创客运动的兴衰：从兴起到困境，以及未来之路

在过去20年的所有学习趋势中，最具影响力和影响力的趋势之一是创客运动的兴起。

这意味着人们口头上所相信的与他们投入资金的地方之间的巨大裂痕在上周扩大了。在激励数百万人富有创造力并“制作”几乎是无中生有的东西15年后，Maker Media（大部分动力的幕后公司）由于财务短缺而关闭。

现在面临的挑战是：那些相信“制作”的力量的人们，会找到一种重新发明它的方法吗？

故事始于2005年，当时Dale Dougherty与他长期的商业伙伴Tim O’Reilly一起创办了MAKE:杂志，这是一份季刊。他们的信息很简单：像人们思考软件一样，创造性地思考硬件。用旧部件想象新事物。混合想法。将相机绑在风筝上并拍摄航拍照片。用废弃的苏打水瓶制作火箭。远远超越“跳出框框思考”。想象一只电动的变形虫。

那时，硅谷渴望创意灵感和好消息。它仍在从2001年的经济崩溃中恢复过来。当时的商业信息主要集中在紧缩、削减成本和提高效率上。谷歌，一家新上市的企业，在2005年底的收入仅为600万美元。

我在2008年将“制作”的想法放在《福布斯》杂志的封面上，称Dougherty为“自己动手建造革命的托马斯·潘恩”。（完全披露：Dougherty后来成为EdSurge的朋友和投资者。）

Dougherty职业生涯的大部分时间都花在出版关于软件和互联网的书籍上。所以创客运动始于成年人。但Dougherty——以及世界其他地方——很快就看到了“制作”东西的创造性和趣味性是学习的精神。

Dougherty于2006年在加利福尼亚州圣马特奥召开了第一次创客嘉年华，吸引了20,000人参加。这个嘉年华成为培养社区意识、为人们提供一个庆祝和分享他们所创造的地方的方式。就像一个体育赛季或表演戏剧的日期一样，创客嘉年华成为学生们的一个集会时刻。这是完成一个项目的鼓舞人心的截止日期；一个聚光灯下的时刻。

“我们所做的事情是基于关于人性的一个基本事实：我们生来就是为了创造。为了制作东西。如果有机会和社区，我们就能做到。但如果没有这个机会，我们就无法实现我们自身的潜力，”Dougherty说。“就像运动能力一样。如果你没有团队和教练，你会有学生运动员吗？”

于是创客嘉年华蓬勃发展起来。最初在圣马特奥的创客嘉年华规模扩大，超过10万人参加了两天的周末活动。纽约科学馆成为第二大创客嘉年华。来自40多个国家的人们在世界各地召开了200个创客嘉年华。Dougherty估计，在一年内，全球有超过145万人，包括无数家庭和学生，参加了创客嘉年华。

在学校里，许多教师将制作视为对当时联邦教育政策“不让一个孩子掉队”所推崇的应试文化的解毒剂。制作没有规定的课程。老师们指导学生，分享原则，提醒他们注意安全——但发明的精神是关于做一些原创的、而非公式化的事情。唯一的“测试”是这个东西是否有效。这样的项目促进了协作、迭代，当然还有毅力。

但保持所有这些灵感持续下去的生意呢？一直很艰难。

Dougherty将Maker Media创办为一家公司——而不是一个非营利组织——因为出版业历来是一项营利性业务，并且他希望看到这项工作能够自我维持。在过去的15年里，Maker Media从投资者那里筹集了1000万美元（包括股权和债务融资），其中包括Obvious Ventures、Raine Ventures、Floodgate和O’Reilly Alpha Tech Ventures (OATV)。在过去的两年里，Dougherty还投入了自己的资金来弥补Maker Media的短缺。“我对此充满信心，”他说。

该公司的大部分收入来自几种形式：MAKE杂志拥有125,000名付费订户。在圣马特奥和纽约举办的大型嘉年华吸引了赞助和门票销售。“套件”和品牌材料的销售也产生了一笔可观的收入。该组织还向世界各地的小型组织授权“Maker Faire”品牌，以举办当地的嘉年华。

但近年来，企业赞助一直在减少。即使企业花费数百万美元来创建将他们的公司与创新和创造力联系起来的信息，他们对支持学生的支持也变得不那么热情了。

“也许这是时代的标志。美国企业界不支持这样的事情，”Dougherty说。“他们拥有数十亿美元的估值；这表明了他们的注意力所在。它不在年轻人、教育甚至文化上。这应该令人不安。”

上周，Dougherty解雇了所有22名在Maker Media工作的人。原定于9月庆祝成立10周年的纽约创客嘉年华也被取消了。世界各地的其他小型嘉年华将继续进行，因为它们正在筹集当地资金。例如，美国以外最大的嘉年华在意大利罗马举行，并得到了Camera di Commercio Roma（即当地商会）和意大利公司的鼎力支持。

本着真正的创客精神，Dougherty还没有准备好放弃。他正在通过法律程序收回Maker Media的资产，并可以设想重新配置Maker Media，可能将其作为一个非营利组织。

Dougherty希望支持学习的主要基金会，尤其是那些衡量社会影响的基金会，会注意到：Maker Media收到的1000万美元的风险投资，培养了世界各地各个年龄段的数百万儿童和成人的创造力和“能做到”的态度。它开始不需要花哨或昂贵的设备。它鼓励创客们从屏幕上抬起头来，观察周围的世界，并想象一些新的东西。“失败”只有在创客们停止尝试时才会发生；否则，制作就意味着迭代、实验和毅力。

“创客运动的持久影响之一是改变我们的教育体系，用实践体验式学习取代标准化的课程和考试，”Dougherty在2015年告诉我。“孩子们将引领潮流，说‘我不是他们教的那样学习的。’这就是下一代将学习他们有自由成为有生产力和创造力的途径。”

不必结束。

有一个想法吗？想帮忙吗？

给Dougherty发个便条。他希望听到你的声音——既要了解创客运动对你意味着什么，当然，如果你想看到它继续下去。是的，他正在寻找一个团队，寻找合作者，包括那些拥有资金和重建创客精神的人。失败只有在你放弃时才会发生。

而作为首席创客的Dougherty，还没有准备好放弃。但他可能需要一些帮助之手来重建Make Media、嘉年华，以及如何保持社区的活力。你可以通过Dale [at] Makermedia [dot] com与他联系。