在线项目管理公司2U的转型与加速：教育市场的新动态

如今，在线项目管理公司（OPM）的财富正在迅速下滑。这些公司帮助大学建立在线项目，并通常通过分成收入来帮助资助这些项目，但最近却收到了大量坏消息。

Wiley公布其OPM部门的大学合作伙伴入学人数下降了8%，Pearson失去了其最大的OPM客户（亚利桑那州立大学），并报告入学人数（1%）和收入（2%）下降，Coursera的收入下降了4%，并下调了全年业绩预期，2U将其全年收入预期下调了10%，并开始全面裁员20%，FutureLearn报告称，如果没有新的投资，它可能无法再维持一年。

这个市场发生了什么事？许多分析师一直将其描述为盈利且不断增长的市场，许多评论家也担心它会接管并私有化大部分高等教育？

与其简单地指出疫情前的一句格言，即失业率低时上大学的人数总是会下降，或者为许多学者视为不受欢迎的趋势的崩溃而欢呼，不如更深入地研究其中一家公司2U正在发生的事情，以便更好地了解不仅是OPM，还有在线教育市场的更广泛趋势。

2U一直是收入分成模式的典范，该公司倾向于根据更广泛的市场状况做出最具战略性的改变。因此，它比其知名度较低的竞争对手提供了更有用的市场见解。2U上周末发布的与收益相关的新闻也不例外。

转变

2U宣布的既是一种转变，也是一种加速。在2U的早期，该公司专注于与每个学科的一个在线研究生项目合作（因此其合作伙伴之间没有相互竞争），并且只与每个课程入学人数较低的极具选择性的项目合作。从本质上讲，2U致力于依靠精英声誉的高学费项目。

近年来，2U和OPM市场受到了抨击，实际上是在鼓励不可持续的高研究生项目学费，从而增加了学生债务，最终导致了《华尔街日报》的一篇文章，其中提到了南加州大学的在线社会工作硕士项目，该项目两年期的费用高达115,000美元以上。虽然这篇文章混淆了南加州大学和2U的问题，但值得注意的是，2U对学费问题的回应是袖手旁观——强调合作伙伴机构设定学费，而不是公司。

上周重大转变的一个关键部分是，2U现在正在发挥积极作用，鼓励项目降低学费，首先通过“交换收入分成点以减少学费”。 论点是，2U更容易推广较低学费的项目，而且这样做是正确的。

转变的第二部分是，2U将不再提供通常收取60%学费的千篇一律的高接触方法，而是提供一套可堆叠的服务包，起价为35%“用于核心技术支持服务”，并可选择增加到2U仍然为希望获得所有服务的学校提供的旧有金额。从本质上讲，这使学校可以更好地选择只需要的服务，这有助于降低学费，并承认大学一直在开发自己的在线教育能力。因此，总的来说，这一举措是从故意的高成本、全套服务转向可堆叠的服务和降低学费的激励措施。

加速

加速的是2U正在全力投入始于该公司去年收购edX的教育平台战略。当时的设想是依靠飞轮效应，edX可以向上销售给其数千万注册学习者，他们正在参加被称为MOOC的免费或低成本在线课程，从而降低OPM业务所需的营销成本，同时提供一系列选择——从免费MOOC到可堆叠的证书，再到训练营和短期课程，直到完整的学位。飞轮方面是，该战略越成功，机构合作伙伴和公司赚取的收入就越多，从而带来更多免费课程和注册学习者。这是一个自我强化的战略，与Coursera所遵循的战略相同。

2U上周宣布了他们完全拥抱这一战略的计划。该公司将重组为一个实体，使用edX品牌，并将增加对可持续性（和盈利能力）的关注，并减少对增长的关注。不幸的是，这种加速意味着2U将在2022年下半年裁减约20%的员工。向财务分析师提出的说法是，2022年全年的收入估算将下降10%，但EBITDA（一种常用的利润衡量指标）将上升30%。

2U是一家愿意做出重大改变而不仅仅是渡过难关的公司。他们在2019年这样做了，当时他们意识到在线项目之间的竞争加剧导致入学人数预期下降，他们现在也正在这样做。

市场和公司影响

在推行这项战略时，2U押注于在线大学项目更广泛的市场正在发生变化，并且在中短期内可能会继续看到入学人数下降和平均课程活动下降。2U押注这些变化是结构性的，而不是将恢复正常的疫情后情况。

2U也押注或承认，高学费在线研究生项目的时代正在过去。2U希望摆脱希望控制收入分成OPM市场的活动家的视线。提供较低价格的选择和直接激励大学设定较低的学费可能有助于缓解这种压力，并且可以帮助大学做出更好的决定。

显然，这些战略性改变是否会给公司带来效果，目前尚无定论。edX从未成为首屈一指的MOOC品牌——这个头衔属于Coursera。而且，2U可能会失去在为不希望将其自身品牌置于风险中的精英学校提供高质量产品方面的“2U”品牌价值。

重要的是要记住，在2U之前，很少有极具选择性的大学愿意提供完全在线的学位课程。品牌具有价值和惯性。

此外，要使这项战略奏效，大学需要在降低学费的愿望上保持一致，这并非一蹴而就。还有更多的问题需要考虑。裁员的影响是什么，员工士气是否会影响他们为合作伙伴提供的服务？整个战略的核心是，飞轮效应是否会通过减少填充在线项目所需的营销和招聘支出（超过2022年初已经实现的水平）来发挥作用？

虽然我还没有准备好说这些改变会奏效，但我确实认为这些改变是必要的，并且在降低学费和提供更灵活、更低成本的选择方面正在朝着正确的方向发展。

沉浸在过去的辉煌中并安然度过风暴将会是一个错误，跟踪2U / edX在未来2到3年的表现将很有趣，不仅要了解该战略是否有效，还要更好地了解美国疫情后高等教育不断变化的性质。