从教师到教育创业者：一个变革之旅

我进入了作为微型学校创始人的第五个年头，这所小型学习环境目前服务大约20名学生。五年之后，这一里程碑不仅仅是一个数字——它象征着生存、抵抗和对那些我不愿放弃的孩子的承诺的坚守。

我的旅程并非始于创业。它始于心碎，在整个美国东南部各地的教室里，这种心碎一次又一次地发生。作为一名军人的妻子，我在我们驻扎的任何地方都教书：阿拉巴马州、路易斯安那州、南卡罗来纳州，最终是乔治亚州。每所新学校都有不同的名字、不同的邮政编码和不同的学生手册，但黑人儿童被忽视、被误贴标签、被遗忘、被落下的痛苦故事却一次又一次地重演：黑人儿童被落下。他们的光芒没有被能力所黯淡，而是被那些过于破碎或过于冷漠而无法看到他们的制度所黯淡。

我走进教室，那里九年级的学生读写水平只有三年级。那里没有任何干预措施。那里希望在我到达之前很久就收拾行李离开了。尽管如此，我还是全身心地投入到我的工作中，相信只要我更努力地尝试，或者给课堂带来更多的创造力、关联性和乐趣，我就能有所作为。但每次我越界的时候，我都会因此受到惩罚。一位学区领导在看到我的学生们深入地参与学习后告诉我：“看起来你被允许自由地发挥创造力，而这是一个问题。”

一个问题？我的学生们正在成长。他们充满了好奇心。他们正在疗愈。在那些环境中，创造力往往被视为反抗，而与文化相关的教学也同样危险。有一次，我甚至恳求在课程中加入更多的非裔美国文学。答案是否定的，但我还是做了，悄悄地，好像那是什么可耻的事情。

那种默默的反抗——教授被禁的文学作品——改变了我。我知道我不能再乞求去做我知道是正确的事情了。我需要建立一些新的、大胆的东西。一个考试分数不能定义价值的空间。一个学习个性化的空间。一个黑人历史不是附注而是核心叙事的地方。一个黑人儿童可以通过快乐学习，而不仅仅是通过创伤或假定的创伤而生存的地方。因为与普遍的看法相反，并非每个黑人儿童都在经历贫困、暴力或破碎的家庭。有些人只是想读一本好书，并被看到他们真正的样子，而不是作为等待被拯救的刻板印象。

所以，在2021年，我打开了我的微型学校的大门。一切都改变了。

对更好事物的愿景

教育创业者。

这是一个流行语，我最近在社交媒体上经常听到，尤其是在教师群体中，教育工作者正在重新构想他们的未来。但对我来说，这不仅仅是一个标签：这是我给我的时刻起的名字，我选择了摆脱微观管理、标准化考试和一个从未真正为我所爱的学生或我正在成为的老师而建立的有缺陷的系统。

在疫情爆发前的几个月里，我开始起草一份商业计划，该计划将成为PASS网络，这是一个位于南亚特兰大的微型学校，迎合那些寻求个性化学习环境的家长，这些环境富含非裔美国文化和真实的学习体验。

我最初的愿景只是帮助黑人学生及其家人更好地驾驭公立教育系统。我设想了一个空间，家长们可以访问工具、参加研讨会，并学习如何在学校中为他们的孩子辩护，而这些学校常常让他们沉默或被边缘化。PASS网络将成为一座桥梁——将家庭与他们需要推动变革的语言、政策和策略联系起来。

但后来，世界停止了运转。教室变成了虚拟的。有些东西发生了变化，不仅仅是在教育方面，也在我身上。

从某种程度上说，虚拟化并没有阻碍我的计划，而是一个突破。我已经探索了无纸化教室，并以有意义的、以学生为中心的方式使用技术，我跃入了这种体验，并在其中蓬勃发展。我甚至为教师举办了一个虚拟研讨会，帮助他们也这样做。然而，随着越来越多的教育工作者寻求虚拟教学工作，我希望提供的服务的市场变得饱和，拥有高素质、充满激情的教师争夺报酬过低的合同工作。我们都有着相同的使命，但我们仍然被低估和可有可无，即使在系统之外。

