公民学教育：应对挑战，促进民主

梅兰妮·费舍尔理解为什么幼儿园到十二年级的老师们可能会对在课堂上讲授公民学和宪法感到紧张。在这个各种意识形态的美国人，在各级公共生活中，就如何治理发生冲突的时代，投票权和公民自由等基本主题很容易成为引爆点。她说：“在课堂上提出的很多事情都可能让教育工作者感到害怕。”

费舍尔在犹他州的乔丹学区教五年级，该学区位于盐湖县，倾向于保守派。她尽可能多地融入公民学内容，与其他她必须教给学生的科目一起。她说，她强调要保持知情，“能够与他们一起示范公民话语，这在今天的课堂上非常需要。”

到目前为止，费舍尔在教学内容上没有与家长或社区成员发生冲突。像许多幼儿园到十二年级的老师一样，她借鉴了公民教育中心广泛使用的“我们人民”计划，该计划与所有50个州的课程标准合作。但她也结合了学术知识和她在犹他谷大学夏季宪法素养学院磨练的教学技能。

该学院由该大学的宪法研究中心主办，汇集了50到55名参与者，到目前为止，大部分来自犹他州，参加为期一周的强化课程，强调专业知识而非党派之争。上午的课程以专家讲座为特色，主题包括联邦制和分权，而下午则侧重于经验丰富的教育工作者分享的课堂建议和策略。作为在职教师，参与者也会互相学习，也会向导师学习。

根据执行董事斯科特·保罗的说法，该中心采取“狂热的非党派”的宪法主义方法。“我们坚持学术方法，并尽量远离论战。”保罗说，夏季学院的讲师包括学者和法律专家，他们“代表了一系列政治和意识形态观点以及学术哲学。”

对于宪法的重要性，没有任何辩论的余地。“我们通过宪法的视角来看待公民学，”保罗说。“我们总是试图将事情与我们的宪法传统、宪法秩序，当然还有宪法原则联系起来，即使不是文本本身。”

今年的课程于6月23日至27日举行，其中包括关于1787年制宪会议、独立宣言和权利法案、“联邦制与建国”以及“今天的联邦联盟的性质”等基础主题的上午课程。下午包括关于如何呈现特定、有时是争议性主题的培训，例如1964年的民权法案和伟大的妥协，该妥协赋予各州在众议院中的比例代表权，但在参议院中各有两票。学院的最后一天以“宪法解释理论”为特色，并由一位退休的哥伦比亚特区巡回法院法官进行关于礼仪的演讲，以及关于“课堂礼仪”的会议。

参与者表示，学术和实践培训的结合使与学生互动更容易，也更容易应对潜在的挑战。在她的五年级教室里，梅兰妮·费舍尔现在加入了适合年龄的活动，比如让班级重演制宪会议，并了解代表们作为有缺陷和有意见的真实人物。她鼓励学生将宪法权利与自己的生活联系起来，并尊重地探索其他观点。

她说：“我们在这里做的或谈论的任何事情都可以在家里讨论。”她所教的10岁和11岁的学生倾向于接受人们常常对宪法的含义有不同意见的观点。“你对此的感受如何都好，然后我们继续，”她说。“随着学生年龄的增长，这变得更具争议性。”

对该学科的扎实基础可能是教师抵御偏见挑战或指控的最佳防御手段。布里格姆·杨大学家庭、家和和社会科学学院历史系临床教师副教授布里塔妮·霍尔曼，是犹他州阿尔卑斯学区政府和美国历史的长期教师。像费舍尔一样，她于2020年参加了该学院，现在作为一名讲师和顾问参与其中。

霍尔曼说：“我看到父母带着一些先入为主的观念进来，‘也许学校正在教这个或教那个’。”“最重要的是使用主要文件来表明这并不是我提出的想法，而是宪法所说的，以及它是如何被解释的？这里有一个案例说这个，但这里有一个案例说的是不同的。”

建国文件

为了有效，公民教育需要扎实掌握美国政府体系背后的建国文件、思想和事件。更不用说学生和公众，需要获得关于宪法和宪法主义的可靠资源。

进入Quill项目，这是一个由牛津大学彭布罗克学院与犹他谷大学合作开发的数字研究和教育平台。Quill丰富的研究、开放获取的资源，全部在线提供，包括关于联邦宪法（1787年）、权利法案（1789年）和重建修正案（1864-70年）的美国联邦收藏。Quill团队还一直在记录导致美国各州宪法的许多会议——自1776年以来已有230多次。

该项目的负责人兼彭布罗克学院高级讲师尼古拉斯·科尔说：“更广泛的议程是审议民主和审议机构的历史，并试图让人们了解这种历史是如何运作的。”“这很难教，这也是尝试这样做的部分原因。”

