言的方式，在消费者对学习应用程序的兴趣方面具有临界规模，而且自从疫情爆发以来，它将教育技术引入了投资者的视野，成为一个真正的可投资类别，”Tyton Partners 的教育技术分析师兼董事总经理 Trace Urdan 说。

随着一系列在线教育公司上市，包括 Chegg、Coursera、Kahoot 等，投资者似乎已经决定他们对数字学习有足够的兴趣，并且希望加入。

“显然，这对于风险投资者来说是一个大类别，对于私募股权投资者来说也越来越重要，”Urdan 说，“但在过去六到十二个月里，你已经看到公开市场对它产生了很大的兴趣。”

事实证明，在线语言学习是教育技术行业中增长最快的细分市场。

Duolingo 很大程度上使用 A/B 测试来尝试最大限度地提高参与度并改善其学习体验，使用来自该平台学习练习的数据来开发其人工智能模型，并推动参与度和有效性。

根据 Urdan 的说法，美国的语言学习始于出版类别，人们会为书籍或 CD 支付少量费用来学习一门语言。但真正的变化来自于 Rosetta Stone 的计算机辅助语言软件作为最早在美国市场成为家喻户晓的教育科技产品之一，可供下载。Urdan 说，Duolingo 为该行业带来了一种移动优先的方法。

该系统将学习变成了一场游戏，但竞争对手表示，Duoloingo 的缺点是它是一个孤独的系统，未能将用户与真正的母语人士联系起来。

波士顿大学语言与读写教育系主任 Yasuko Kanno 同意。“Duolingo 非常适合为语言打下基础或用于旅行目的，以及在去另一个国家之前学习不同的短语。但如果你想有所作为，你必须非常坚持，”Kanno 说，她大约一年来一直在该应用程序上学习西班牙语。

根据 Kanno 的说法，该平台上提供的材料足以学习一门语言的基础知识。然而，在语言习得方面，用户将不得不寻找其他方式来补充它。“这是我正在学习的第四门语言，而且我现在大部分时间都可以用西班牙语阅读。但如果有人来找我说话，我暂时还无法回应，”Kanno 补充道。“因此，我认为尽早了解你想要获得的熟练程度水平非常重要，因为如果你期望能够与母语人士进行流利的对话，你会非常失望。”

从该公司上个月向美国证券交易委员会提交的表格中，我们了解到该公司进行了一项研究，以评估 Duolingo 的有效性与传统的大学语言课程相比。研究发现，“Duolingo 学习者获得的熟练程度分数与美国大学生在法语或西班牙语第四学期结束时获得的分数相当”，并且“能够在大约一半的时间内达到大学生的熟练程度水平”。

但该公司的增长也受益于另一项、最近推出的产品：英语测试。由于世界上有数百万的英语学习者，其评估现在通常用于大学入学、工作签证和工作申请。截至 2021 年 6 月，全球 3,000 多个高等教育项目接受 Duolingo 英语测试结果作为国际学生入学的英语水平证明，其中包括耶鲁大学、斯坦福大学、麻省理工学院、杜克大学和哥伦比亚大学。到 2020 年底，大约购买了 344,000 份 Duolingo 英语测试，其中大部分是准国际学生购买的。

在 Duolingo 的语言学习材料和英语水平考试之间，该公司在其 S-1 文件中报告称，收入：“在截至 2020 年 3 月 31 日的三个月中为 2810 万美元，在截至 2021 年 3 月 31 日的三个月中为 5540 万美元，同比增长 97%。并且在 2020 年和截至 2021 年 3 月 31 日的三个月中，我们收入的约 73% 和 72% 分别来自 Duolingo Plus 的订阅，约 17% 来自这两个时期的广告，分别约 10% 和 11% 来自 Duolingo 英语测试和其他收入。”

该公司还指出，“2019 年和 2020 年，我们分别净亏损 1360 万美元和 1580 万美元。在截至 2020 年 3 月 31 日和 2021 年的三个月中，我们分别净亏损 220 万美元和 1350 万美元。”

现在，该公司将在纳斯达克证券交易所首次亮相，每股价格在 85 美元到 95 美元之间。

“在某种程度上，[投资者] 确实在提升 Duolingo。根据所有说法，相对于收入而言，他们的估值，当然对于每年损失数百万美元的东西来说，是非常不寻常的，这完全反映了投资者之间有多少热情以及教育技术的长期影响，”Urdan 说。

现在的一个问题是，美国人是否比疫情爆发前对学习更多语言更感兴趣？

“事实是，人们对在线消费教育内容比以前更感兴趣，把它作为一种娱乐形式，”Urdan 补充道。“为了让 Duolingo 能够达到其估值并增长，他们需要在帮助美国人对语言学习的热情。”

更正：该故事最初错误地说明了 Duolingo 的估值。