那时我停止了编辑我的商业计划，开始听从我的直觉。疫情的后果证实了我不再只想帮助家庭驾驭一个破碎的系统，我想建立一个更好的替代方案。

PASS网络不再仅仅是一个计划，而是一个宣言。我们的孩子不需要更多的通行证才能存在于未为他们建造的空间中。他们完全需要一个新的空间，而我准备好建造它。

从教师到企业主

到目前为止，我所分享的一切听起来都像是在谈论儿童和教育。鉴于我们正在讨论针对学生和家庭的学习环境，在许多方面，确实如此。这是我工作的核心。教学对我来说一直是很自然的事情。我可以在睡梦中设计引人入胜的课程，为复杂的情绪留出空间，并将一个不情愿的读者引向对书籍的终身热爱。五年之后，我很高兴地说，学生们正在蓬勃发展，家庭参与其中，我在梦中遇到的愿景已经成为现实。

这项工作中，最具挑战性的部分是成为一名企业家所带来的一切。传统的教育系统训练我们不断付出，直到我们空虚。付出你的夜晚。付出你的周末。购买零食。资助实地考察。在疲惫中保持微笑。在没有意识到这一点的情况下，我把这种自我牺牲的心态带入了我的微型学校——它几乎把我烧干了。

我依靠爱、热情和目标运作。我收费过低，付出过多，跳过合同，模糊界限并筋疲力尽。我重现了自己试图逃避的同样不可持续的模式，因为我还不懂如何在不牺牲自己的情况下领导。突然之间，曾经闪亮的教育创业者的头衔带来了难以承受的期望。

在微型学校开办几个月后，我知道我必须将我的心态从像一名教师那样思考转变为像一名企业主那样思考。因为这就是它。一所学校？是的。一项使命？是的。一个非常个人的召唤？绝对是。然而，这也是一门生意。

最困难的部分不是课程计划和课堂管理。而是管理现金流。平衡日历。报税。编写手册。执行政策。理解如果你被烧干，你的学校以及你建立的学生、教师和教育工作者的社区可能无法生存。要知道界限不仅是有帮助的，而且是必不可少的。

这并不是说我后悔离开了这个系统。我现在所做的工作是绝对必要的，但如果我能做一件不同的事情，我会在更早的时候转变我的心态，从一个有着良好意图的老师到一个具有创业精神和战术准备的创始人兼领导者，以建立一个能够吸引、维持和帮助黑人学生和家庭蓬勃发展的新环境。

建立我们需要构建的系统

回顾过去，我意识到许多新学校的创始人都是从信仰开始的。虽然信仰是一种美丽而有意义的美德，但没有计划支付租金、向家庭开具发票、推销你的产品并进行艰难对话的信仰，可能会让你破产并崩溃。我知道，因为我经历过。

但我也知道这一点：你可以学习。你可以建立。你可以领导。你可以梦想，同时保护自己。你的热情是强大的，但仅仅有热情不是一个计划。我所服务的黑人学生值得我竭尽全力的信念和努力，因为他们的学习和参与依赖于它。

致下一位教育创业者：我鼓励你迈出这一步，但一定要带上你的工具包。不要只是建一所学校。把它建成可以持续的。因为成为一名教育创业者不仅仅是创建一个更好的学校，而是成为一个更强大、更明智、更有意图的领导者。

现在，当人们问我做什么时，我告诉他们我不仅仅是一名老师。我不仅仅是一个创始人。我是一个教育创业者。而这个词？对我来说，它不再只是一个流行语。它是一枚徽章。一个宣言。一个提醒，即使系统无法容纳我，我也建立了一些可以容纳的东西。