鉴于两所机构之间的差异和距离，彭布罗克-犹他谷大学的合作关系可能看起来很奇怪。高度选择性的彭布罗克学院成立于1624年，有几百名学生。开放注册的犹他谷大学成立于1941年，有超过46,000名学生。但这种联系延续了英美宪政主义的悠久传统。美国宪法的起草者深受英国法律传统的影响，追溯到大宪章。彭布罗克学院收藏了威廉·布莱克斯通爵士的论文，这位保守的18世纪英国法律理论家和政治家，他的《英格兰法律评注》部分地影响了开国元勋的工作。（他们分享了他对个人权利的兴趣，但拥抱了革命并拒绝了君主制。）

Quill项目的工作始于2011年左右，当时犹他谷大学建立了它的宪法研究中心。科尔碰巧是犹他谷大学当时的校长马修·霍兰德的朋友，他们看到了一个机会，可以联合起来促进霍兰德所称的“参与式学习”。

犹他谷大学可以让它的学生有机会参与严肃的学术研究，而Quill项目可以获得帮助测试软件和进行档案工作以及获得美国资助的机会。科尔每年夏天都会去犹他州，在学院授课并带回见解。

Quill正在开发的这种资源的需求远远超出了课堂。科尔说：“在美国及其他地方，我们生活在一个对民主机构的信任正在下降的时代。”“因为年轻人不再学习他们机构的历史，他们看到的是妥协的产物，但他们看到的只是被妥协的机构。”

从共识到忽视

根据密歇根州立大学教师教育学院教育学系副教授简·C·罗的说法，公民教育曾经是一个共识问题，被认为是理所当然的，几乎变得无聊。她也是一名前高中政府和经济学老师。

“每个人都明白孩子们需要理解一些基本的东西——政府的三个分支、法治、社会契约，”罗说。“在很长一段时间里，实际上就什么需要教的问题上存在两党共识。”

但她说，公民教育在过去二三十年里被忽视了。“不让一个孩子掉队”的时代强调数学和读写技能，有时以牺牲社会研究的时间和资源为代价。州课程和考试要求不一定优先考虑公民学。罗说，在一个始终在线的环境中，教师、学生和家长被她称为“社交媒体带来的大量信息”淹没。“教师们知道他们有责任帮助年轻人理解他们在网上接触到的内容，但这也意味着教师们自己必须理解他们在自己的信息流中看到的内容。”

现在，教师们也必须面对美国公共生活的现状。

罗说：“政治环境加剧了小学已经被忽视的问题，那些已经没有时间安排的教师们真的觉得自己没有动力去解决这个问题。”。“现在的言辞具有很强的对抗性，许多教师对使用过去尝试过并且真实有效的策略感到不舒服。”例如，她说，一些人现在避开使用当前的竞选和选举作为案例研究，而是转向历史选举来探索民主进程。

公民学的机会

尽管面临这些挑战，唐娜·菲利普斯看到了当前环境中公民教育的机会。她是公民教育中心的主席兼首席执行官，该非营利组织成立于1965年，旨在促进公民教育，并为教师提供资源和培训，包括“我们人民”。

菲利普斯曾是一名社会学老师和学校管理人员，她亲身体会到社会学（包括公民学）如何被优先考虑数学和阅读技能的资金和评估标准所排挤。为了提高读写能力，学校更注重非小说类作品，而不是小说和说明性写作。公民教育培养学生阅读、写作、口语和倾听——这些是读写能力和民主的基本技能。“我们看到了一个机会来证明，如果你好好学习公民学，你就会达到那些读写能力的结果，”菲利普斯说。

尽早开始是值得的，在高中的前期。“当学生们更早地学习公民学时，知识会更早地融入，而且会取得巨大的进步，”她说。

好的课程计划，加上对该学科的扎实知识的支持，并不能单独拯救民主。但对于道格·威尔顿来说，它们是必不可少的组成部分。威尔顿是共和党人，代表犹他州第65区，在犹他州内博学区教授高中辩论等科目。他还参与了犹他谷大学的夏季学院。

威尔顿说，公民学渗透到威尔顿课堂上的许多事情中，尤其是在辩论课上，学生们学习尊重性辩论的规则。“当我们谈论参与时，我们谈论很多关于宪法原则的问题，”他说。

作为一名民选代表，他已经看到了这些原则如何在基层发挥作用，以及公民学知识如何影响社区。几年前，当威尔顿还是一个镇议员时，一群青少年想在七月四日在一个当地公园举行一次非官方的“黑人的命也是命”抗议活动。那是该州和该国的一个紧张时期，一些居民在社交媒体上进行了反击。

威尔顿回忆说：“人们会说，‘你怎么能让他们这样做，尤其是在七月四日？’”。“我说，‘宪法实际上为人们提供了言论自由去做这件事。’”他说，这个论点得到了通过。这些青少年的第一修正案保护的抗议活动继续进行——穿过公园，远离了一群决定行使他们的第二修正案权利并在发生麻烦时携带武器的人。（幸运的是，没有任何麻烦，威尔顿说。）

在上一届立法会议上，他共同提出了一个两党合作的法案，将犹他州高中政府和公民学的学分要求从半学分增加到一学分。该法案获得了通过。

他说：“如果社会崩溃，因为当我们意见不一致时，我们无法进行有意义的对话，那么你懂多少数学、科学或其他任何东西都没关系。”