出生公平与教育：从生命早期开始的机会

Sanaa Sharrieff 是北卡罗来纳州最大的学区之一吉尔福德县的一位母亲，她确信她儿子的出生地限制了他的教育。

她的儿子肯德里克，一个三年级的8岁男孩，去年被诊断出患有自闭症。但她说，自从他两三岁起，她就对他的病情有所怀疑。

她说，确诊花了这么长时间，是因为她的地区不像其他地方那样有那么多的医疗保健支持。而延迟的诊断让她无法获得资源，这些资源本可以让她儿子离开教室进行个性化指导。

Sharrieff 说，这意味着在大流行之前，她需要开车去学校帮助教育工作者处理他的行为问题和其他问题，因为“过渡中的过度刺激对他来说太难了”。如果没有诊断提供的框架，老师和管理人员根本就不明白。

“没有。实际上，在大流行导致一切关闭之前，我每天都必须去他的教室，协助他从一个房间到另一个房间，或者从一项活动到另一项活动，”Sharrieff 说。

过去一年半里，她儿子的麻烦有所改善。但她说，如果她有需要的资源，情况可能会发生得更早。

教育系统已经开始将自己视为一条从学前班到劳动力的管道。但有些人认为，它开始得更早——当一个孩子出生时。这是塑造许多与教育表现密切相关的健康问题的时刻。

例如：黑人和白人社区之间存在早产率的差异，早产与认知或行为挑战的可能性增加有关，北卡罗来纳大学教堂山分校公共政策系的研究教授 Iheoma Iruka 说，她的出版物经常涉及早期儿童教育。她补充说，这些挑战与更多的教育问题有关。

但是，Iruka 指出，与早产相关的挑战也更不可能在遭受出生不平等影响最大的社区中得到及时的干预。干预措施与个人一生中收益的提高有关。

结果呢？延误干预，迫使一些学生在整个教育过程中努力追赶。

Sharrieff 是一位黑人母亲，她看到这个故事在她周围的许多其他家庭中得到映照。然而，她注意到从白人、更富裕的母亲那里听到的故事有所不同，她们告诉她，她们的孩子大约在 3 岁时就被诊断出来了。

“我的眼睛都瞪大了。就像，我从我儿子3岁的时候就开始问这个问题了。怎么回事？为什么？问题是什么？”她说。

Sharrieff 和许多其他母亲一样，觉得自己被抛在原地，独自为儿子奋斗。

“这就是我所处的空间，作为一个母亲，我不得不自己弄清楚，尽我所能，在没有工具和资源的情况下尽职尽责，”Sharrieff 说。

这种经历表明，教育科技公司和投资公司的领导者们为什么开始看到将他们的影响力扩展到儿童生命的最初时刻的机会。在一些小方面，教育科技可能开始迎头赶上，尤其是在对与家庭相关的支持系统的新投资方面。

这一切都构成了一场不断增长的运动，也是“出生公平”的商业案例——每个婴儿和新父母从一开始就得到他们所需要的一切。

教育生命周期

问题是结构性的。

目前，美国在工业化国家中，女性分娩死亡率排名第一。在大流行期间，这个数字攀升，尤其是在边缘化社区。例如，美国疾病控制与预防中心报告称，黑人女性占孕产妇死亡人数的 disproportionate 比例。更糟糕的是，根据对 2017 年至 2019 年间死亡人数的审查，五分之四的孕产妇死亡是可以预防的。而且这个问题可能变得更加严重。最近的一项研究表明，“孕产妇护理荒漠”—无法获得足够的孕产妇护理的地区—有所增加，甚至更强烈地将出生地与获得护理联系起来。

倡导生殖和出生公正、解决这些问题的社会公正方法有助于揭示社会中健康不平等的作用，Rhia Ventures 的首席健康官 Crystal Tyler 说，该公司投资于与出生公平相关的公司。曾任美国疾病控制与预防中心流行病学家的 Tyler 是那些认为解决分娩条件不平等对教育成果至关重要的人之一。

Tyler 说：“人们应该有权拥有他们需要的任何怀孕和分娩体验，”例如获得优质提供者的权利和对分娩条件的控制权。倡导者认为，这将有助于将制度性的种族偏见与儿童的生活结果（如他们的长期身体健康、经济状况和教育成功）脱钩。“所以绝对地，所有这些东西都是相关的，”她补充道。

教育科技“奇怪地”目光短浅

传统上，教育系统将这些问题分开考虑。

Tyler 说，教育科技行业尤其关注教育生命周期中的一小部分，例如幼儿期、青春期或劳动力发展，而不是全面看待它。她补充说，公司不太关注他们没有专门从事的领域：“我一直觉得[这]很引人入胜，以一种奇怪的方式。”

但是，当涉及到早期教育、怀孕和新的为人父母时，有理由认为这种短视正在消失。

首先，企业已经开始考虑他们在更大背景下为员工提供的福利，这仅仅是因为它与员工生产力有关。特别是女性的劳动力参与率由于大流行而下降，因为在第一波 COVID-19 之后，更少的女性重新进入劳动力市场。这导致了对缺乏获得儿童保育等问题的溢出效应的重新审视。

最近取消对堕胎护理的联邦保护也揭示了与出生相关的护理更广泛的含义，Tyler 建议。

可能的解决方案

最近，其中一些问题受到了更多的关注，斯坦福学习加速器执行董事 Isabelle Hau 同意。但她认为，更有趣的问题是如何解决这个问题。

目前正在寻求解决孕产妇死亡率的方案，例如资助者 Burke 基金会的“第一个 1,000 天社区和护理伙伴关系”。对“家庭科技”的资助也有所增加——这是一个与教育科技相关的类别，包括旨在使家庭生活更轻松的数字工具。在教育领域，这可能意味着一个接送孩子的应用程序，就像 HopSkipDrive 应用程序一样。

当 EdSurge 在秋季与 Hau 谈话时，她强调了解决与出生公平相关问题的其他几项尝试。特别是，她指出了获得资金扩大规模的非营利组织。其中之一，Healthy Steps，利用医疗补助资金将父母与护理和支持系统联系起来。

Hau 说，这是接触父母的另一种方式：“比起教育系统，家长们最常去的地方实际上是儿科医生的办公室。”

然后是营利性部门，在这种方式思考这些问题还为时过早。但也有像 Mahmee 这样的公司，专注于孕产妇和婴儿护理。这家初创公司在 5 月宣布，它在 A 轮融资中筹集了 920 万美元。早期融资吸引了企业家马克·库班和网球明星塞雷娜·威廉姆斯的投资。

Hau 说，这是一个有趣的商业模式。但她补充说，值得注意的是，很难找到一种公平的方式获得可持续资金（这意味着父母支付很少）来运营这样的企业。美国的大部分医疗保健都是通过雇主进行的。但这当然意味着你必须受雇。Mahmee 可以通过雇主，但它并不总是这样，因为它也与医疗补助计划合作。

与此同时，对于每天与家庭密切互动的人来说，当务之急是利用现在可用的资源，并将其他父母与现有资源联系起来。

吉尔福德县的 Sharrieff 作为非营利组织“准备上学，准备生活”的家长联络员工作，她在那里将家庭与支持系统联系起来。她解释说，她作为一名儿子的早期护理不足的父母的经历有助于塑造她的倡导。

对她来说，最终，这一切都是为了赋能家庭，她说：“我坚信父母是专家。”